جولة بالقارب على ساحل إنغلش باي لمشاهدة المدينة والفقمات في فانكوفر

جزيرة غرانفيل وفولس كريك

تنطلق كل الجولات من جزيرة غرانفيل، شبه الجزيرة النابضة بالحياة أسفل جسر غرانفيل، والتي كانت يوماً تعج بالمصانع ومناشر الأخشاب. ومنذ تحولها في سبعينيات القرن الماضي صارت من أكثر أماكن فانكوفر زيارة، بسوقها العام ومراسم الفنانين ومسارحها ومراسي القوارب. تلتقي في ماست تاور لين قبل الانطلاق بـ ٣٠ دقيقة لارتداء البدلة الواقية وسترة النجاة والاستماع إلى إرشادات السلامة.

ثم ينساب القارب على طول فولس كريك، الذراع المائية الطويلة التي تتوغل في قلب المدينة. وعلى الجانبين ترتفع الأبراج الزجاجية لحيي ييلتاون والويست إند، بينما تتقاطع العبّارات الصغيرة فوق الماء ويجدف هواة التجديف قرب الضفاف. قلّما تحظى جولات جزيرة غرانفيل البحرية ببداية أجمل من هذه، ولذلك يصل كثير من الضيوف مبكراً للتجول في السوق قبل الصعود إلى القارب.

إنغلش باي وحديقة ستانلي وصخرة سيواش

بعد مغادرة فولس كريك ينفتح القارب على مياه إنغلش باي الواسعة أمام حي الويست إند. تمر بشاطئ إنغلش باي، أحد أحب الأماكن إلى السكان لمشاهدة الغروب، وكثيراً ما ترى سفن شحن ضخمة راسية في عرض الماء بانتظار دخول ميناء فانكوفر المزدحم.

وأمامك تمتد حديقة ستانلي، شبه الجزيرة المكسوة بالغابات بمساحة تقارب ٤٠٠ هكتار، وهي حديقة عامة منذ عام ١٨٨٨. من البحر ترى أشجار الأرز والتنوب الشاهقة تنحدر حتى الممشى البحري، وصخرة سيواش، العمود الصخري المنفرد الذي تتوجه شجرة صغيرة ويرتفع مباشرة من الأمواج، وتحضر في أسطورة تقليدية لدى الأمم الأولى في المنطقة. ورؤية حديقة ستانلي من البحر تكشف لك كم هي برية حقاً، وهي لحظة مميزة لمحبي التصوير، خاصة حين تنعكس الغابة على سطح الماء في الصباح الهادئ.

جسر لايونز غيت وساحل غرب فانكوفر

يمر القارب بعد ذلك أسفل جسر لايونز غيت، الجسر المعلق الأخضر الذي يعبر المضيق الأول منذ عام ١٩٣٨ ويربط وسط فانكوفر بالشاطئ الشمالي. ومن مستوى الماء تبدو أبراجه وكابلاته الشاهقة فوق رأسك أكثر إبهاراً بكثير مما تبدو من الطريق، ويشرح لك المرشد كيف بُني ولماذا بقي رمزاً للمدينة.

بعد الجسر تتبع ساحل غرب فانكوفر، حيث تنتشر منازل فخمة مطلة على الماء بين الصخور والأشجار دائمة الخضرة عند سفوح جبال الشاطئ الشمالي. وفي الأيام الصافية ترتفع القمم بحدة فوق الماء، وتكون الإطلالة على أفق المدينة عبر المياه من أجمل مشاهد الجولة كلها. وفي هذا الجزء تشعر حقاً بسرعة القارب على المياه المفتوحة، ويشعر الجميع بنسيم البحر المنعش ورذاذ الموج الخفيف على وجوههم.

حديقة المنارة ومستعمرة الفقمات

نقطة الالتفاف في الجولة هي حديقة المنارة، رأس بري تكسوه أشجار التنوب المعمرة وصخور الغرانيت الملساء عند مدخل الميناء. تقف منارتها البيضاء في بوينت أتكينسون هنا منذ عام ١٩١٢، ومن البحر ترى كيف تمتد الغابة حتى حافة الأمواج. إنها منطقة طبيعية محمية، عالم مختلف تماماً عن المدينة التي لا تبعد سوى كيلومترات قليلة.

وبالقرب منها يبطئ القارب عند مستعمرة لفقمات الميناء التي تستريح على الصخور على امتداد الساحل. يحافظ المرشد على مسافة محترمة حتى لا يزعج الحيوانات، فتشاهدها وهي تستلقي تحت الشمس أو تغوص ثم تطل برؤوسها لتنظر إلى القارب. ولكثير من الضيوف تكون هذه أجمل لحظات جولة مشاهدة الفقمات في فانكوفر، فاجعل الكاميرا أو الهاتف جاهزاً ومثبتاً بحزام المعصم.

جيريكو وكيتسيلانو والعودة إلى فولس كريك

في طريق العودة يعبر القارب إنغلش باي نحو الساحل الجنوبي، مروراً بمنطقة جيريكو للقوارب الشراعية حيث تنتشر القوارب الصغيرة وألواح التزلج الشراعي في الأيام العاصفة، ثم بشاطئي جيريكو وكيتسيلانو الرمليين الطويلين والجبال خلفهما. ويعد شاطئ كيتسيلانو بمسبحه الكبير بمياه البحر وملاعب الكرة الطائرة من أكثر شواطئ المدينة حيوية في الصيف.

ثم تدخل الجولة فولس كريك من جديد وتعود إلى جزيرة غرانفيل بعد نحو ساعة ونصف على الماء. تقام الجولات في المطر والصحو، والبدلة الواقية تبقيك جافاً ودافئاً. وعلى البر يقع السوق العام والمقاهي ومسارات الواجهة المائية بجوار الرصيف مباشرة، فيسهل أن تكمل يومك دون أي مواصلات. اسأل المرشد عن أفضل الأماكن القريبة لتناول الطعام أو التنزه بعد الجولة، فهو يعرف المنطقة جيداً.