جولة سير في الجانب المظلم لإدنبرة حول الجرائم والسحر والأساطير

الرويال مايل والعدالة في المدينة القديمة

تبدأ الجولة عند ١٣٠ هاي ستريت في قلب البلدة القديمة، تلك المتاهة المكتظة من الأزقة والبنايات المتمايلة حيث عاش عشرات الآلاف وسط المرض والفقر والجريمة. وكان الرويال مايل العمود الفقري للمدينة في العصور الوسطى، وعلى امتداده كانت العقوبات علنية: الإعدامات تجذب الحشود، والمذنبون يُقيَّدون في المقطرة أو تُسمَّر آذانهم إلى عمود التشهير، وحرس المدينة المسلحون بالفؤوس الطويلة يحفظون نظاماً هشاً.

ويعيد المرشد هذا العالم إلى الحياة نحو أربعين دقيقة، فيشرح كيف كانت العدالة تُطبَّق، وأي الجرائم عوقبت بأشد قسوة، ولماذا نبتت أساطير كثيرة من هذه الشوارع. إنها نقطة انطلاق جولة في البلدة القديمة المسكونة، وحكاياتها مستندة إلى سجلات حقيقية لا إلى الخيال، وهذا ما يجعلها أكثر إثارة للقشعريرة مع حلول الظلام.

جسر ساوث بريدج وقصة الأقبية

افتُتح جسر ساوث بريدج عام ١٧٨٨ ليحمل شارعاً جديداً فوق وادي كاوغيت. ولا يظهر اليوم إلا قوس واحد من أقواسه التسعة عشر، أما البقية فمخفية داخل المباني على الجانبين، تضم الغرف المقببة المعروفة بأقبية إدنبرة. استُخدمت أولاً ورشاً ومخازن، لكن التجار سرعان ما هجروها بسبب الرطوبة والفيضانات.

ويروي المرشد كيف صارت الأقبية ملجأً لأفقر سكان المدينة ومخبأً لأنشطة غير مشروعة، ويشارككم أكثر الأساطير المخيفة التي يقال إنها ما زالت تسكنها. وتُروى القصة في هذه المحطة من مستوى الشارع لنحو ١٥ دقيقة، فالجولة لا تنزل تحت الأرض. إنها فرصة لفهم لماذا تقع أقبية إدنبرة في قلب كثير من حكايات الأشباح.

تلة كالتون ومحاكمات السحر في اسكتلندا

ترتفع تلة كالتون عند الطرف الشرقي لشارع برينسيس ستريت، وتمنحكم واحدة من أجمل الإطلالات في المدينة: خط أفق البلدة القديمة والقلعة وجبل آرثرز سيت وأضواء ميناء ليث. ويضفي عليها النصب الوطني غير المكتمل، الذي بدأ بناؤه عام ١٨٢٦ على مثال البارثينون في أثينا، ومرصد المدينة طابعاً كلاسيكياً منح إدنبرة لقب «أثينا الشمال».

وهنا يروي المرشد نحو نصف ساعة قصة محاكمات السحر في اسكتلندا. فمنذ قانون السحر عام ١٥٦٣ حتى إلغائه عام ١٧٣٦ اتُّهم الآلاف، كثيرون منهم بعد موجة الذعر في تسعينيات القرن السادس عشر حين شارك الملك نفسه في استجواب المتهمين. فهل تستحق تلة كالتون الزيارة؟ نهاراً لإطلالتها وليلاً لهذه الحكاية، والصعود إليها قصير من البلدة القديمة.

مقبرة أولد كالتون وسلم يعقوب

افتُتحت مقبرة أولد كالتون عام ١٧١٨ على سفح تلة كالتون، وبُنيت أسوارها العالية وأضرحتها الفخمة مع وضع لصوص الجثث في الحسبان. ويعلّمكم المرشد قراءة الرموز المنحوتة على شواهد القبور القديمة من جماجم وعظام متقاطعة وساعات رملية، تذكيراً بقِصر الحياة، ويدلكم على المسلّة الشاهقة لنصب الشهداء السياسيين الذي يعود إلى عام ١٨٤٤.

ومن هنا ينزل المسار عبر «سلم يعقوب»، وهو درج ضيق شديد الانحدار محفور في سفح التلة يربط الشوارع العليا بطريق كالتون وحي كانونغيت في الأسفل. وكان جزءاً من الطريق الذي يُحمل عبره الموتى إلى مدافنهم، فيبدو بعد الغروب مشحوناً بالرهبة. انتبهوا لخطواتكم على الدرجات، فهي أحد أسباب عدم ملاءمة الجولة للكراسي المتحركة.

تولبوث كانونغيت ومقبرة كانونغيت

كانت كانونغيت بلدة مستقلة خارج أسوار المدينة حتى عام ١٨٥٦. وقد بُني مبنى التولبوث فيها عام ١٥٩١ ببرج ذي أبراج صغيرة وساعة بارزة، وكان محكمةً ومقراً للمجلس وسجناً لم تعرف فيه العدالة القاسية والتعذيب كثيراً من الرحمة. واليوم صار متحفاً للحياة اليومية لأهل إدنبرة، ويتوقف المرشد أمامه نحو ١٥ دقيقة ليروي الجانب المظلم من تاريخه.

وتنتهي الجولة بجواره في مقبرة كانونغيت خلف كنيسة كانونغيت ذات الواجهة الهولندية التي تعود إلى عام ١٦٩١. وهنا تسمعون عن جرائم ويست بورت عام ١٨٢٨، حين قتل رجلان ستة عشر شخصاً لبيع جثثهم لمدرسة تشريح، في فضيحة فرضت صدور قانون التشريح عام ١٨٣٢. وزيارة هذه المقبرة ليلاً خاتمة تليق بأحلك جولة في المدينة.