رحلة يومية إلى فيكتوريا وحدائق بوتشارت مع جولة بحرية عبر جزر الخليج من فانكوفر

محطة عبّارات تساواسن والطريق من فانكوفر

يبدأ اليوم بالنقل من محطة فندقية في وسط فانكوفر ورحلة بالحافلة نحو ٤٠ دقيقة جنوباً عبر ضواحي ريتشموند ودلتا إلى محطة عبّارات تساواسن. تقع المحطة في نهاية جسر طويل ممتد في مضيق جورجيا، قرب الحدود مع الولايات المتحدة، وهي البوابة الأساسية من البر الرئيسي لكولومبيا البريطانية إلى جزيرة فانكوفر. يتولى سائقنا المرشد ترتيبات العبّارة وتصعد الحافلة مباشرة إلى متنها.

إذا تساءلت كيف أصل إلى فيكتوريا من فانكوفر، فهذا هو الجواب الذي يعتمده معظم السكان: تنقل العبّارة السيارات والحافلات والركاب في نحو ساعة ونصف. وعلى المتن تغادر الحافلة وتكون حراً في استكشاف الأسطح والكافتيريا ومناطق المشاهدة الخارجية، فيتحول العبور إلى رحلة بحرية عبر جزر الخليج بدلاً من مجرد انتقال. أحضر سترة للسطح المكشوف حتى في الصيف.

عبور العبّارة عبر جزر الخليج

يمر المسار من تساواسن إلى سوارتز باي عبر جزر الخليج الجنوبية، وهي أرخبيل متناثر من الجزر المكسوة بالغابات في بحر ساليش بين البر الرئيسي وجزيرة فانكوفر. أضيق المقاطع وأكثرها إثارة هو ممر أكتيف باس، وهو قناة ضيقة بين جزيرتي غاليانو وماين تدور فيها تيارات المد القوية وتمر العبّارة قرب الشواطئ الصخرية والأكواخ الخشبية والموانئ الصغيرة. تجثم النسور الصلعاء على أشجار التنوب، وتستريح الفقمات على الصخور، وقد تظهر حيتان الأوركا أو خنازير البحر إلى جانب السفينة.

هذا العبور هو سبب تسمية الجولة رحلة بحرية عبر جزر الخليج: تنزلق الجزر على الجانبين طوال معظم الدقائق التسعين، مع ظهور جبال أوليمبيك في ولاية واشنطن جنوباً في الأيام الصافية. الأسطح الخارجية في المقدمة والمؤخرة هي أفضل أماكن الوقوف. وفي العودة مساءً يكون الضوء ألطف وتتحول الجزر إلى ظلال، فيبدو كل عبور مختلفاً عن الآخر.

حدائق بوتشارت: المحطة الأساسية لليوم

حدائق بوتشارت هي ذروة أي جولة إلى حدائق بوتشارت من فانكوفر، وتذكرة الدخول مشمولة في هذه الجولة. بدأت الحدائق عام ١٩٠٤ حين شرعت عائلة بوتشارت في زراعة محجر حجر جيري مستنفد بجوار منزلها عند خليج تود شمال فيكتوريا. تحول المحجر إلى الحديقة الغائرة، وهي حوض من المروج وأحواض الزهور وبحيرة تُرى من نقطة مشاهدة على الحافة، ونمت الضيعة إلى نحو ٢٢ هكتاراً من الحدائق المتنوعة التي أصبحت اليوم موقعاً تاريخياً وطنياً في كندا.

وراء الحديقة الغائرة تأتي حديقة الورود التي تبلغ ذروتها في يونيو ويوليو، والحديقة اليابانية بأشجار القيقب والبرك والفوانيس الحجرية التي تتوهج بالأحمر في أكتوبر، والحديقة الإيطالية الرسمية وحديقة البحر المتوسط. الممرات معبدة وانحدارها لطيف، فالزيارة سهلة بإيقاع مريح، وساعتان تكفيان لرؤية كل حديقة والنافورة. زنابق الربيع وورود الصيف وألوان الخريف تعني أنه لا يوجد وقت سيئ لزيارة حدائق بوتشارت، والبيوت الزجاجية تبقي الزهور متفتحة في الشتاء.

الميناء الداخلي لفيكتوريا والمركز التاريخي

فيكتوريا هي عاصمة كولومبيا البريطانية ومن أقدم مدن غرب كندا، تأسست مركزاً لتجارة الفراء عام ١٨٤٣ ونمت إلى مدينة ميناء بمبانٍ حجرية وحدائق ومناخ ساحلي معتدل. الميناء الداخلي هو قلبها: حوض محمي تحيط به مباني البرلمان المشيدة عام ١٨٩٨، والفندق التاريخي المكسو باللبلاب، والمتحف الملكي لكولومبيا البريطانية، وممشى على الواجهة تهبط فيه الطائرات المائية وتتنقل سيارات الأجرة المائية بين الأرصفة.

تنزلك الحافلة هنا لوقت حر يكفي عادة للغداء والتجول. يمتد شارع غفرنمنت من الميناء عبر واجهات المتاجر الفيكتورية في البلدة القديمة إلى الحي الصيني، مروراً بساحة باستيون وساحة ماركت، بينما يقع المتحف وأعمدة الطوطم في حديقة ثندربيرد بجوار الميناء. جولة فيكتوريا كندا التي تمنح وقتاً حراً هنا تتيح لك الاختيار بين وجبة على الميناء أو المتحف أو التسوق للهدايا قبل أن نتجمع للعبّارة.

سوارتز باي والعودة إلى فانكوفر

من فيكتوريا تتجه الحافلة شمالاً على طول شبه جزيرة سانيتش نحو ٣٠ دقيقة إلى سوارتز باي، محطة العبّارات في أعلى شبه الجزيرة حيث يبدأ مسار الجزيرة إلى البر الرئيسي. يمر الطريق بالمزارع والبساتين وقرى سانيتش الساحلية، مع لمحات من البحر بين التلال. يضبط سائقنا المرشد توقيت اليوم بحيث تصل إلى الجولة البحرية المجدول دون عجلة.

يسلك العبور عائداً عبر جزر الخليج المسار نفسه بالعكس، وغالباً مع غروب الشمس خلف الجزر في الصيف، ثم تنطلق الحافلة من تساواسن إلى محطات الفنادق في وسط فانكوفر حيث بدأ اليوم. تستغرق جولة فانكوفر إلى فيكتوريا كاملة نحو ١٣ ساعة من الباب إلى الباب، فهو يوم طويل، لكن كل عبّارة وتذكرة وانتقال مرتب لك والحافلة مريحة ومزودة بدورة مياه.