جولة تاريخية لنصف يوم في أنتيغوا مع استراحة على الشاطئ من سانت جونز

مرتفعات شيرلي وأطلال البلوك هاوس

مرتفعات شيرلي نقطة مراقبة عسكرية ومربض مدافع أعيد ترميمه على التلال المطلة على إنجلش هاربر، بناه البريطانيون في أواخر القرن الثامن عشر لرصد سفن الأعداء وحماية الحوض البحري في الأسفل. من هذه الشرفة الطبيعية ترى المرسيين المحميين متجاورين، إنجلش هاربر وفالموث هاربر، وقد رست فيهما اليخوت بين تلال خضراء تنحدر نحو البحر، وفي الأيام الصافية تظهر ملامح الجزر المجاورة في الأفق.

نتوقف هنا نحو ربع ساعة مع زيارة موقع البلوك هاوس القريب، وهو أطلال حصن حجري كان يحرس المدخل الشرقي للمرسى. إنه أجمل موقع للتصوير في الجزيرة، فجهز الكاميرا مسبقًا. وإن كنت تتساءل هل تستحق مرتفعات شيرلي الزيارة في إقامة قصيرة، فالجواب نعم، إذ لا يوجد مكان آخر يشرح جغرافية أنتيغوا وتاريخها العسكري بهذه السرعة والوضوح.

حوض نيلسون في إنجلش هاربر

حوض نيلسون هو قلب موقع حوض أنتيغوا البحري والمواقع الأثرية المرتبطة به، الذي أدرجته اليونسكو في قائمة التراث العالمي عام ٢٠١٦. بدأت البحرية البريطانية البناء هنا في أربعينيات القرن الثامن عشر لأن المرسى العميق المحمي من الأعاصير كان أكثر المراسي أمانًا في جزر ليوارد. ما تزال المستودعات الحجرية ومساكن الضباط وأحواض القوارب ذات الأعمدة الحجرية الضخمة قائمة حول الرصيف، ويوصف بأنه الحوض الجورجي الوحيد في العالم الذي ما يزال يعمل حتى اليوم.

يرافقك المرشد هنا نحو ٤٥ دقيقة، فيشرح كيف كانت السفن تُصلح وتُنظف، ويريك متحف الحوض والمباني المرممة التي تضم اليوم متاجر صغيرة ومخابز ومكاتب المرسى. عادة ما تستغرق رحلة إلى حوض نيلسون من سانت جونز صباحًا كاملًا، أما هذه الجولة فتجمعه مع وقت إضافي للشاطئ دون عجلة.

شاطئ بيجن بوينت

يقع شاطئ بيجن بوينت بالقرب من مرسى فالموث هاربر على الساحل الجنوبي لأنتيغوا، وهو هلال من الرمال الناعمة الفاتحة تحيط به أشجار عنب البحر والنخيل. ولأنه يواجه مدخل المرسى المحمي فإن مياهه هادئة وضحلة في الغالب، ما يجعله من أسهل شواطئ الجزيرة للسباحة ومن أنسبها للعائلات مع الأطفال.

نصل إلى الشاطئ نحو الساعة الحادية عشرة والنصف، ويكون لديك قرابة ساعة من الوقت الحر للسباحة أو المشي على الرمال أو الاستراحة في الظل. احرص على إحضار ملابس السباحة ومنشفة وملابس بديلة وواقي شمس صديق للشعاب، فلا وقت للعودة إلى السفينة أو الفندق قبل الشاطئ. يبحث كثير من الزوار عن أفضل شاطئ قرب إنجلش هاربر، وينتهي بهم الأمر هنا، وهو ختام مثالي لصباح مليء بالتاريخ.

من سانت جونز عبر ليبرتا وفريمانز

سانت جونز هي عاصمة أنتيغوا وميناؤها السياحي، وتبدأ الجولة من محطة السفن أو من فنادق محددة في الساعة التاسعة صباحًا. ينطلق الطريق من المدينة جنوبًا عبر وسط الجزيرة، مرورًا بالحقول والتلال والقرى الصغيرة، ويصل إلى إنجلش هاربر في نحو ساعة. يستغل المرشد هذا الوقت ليحدثك عن قصة الجزيرة، من مزارع قصب السكر إلى الاستقلال.

في الطريق تمر بقريتي ليبرتا وفريمانز اللتين أسسهما المحررون بعد إلغاء العبودية عام ١٨٣٤، وتُذكر ليبرتا كثيرًا بوصفها من أوائل القرى الحرة في أنتيغوا. هي مجتمعات يومية هادئة فيها كنائس ومتاجر صغيرة وبيوت خشبية ملونة، وليست مواقع سياحية، ورؤيتها تمنحك صورة حقيقية عن الحياة في الجزيرة بين العاصمة والمرسى. ويمكنك أن تسأل المرشد عن أي تفصيل يلفت انتباهك في الطريق، من الكنائس القديمة إلى الأسواق الصغيرة والمحاصيل التي تزرعها الأسر في حدائقها.