جولة يومين إلى شلالات نياجرا مع الفندق والتسوق في الأوتلت من نيويورك

شلالات نياجرا: ثلاثة شلالات على الحدود الأمريكية الكندية

يُطلق اسم شلالات نياجرا على ثلاثة شلالات يصنعها نهر نياجرا وهو ينقل مياه بحيرة إيري شمالاً نحو بحيرة أونتاريو. يمتد شلال حدوة الحصان، الواقع كله تقريباً في كندا، على قوس طوله نحو ٦٧٠ متراً وينحدر قرابة ٥٧ متراً، بينما يقع الشلال الأمريكي وشلال طرحة العروس الضيق على جانب نيويورك وعند أقدامهما كتل صخرية متساقطة. وفي نهار الصيف يتدفق نحو ٢٨٠٠ متر مكعب من الماء في الثانية، ويُحوَّل جزء من النهر إلى محطات الكهرباء ليلاً وفي الشتاء.

هل تستحق شلالات نياجرا الزيارة خلال رحلتكم إلى نيويورك؟ الجواب عند أغلب المسافرين نعم، والمبيت ليلة هو الطريقة المريحة لزيارتها، فالطريق طويل والشلالات تبدو مختلفة تماماً في الليل حين تنعكس عليها الأضواء الملونة. أفضل وقت لزيارة شلالات نياجرا من مايو إلى أكتوبر حيث تعمل القوارب وتخضر الحدائق، أما الشتاء فيحمل تشكيلات الجليد وأعداداً أقل من الزوار.

جزيرة الماعز وجزر الأخوات الثلاث على الجانب الأمريكي

يتبع الجانب الأمريكي متنزه شلالات نياجرا الولائي الذي أُنشئ عام ١٨٨٥، وهو أقدم متنزه ولائي في الولايات المتحدة. وقلبه جزيرة الماعز التي تقسم النهر بين الشلال الأمريكي وشلال حدوة الحصان. تقود الممرات إلى نقطة تيرابين على حافة حدوة الحصان، وإلى جزيرة لونا الصغيرة الواقعة بين الشلال الأمريكي وشلال طرحة العروس، وهي قريبة إلى حد تشعرون معه باهتزاز الأرض تحت أقدامكم.

ومن الطرف الجنوبي لجزيرة الماعز تعبر جسور مشاة صغيرة إلى جزر الأخوات الثلاث، حيث تندفع المياه المتسارعة على بعد خطوات قليلة. إنها من أهدأ زوايا المتنزه وأحبها إلى المصورين. تتنقلون مع المرشد بين هذه المطلات بإيقاع هادئ، مع وقت حر للتجول قبل أن تواصل المجموعة طريقها.

حديقة الملكة فيكتوريا والجانب الكندي

بعد عبور جسر قوس قزح يواجه الجانب الكندي في أونتاريو الشلالات وجهاً لوجه، ولهذا يعدّه كثيرون صاحب المشهد الأجمل. تمتد حديقة الملكة فيكتوريا، التي افتُتحت عام ١٨٨٨، بمحاذاة النهر بأحواض الزهور والمروج وممشى يطل مباشرة على الشلال الأمريكي وعلى قلب قوس حدوة الحصان. وعند صخرة تيبل روك تقفون تقريباً على الحافة وترون المياه الخضراء تتحول إلى بياض وهي تهوي.

زيارة الجانب الكندي لشلالات نياجرا تعني عبور حدود دولية، لذلك يحتاج كل مسافر إلى جواز سفر ساري المفعول، وإلى تأشيرة أو تصريح سفر إلكتروني لكندا إن كانت جنسيته تتطلب ذلك. يستغرق التفتيش الحدودي عادة وقتاً قصيراً، وقد يطول في عطلات نهاية الأسبوع. وبعد حلول الظلام تُضاء الشلالات بألوان متبدلة، ويبدو المشهد في أجمل حالاته من الممشى الكندي.

جولة القارب إلى قاعدة الشلالات (من مايو إلى أكتوبر)

من مايو إلى أكتوبر تكون جولة القارب في شلالات نياجرا ذروة اليوم الثاني، وتنطلق من الجانب الأمريكي. تتسلمون معطفاً واقياً من المطر، وتصعدون إلى القارب عند برج المراقبة قرب نقطة بروسبكت، ثم يمر القارب بجوار الصخور عند أسفل الشلال الأمريكي حتى يدخل حوض شلال حدوة الحصان، حيث الهدير يصم الآذان والرذاذ يبلل كل شيء. تستغرق الجولة على الماء نحو ٢٠ دقيقة، مع وقت قبلها وبعدها للاستمتاع بإطلالات البرج.

يرتبط موسم القوارب بالجليد في النهر، لذا قد تتقدم أولى الرحلات في الربيع أو آخرها في الخريف بضعة أيام. توقعوا أن تبتلوا رغم المعطف: احفظوا الهواتف في كيس مقاوم للماء والبسوا حذاءً يتحمل البلل. ويقول كثير من المسافرين إن هذه الدقائق القليلة هي ما يجعل الرحلة كلها من نيويورك تستحق العناء.

كهف الرياح وباور فيستا (من نوفمبر إلى أبريل)

حين تتوقف القوارب يتحول البرنامج إلى زيارتين شتويتين. ينزل بكم مصعد كهف الرياح في جزيرة الماعز نحو ٥٣ متراً إلى قاع وادي نياجرا بجوار شلال طرحة العروس. في الصيف تقود منصات خشبية إلى قلب الرذاذ، لكنها تُفكك كل خريف بسبب الجليد، فتصبح الزيارة الشتوية إطلالة من مستوى الوادي على الشلال والصخور المتجمدة حوله.

أما باور فيستا فهو مركز الزوار التابع لمشروع نياجرا للطاقة في بلدة لويستون، على بعد بضعة كيلومترات مع مجرى النهر. تشرح المعروضات التفاعلية كيف يولّد النهر الكهرباء لجزء كبير من ولاية نيويورك، ويمنح المطل منظراً طويلاً على وادي نياجرا العميق. المكان دافئ وممتع للأطفال، ومكمل جميل لزيارة الشلالات في يوم بارد.

التسوق في الأوتلت والطريق عبر ولاية نيويورك

تبعد شلالات نياجرا نحو ٦٥٠ كيلومتراً عن مانهاتن، أي قرابة سبع إلى ثماني ساعات في كل اتجاه مع توقفات للراحة والطعام. يعبر الطريق المزارع المتموجة والغابات في شمال ولاية نيويورك، وتبلغ ألوانها ذروتها بين أواخر سبتمبر ومنتصف أكتوبر. يروي المرشد خلال الطريق حكايات عن الشلالات والمنطقة، والمقاعد مريحة وقابلة للإمالة.

وفي طريق العودة تتوقف المجموعة في أوتلت كبير تُباع فيه علامات أمريكية معروفة في الأزياء والأحذية والملابس الرياضية بأسعار مخفضة. يكون لديكم وقت للتسوق وتحريك الأقدام وتناول الطعام قبل المرحلة الأخيرة إلى مدينة نيويورك. اتركوا مساحة في حقائبكم، فكثيرون يشترون أكثر مما خططوا له.