رحلة مشاهدة الحيتان بقارب كاتاماران بوسطن

ميناء بوسطن وجزر الميناء

تبدأ رحلة مشاهدة الحيتان من بوسطن عند واجهة المدينة البحرية، حيث تصعد إلى قارب كاتاماران حديث صُمم للسرعة والراحة. بعد مغادرة الرصيف يشق القارب طريقه عبر الميناء الداخلي المزدحم ويمر بجزيرة كاسل، الحصن القديم عند طرف جنوب بوسطن، قبل أن يصل إلى المياه المفتوحة. وفي الطريق ترى أيضاً منتزه جزر ميناء بوسطن الوطني وحديقة الولاية، وهو مجموعة جزر مكسوة بالأشجار تمنح الرحلة بداية جميلة.

ولأن القارب سريع، تقضي معظم الساعات الثلاث ونصف في البحث عن الحيتان بدلاً من قضائها في الانتقال. وإذا كنت تتساءل كيف أصل إلى رصيف الانطلاق، فالموقع الدقيق مكتوب في قسيمة الحجز، ويسهل الوصول إليه سيراً أو بوسائل النقل العام من وسط بوسطن.

محمية ستيلواغن بانك البحرية الوطنية

ستيلواغن بانك هضبة ضحلة تحت الماء تبعد نحو ٢٥ ميلاً شرق بوسطن عند مدخل خليج ماساتشوستس. ترتفع فوقها مياه باردة غنية بالمغذيات تغذي أسراباً كبيرة من الأسماك الصغيرة، وهذا ما يجذب الحيتان. وهي محمية بحرية وطنية، ولذلك تُعد رحلات مشاهدة الحيتان في ستيلواغن بانك موثوقة أكثر من كثير من السواحل الأخرى.

يقضي القارب عادة نحو ساعة ونصف في مناطق الحيتان، ويتتبع القبطان الحيوانات ولا يلتزم بمسار ثابت. لا يمكن ضمان المشاهدة لأنها حيوانات برية، لكن المنطقة مشهورة باللقاءات القريبة وقفزات الحيتان وأسلوب التغذية بالفقاعات الذي تتقنه الحيتان الحدباء هنا، وهو مشهد يحبه المصورون وعشاق الطبيعة.

الحيتان والدلافين والحياة البرية التي قد تراها

تُشاهد ثلاثة أنواع من الحيتان الصفائحية في أغلب رحلات مشاهدة الحيتان في بوسطن. الحيتان الحدباء هي نجمة العرض، فهي تقوّس ظهورها قبل الغوص العميق وقد ترفع ذيلها أو تقفز خارج الماء. أما حيتان الزعنفة فهي ثاني أكبر حيوان على الأرض بعد الحوت الأزرق، طويلة ورشيقة. وحيتان مينك أصغر وأسرع، وكثيراً ما تظهر فجأة.

كما تسبح دلافين الأطلسي ذات الجانب الأبيض في مجموعات مرحة وقد ترافق مقدمة القارب. يشير المرشد إلى كل حيوان ويشرح كيف تميّزه من رذاذ النفث والزعنفة الظهرية، ويحكي ما هو معروف عن الحيتان التي تعود إلى المنطقة عاماً بعد عام.

أفضل وقت للزيارة وما تتوقعه على متن القارب

يسأل كثيرون عن أفضل وقت لمشاهدة الحيتان في بوسطن. يمتد الموسم تقريباً من الربيع إلى الخريف، ويكون الصيف وأوائل الخريف الأكثر نشاطاً في الغالب، لكن البحر هو من يقرر في كل يوم. وهل تستحق رحلة مشاهدة الحيتان من بوسطن؟ يرى معظم الضيوف أن اجتماع الحياة البرية وهواء البحر وإطلالات الأفق يجعلها من أجمل رحلات نصف اليوم في المدينة.

على متن القارب تختار بين الأسطح الخارجية المفتوحة وقمرة مكيفة بمقاعد مريحة وطاولات وأنظمة صوت وفيديو. الطعام والمشروبات تُباع على متن القارب. قد يكون الجو بارداً ومليئاً بالرياح في عرض البحر حتى في يوليو، فأحضر سترة وواقياً من الشمس وكاميرا.