رحلة بالقارب لمشاهدة الحيتان والدلافين في هيرمانوس

خليج ووكر وحيتانه الصائبة الجنوبية

خليج ووكر خليج واسع ومحمي على ساحل الكاب الغربي، تحجبه الجبال عن أمواج المحيط الأطلسي المفتوحة. وفي كل شتاء تصل الحيتان الصائبة الجنوبية إلى هنا قادمة من مناطق غذائها قرب القارة القطبية الجنوبية لتتزاوج وتلد وترضع صغارها في المياه الهادئة الضحلة. ويمكن أن يبلغ طول هذه الحيتان الضخمة نحو ١٥ مترًا، ولكل منها بقع فاتحة على رأسها تميزها كما تميز البصمة صاحبها.

قد ترى من القارب حيتانًا تقفز فوق الماء أو تضرب السطح بذيلها أو زعانفها، أو تستريح قرب السطح ومعها صغيرها. وقد كادت هذه الحيتان تنقرض بسبب الصيد في الماضي، لكنها محمية منذ عقود وأعدادها تتعافى جيدًا. وتلتزم القوارب المرخصة لمشاهدة الحيتان بقواعد صارمة في الاقتراب والسلوك، فتكون المشاهدة هادئة ومحترمة. لا يمكن ضمان رؤية الحيتان، لكنها متكررة جدًا في موسمها.

هيرمانوس عاصمة الحيتان في جنوب أفريقيا

بدأت هيرمانوس قرية صغيرة للصيادين ثم أصبحت أشهر مدن ساحل الحيتان، على بعد نحو ١٢٠ كيلومترًا جنوب شرق كيب تاون. ويمتد ممر المنحدرات فيها فوق الصخور لعدة كيلومترات، مع مقاعد ونقاط مشاهدة يراقب منها الزوار الحيتان من البر، بينما يحتفظ الميناء القديم بمنحدرات الحجر وقوارب الصيادين الأوائل. وفي الموسم يجول منادي الحيتان وسط البلدة وينفخ في بوق من عشب البحر كلما ظهرت الحيتان.

أفضل طريقة للاستمتاع بهيرمانوس هي الجمع بين ممر المنحدرات ورحلة القارب: فمن الشاطئ ترى الحيتان على خلفية الخليج، ومن البحر تدرك حجمها الحقيقي. وينطلق القارب من ميناء هيرمانوس الجديد، وهو ميناء عامل غرب وسط البلدة، فيبقى لك بعد الرحلة وقت للمقاهي وأسواق الحرف ومسارات نباتات الفينبوس في المحمية الجبلية القريبة.

الدلافين والفقمات والطيور البحرية في خليج ووكر

الحيتان هي نجمة الرحلة، لكن خليج ووكر غني بحياة بحرية أخرى طوال العام. فأسراب الدلافين الشائعة والدلافين قارورية الأنف تصطاد في المياه المفتوحة، وأحيانًا تسبح أمام مقدمة القارب، بينما تستريح فقمات الفراء على الصخور وتلهو حول الميناء. كما تُرى في بعض الرحلات حيتان برايد التي تعيش على هذا الساحل طوال العام، والحيتان الحدباء العابرة.

راقب السماء أيضًا: فطيور الأطيش الكابية تغوص بسرعة لاصطياد السمك، وطيور الغاق تطير في صفوف طويلة منخفضة فوق الأمواج، والنوارس تتبع قوارب الصيد إلى الميناء. وفي الأيام الهادئة قد ترى البطاريق الأفريقية تسبح بعيدًا عن مستعمراتها. ويعرّفك المرشد بكل نوع ويشرح كيف تغذي المياه الباردة الغنية في الكاب الغربي هذه الحياة الوفيرة. وكما في كل حياة برية، يعتمد ما تراه على ظروف اليوم.

أفضل وقت لمشاهدة الحيتان في هيرمانوس

تكون الحيتان الصائبة الجنوبية عادة في خليج ووكر من يونيو تقريبًا حتى نوفمبر، وتبلغ ذروتها بين أغسطس وأكتوبر حين تُرى الأمهات مع صغارها قرب الشاطئ. ويُقام مهرجان الحيتان في هيرمانوس قرب نهاية سبتمبر فتمتلئ البلدة بالموسيقى والحرف والأنشطة العائلية. وخارج الموسم الرئيسي تركز الرحلة على الدلافين والفقمات والطيور البحرية وحيتان برايد.

غالبًا ما تكون الفترة الصباحية أهدأ، بضوء أنعم ومياه أكثر سكونًا، وهي مناسبة للعائلات ولمن يخشى دوار البحر، أما رحلات بعد الظهر فقد تكون أدفأ في الصيف. ويتغير البحر على هذا الساحل بسرعة، لذا قد يعدّل القبطان الرحلة أو يؤجلها إذا اشتدت الرياح. وإن كنت تتساءل هل تستحق هيرمانوس الزيارة من أجل الحيتان، فالجواب في الموسم نعم بلا تردد، فقليلة هي الأماكن التي تتيح مشاهدات قريبة ومنتظمة كهذه.

كيف أصل إلى هيرمانوس من كيب تاون

تقع هيرمانوس على بعد ساعة ونصف إلى ساعتين بالسيارة من كيب تاون. ويتبع الطريق الأسرع الطريق السريع N2 عبر الممر الجبلي فوق سومرست ويست، أما الطريق الساحلي الخلاب، كلارنس درايف، فيتعرج فوق منحدرات خليج فولس مرورًا بخليج غوردون وخليج برينغل وخليج بيتيز قبل الوصول إلى ساحل الحيتان. وكلا الطريقين يجعل رحلة اليوم الواحد إلى هيرمانوس من كيب تاون مريحة جدًا.

لا تشمل رحلة القارب هذه النقل من الفندق، لذا تصل بنفسك إلى ميناء هيرمانوس الجديد. وإن كنت تقيم في كيب تاون أو ستيلينبوش، يمكن لفريقنا ترتيب نقل خاص مع سائق ينتظرك خلال الرحلة ويتوقف بك على الساحل في طريق العودة. ويفضّل كثير من المسافرين قضاء ليلة في هيرمانوس للسير على ممر المنحدرات عند شروق الشمس.