رحلة كاتاماران من أوشوايا إلى جزيرة البطاريق

قناة بيغل من ميناء أوشوايا

قناة بيغل هي المضيق الممتد نحو ٢٤٠ كيلومتراً بين الجزيرة الكبرى لتييرا ديل فويغو والجزر الواقعة جنوبها، ويشكل الحدود بين الأرجنتين وتشيلي في معظم طوله. تقع أوشوايا على شاطئه الشمالي تحت جبال مارسيال، والرصيف السياحي في الميناء، حيث تبدأ هذه الرحلة، على مسافة قصيرة سيراً من الشارع الرئيسي. يتجه الكاتاماران شرقاً، في اتجاه المحيط الأطلسي المفتوح، والمدينة والقمم الثلجية خلفه.

هذه أطول رحلات قناة بيغل من أوشوايا، إذ تقطع نحو ٩٠ كيلومتراً من الماء في كل اتجاه، وتُظهر القناة وهي تغير طابعها في الطريق: مزدحمة وجبلية قرب المدينة، وأوسع وأكثر وحشة نحو الشرق، بشواطئ مشجرة ومزارع معزولة وإطلالات على جزيرة نافارينو التشيلية. يشرح المرشد الجغرافيا وقصص شعب اليامانا الأصلي وأوائل المستوطنين الأوروبيين على طول الطريق.

جزر أسود البحر (إيسلا دي لوس لوبوس)

على بعد كيلومترات قليلة شرق أوشوايا يصل الكاتاماران إلى أرخبيل بريدجز، وهو مجموعة من الجزر المنخفضة حيث أول توقف للحياة البرية في اليوم هو إيسلا دي لوس لوبوس، جزيرة أسود البحر. تتقاسم أسود بحر أمريكا الجنوبية، بأعرافها الكثيفة عند الذكور البالغة، الصخور مع فقمات فراء أمريكا الجنوبية الأصغر حجماً، والمستعمرة موجودة طوال العام تستريح وتتصارع وتصطاد في الماء البارد حول الجزيرة.

يبطئ القارب ويثبت موقعه على بعد أمتار قليلة من الصخور ليتمكن الجميع من تصوير الحيوانات من الأسطح المفتوحة. يشير المرشد إلى الفروق بين النوعين ويشرح موسم التكاثر حين تكتظ الشواطئ بالصغار. توقف أسود البحر هذا في قناة بيغل قصير لكنه المفضل دائماً، ويأتي مبكراً في الرحلة بينما ضوء الشرق ما زال منخفضاً فوق الماء.

جزر الطيور البحرية (إيسلا دي لوس باخاروس)

بجوار أسود البحر تقع إيسلا دي لوس باخاروس، جزيرة الطيور، حيث يعشش الغاق الإمبراطوري في صفوف كثيفة سوداء وبيضاء على طول الصخر، إلى جانب الغاق الصخري ونوارس الكيلب وطيور الكركر وبط الستيمر وأحياناً طائر النوء العملاق الجنوبي. من أكتوبر إلى مارس تمتلئ المستعمرات بالأعشاش والفراخ؛ وفي بقية السنة تبقى الطيور لكن بأعداد أقل. يدور الكاتاماران قريباً دون النزول، وينتقل ضجيج المستعمرة وحركتها عبر الماء.

بعد ذلك بقليل يمر المسار بمنارة ليس إكليرور، البرج الأحمر والأبيض المبني عام ١٩٢٠ على جزيرته الصخرية، ويدور القارب حولها للتصوير قبل أن يتجه شرقاً. تتبع الطيور البحرية الكاتاماران معظم اليوم: تظهر طيور القطرس والنوء في المقاطع الأوسع من القناة، ويساعد المرشد الركاب على التعرف عليها. المنظار مفيد هنا وللبطاريق لاحقاً.

القناة الشرقية: جزيرة غيبل وساحل هاربرتون

بعد المنارة تنفتح القناة على مقطع واسع هادئ لا تصل إليه إلا قلة من الرحلات الأقصر. على الشاطئ الأرجنتيني تنحدر الغابة حتى شواطئ الحصى، ويمر الكاتاماران بجزيرة غيبل، وهي جزيرة كبيرة بجروف منخفضة، وبساحل هاربرتون التاريخي حيث تأسست أول مزرعة في تييرا ديل فويغو عام ١٨٨٦ على يد عائلة المبشر التي تعلمت لغة اليامانا. وترتفع جبال جزيرة نافارينو التشيلية عبر الماء جنوباً.

يستغرق هذا الجزء من الرحلة نحو ساعة ونصف في كل اتجاه، وهو وقت الاسترخاء في المقصورة المدفأة أو الخروج إلى السطح لتصوير المناظر أو الاستماع إلى شرح المرشد عن المزارع وحطام السفن والحيتان التي تعبر القناة أحياناً. هذا الاقتراب الطويل يجعل الوصول إلى مستعمرة البطاريق يبدو كرحلة استكشافية حقيقية إلى نهاية العالم.

جزيرة مارتيو: مستعمرة البطاريق

جزيرة مارتيو، التي تُسمى غالباً جزيرة البطاريق، جزيرة صغيرة على بعد نحو ٩٠ كيلومتراً شرق أوشوايا مقابل ساحل هاربرتون. تحتضن شواطئها الحصوية ومنحدراتها العشبية مستعمرة من بطاريق ماجلان التي تصل كل ربيع لحفر جحورها وتربية صغارها، وتبقى من أكتوبر حتى أبريل قبل أن تهاجر شمالاً إلى ساحل البرازيل. وتعيش في الجزيرة طوال العام مجموعة صغيرة من بطاريق الجنتو، الأطول قامة بمناقيرها الحمراء وبقعها البيضاء حول العينين، وقد شوهد بينها أحياناً بطريق ملكي.

يقترب الكاتاماران حتى أمتار قليلة من الشاطئ ويتحرك ببطء على طوله نحو ٣٠ دقيقة ليتمكن الركاب على السطح من مشاهدة البطاريق وهي تتهادى وتسبح وتقف عند جحورها دون إزعاجها؛ لا تنزل هذه الرحلة إلى الجزيرة. هل تستحق جزيرة البطاريق الزيارة؟ هي عند معظم المسافرين ذروة أوشوايا، وأفضل وقت لرؤية بطاريق ماجلان من نوفمبر إلى فبراير حين تكون الفراخ على الشاطئ.