جولة بالمروحية فوق جزر الألف من غانانوكي

مهبط المروحيات على طريق جزر الألف

تبدأ الرحلة من مهبط صغير للمروحيات بجانب طريق جزر الألف، الطريق السياحي الذي يتبع الضفة الشمالية لنهر سانت لورانس بين غانانوكي وبروكفيل. يقع على بعد دقائق بالسيارة شرق غانانوكي ويسهل العثور عليه؛ والعنوان الدقيق في قسيمتك. تصل قبل موعدك بعشرين دقيقة لتسجيل الوصول والوزن وإحاطة أمان قصيرة، ثم تمشي إلى المروحية مع الطيار. ولكل راكب مقعد عند النافذة وسماعة رأس لسماع التعليق والتحدث مع الطيار.

يسأل كثير من الزوار هل تستحق جولة بالمروحية فوق جزر الألف ثمنها مقارنة برحلة القارب. والتجربتان مختلفتان: يُظهر القارب القلاع والأكواخ عن قرب، بينما يكشف الطيران شكل الأرخبيل كله والحدود المتعرجة بين الجزر وزرقة النهر العميقة بطريقة لا يقدمها أي شيء على الماء.

جزر الألف من الجو

خلال ثوانٍ من الإقلاع تنبسط الجزر تحتك: مئات النقاط الخضراء والصخور الغرانيتية المتناثرة عبر النهر من مجموعتي الأدميرالية والبحرية قرب غانانوكي إلى جزر ليك فليت شرقاً. ومن ارتفاع بضع مئات من الأمتار ترى القنوات والضحال التي لا تُرى من القارب وبيوت القوارب والأرصفة على كل جزيرة تقريباً والأكواخ الصيفية المختبئة تحت أشجار الصنوبر. ويشير الطيار إلى الحدود الدولية التي تتعرج بين الجزر وتضع بعضها على مرمى حجر من البلد الآخر.

جزر الألف هي قمم سلسلة غرانيتية قديمة تربط الدرع الكندي بجبال أديرونداك، ومن الأعلى يتضح نمط السلسلة. وأفضل وقت لزيارة جزر الألف من أجل الطيران يوم هادئ صافٍ بين أواخر يونيو وبداية أكتوبر، حين تكون المياه في أشد زرقتها والأشجار في كامل اخضرارها.

جسر جزر الألف عند آيفي ليا

على مسار الـ٢٠ دقيقة تتبع المروحية النهر شرقاً إلى جسر جزر الألف، المعبر الدولي الذي افتُتح عام ١٩٣٨ ويصل البر الكندي عند آيفي ليا بجزيرة هيل ثم بجزيرة ويلزلي على الجانب الأمريكي. ومن الجو ترى امتداد الجسر المعلق كاملاً وساحتي الجمارك الكندية والأمريكية وبرج سكاي ديك في جزيرة هيل والطريق السياحي الممتد على الشاطئ، مع الجزر المزدحمة في النهر على الجانبين.

الجسر هو البوابة بين نصفي المنطقة والنقطة التي يضيق عندها النهر في أكثر مقاطعه ازدحاماً بالقنوات والأكواخ. وهو نقطة انعطاف مثيرة للتصوير قبل أن يميل الطيار نحو جزيرة هارت؛ وفي رحلتي ٣٠ و٦٠ دقيقة يتابع المسار أبعد في اتجاه مجرى النهر بعد الجسر.

قلعة بولت في جزيرة هارت

ذروة الرحلة الافتراضية دورة فوق قلعة بولت، القصر الحجري المؤلف من ستة طوابق في جزيرة هارت عبر الحدود مباشرة في ولاية نيويورك. بدأ بناءه عام ١٩٠٠ جورج بولت، صاحب الفنادق الذي تحمل القلعة اسمه، هدية لزوجته، وتُرك غير مكتمل عام ١٩٠٤ عند وفاتها؛ وبدأ الترميم عام ١٩٧٧ والقلعة وبيت اليخوت وبرج محطة الطاقة والحدائق مفتوحة اليوم للزوار بالقارب. ومن المروحية ترى الشكل القلبي للجزيرة وأسطح المنزل الرئيسي وأبراجه وبرج ألستر والحدائق المنسقة في إطار واحد لا تمنحه أي زيارة على الأرض.

ولأن الرحلة تبقى في الجو، لا حاجة إلى جواز سفر أو إجراءات جمركية لرؤية القلعة. أما تذاكر قلعة بولت لزيارة بالنزول فيها فتُشترى بشكل منفصل من الجانب الأمريكي أو الكندي، وهذه الرحلة هي المعاينة المثالية إذا كنت تخطط لها.

قلعة سينغر وبلدات النهر في الرحلات الأطول

إذا اخترت رحلة الـ٣٠ دقيقة فيمتد المسار في اتجاه مجرى النهر إلى جزيرة دارك وقلعة سينغر، القلعة الكبرى الثانية في جزر الألف، التي بُنيت بين عامي ١٩٠٢ و١٩٠٥ لرئيس شركة لآلات الخياطة على طراز القلاع الاسكتلندية، بممرات سرية وبرج. وتذهب رحلة الـ٦٠ دقيقة أبعد من ذلك لتشمل القلعتين والجسر وكل مجموعات الجزر الأساسية وبلدات النهر على الضفتين، من غانانوكي وروكبورت في كندا إلى ألكساندريا باي وكلايتون على الجانب الأمريكي.

أما رحلة الـ١٠ دقائق فهي مقدمة سريعة فوق أقرب الجزر والقنوات حول غانانوكي لمن لديه وقت محدود أو أطفال صغار. وتستخدم الخيارات الأربعة المهبط نفسه والمقاعد نفسها عند النوافذ والتعليق متعدد اللغات نفسه، فالاختيار ببساطة هو كم تريد أن ترى من جزر الألف من الأعلى.