تذكرة مشاهدة مستعمرة البطاريق مساءً في أومارو

البطريق الأزرق الصغير أصغر بطريق في العالم

البطريق الأزرق الصغير، أو كورورا بلغة الماوري، هو أصغر أنواع البطاريق في العالم، إذ لا يتجاوز طوله نحو ٢٥ سنتيمترًا ووزنه نحو كيلوغرام واحد. ريشه أزرق رمادي ناعم على الظهر وأبيض في الأسفل، وهو لون يخفيه عن أعدائه من فوق سطح الماء ومن تحته. ويقضي هذا البطريق نهاره في البحر يغوص بحثًا عن الأسماك الصغيرة، ولا يعود إلى اليابسة إلا بعد حلول الظلام حين يكون أكثر أمانًا من المفترسات.

وفي كل مساء تتجمع البطاريق قبالة الشاطئ في مجموعات صغيرة تُسمى الأطواف قبل أن تنزل إلى البر معًا. ومشاهدتها وهي تتهادى صاعدة على الصخور، تنفض عنها ماء البحر وتنادي شركاءها، هي ما يدفع كثيرًا من المسافرين للبحث عن مشاهدة البطاريق في أومارو. يعيش هذا الطائر على سواحل نيوزيلندا وجنوب أستراليا، لكن قليلة هي الأماكن التي تتيح مشاهدته عن قرب وباحترام كما في مستعمرة أومارو، حيث تكاد رؤيته تكون مؤكدة في أي مساء.

مستعمرة البطاريق في أومارو ومدرجات المشاهدة

تقع المستعمرة عند طرف مرفأ أومارو على طريق ووترفرونت أسفل تلة ساوث هيل، في محجر حجري قديم تحول إلى منطقة تعشيش محمية تضم مئات الأعشاش الخشبية. ومنذ تسعينيات القرن الماضي نمت المستعمرة باطراد بفضل مكافحة المفترسات ورعاية الموائل والأبحاث طويلة الأمد، وكل تذكرة يشتريها الزائر تساهم في تمويل هذا العمل وفي استمرار حماية هذه الطيور الصغيرة.

هناك طريقتان للمشاهدة: يضعك المدرج المميز على بعد أمتار قليلة فقط من البطاريق وهي تعبر إلى المستعمرة، مع مقاعد أكثر راحة، وهو الخيار الأفضل للعائلات مع الأطفال الصغار ولمن يريد رؤية الطيور بوضوح تام. أما المدرج العام فيتسع لـ٣٥٠ شخصًا على بعد ١٠ إلى ١٥ مترًا من منطقة الصعود. ومن كلا المدرجين يشرح لك خبير محلي ما تراه لحظة بلحظة، وتبقى الإضاءة خافتة حتى لا تنزعج البطاريق.

متى تصل البطاريق وماذا تتوقع

يتبع موعد وصول البطاريق وقت الغروب، ففي الصيف قد تبدأ المشاهدة المسائية متأخرة حتى التاسعة مساءً تقريبًا، بينما تصعد البطاريق إلى الشاطئ في الشتاء مبكرًا منذ الخامسة والنصف مساءً، ولذلك يتغير موعد جلستك على مدار العام، وتعرض لوحة الحجز وقت البدء الخاص بتاريخك. كما يختلف العدد بحسب الموسم، ففي الصيف قد تصل المئات في أمسية واحدة، بينما يعود عدد أقل بكثير في الشتاء، لكن بعضها يعود دائمًا.

يُمنع التصوير الفوتوغرافي والفيديو منعًا باتًا أثناء المشاهدة، لأن الفلاش وضوء الشاشات يؤذيان عيون البطاريق، فأبعد الكاميرا والهاتف واستمتع باللحظة كما هي. وقد تشتد البرودة على الواجهة البحرية بعد حلول الظلام، فارتدِ ملابس دافئة وسترة وبنطالًا طويلًا وحذاءً مغلقًا. وإن حالفك الحظ فقد ترى أيضًا فقمات الفراء النيوزيلندية وطيورًا بحرية مثل غاق أوتاغو على رصيف قريب من المستعمرة.

أومارو وحيها الفيكتوري وكيف أصل إليها

أومارو بلدة ساحلية صغيرة على الطريق السريع رقم ١ في شمال أوتاغو، تبعد نحو ساعة ونصف شمال دنيدن ونحو ثلاث ساعات جنوب كرايستشرش. وتشتهر بحيها الفيكتوري قرب المرفأ، حيث شُيدت مبانٍ فخمة من القرن التاسع عشر من حجر أومارو، وهو حجر جيري محلي بلون كريمي يتوهج بدفء في ضوء المساء. ويقضي كثير من الزوار فترة ما بعد الظهر في استكشاف الشوارع القديمة والمعارض والحدائق قبل التوجه إلى المستعمرة.

للوصول إلى المستعمرة اتبع طريق الواجهة البحرية جنوبًا من المرفأ، فهي على مسافة قصيرة بالسيارة أو نزهة سهلة سيرًا من وسط البلدة، وتتوفر مواقف للسيارات بالقرب منها. احضر قبل جلستك بنحو ١٠ دقائق لتسجيل الوصول لدى الفريق الذي يرشدك إلى مقعدك. وهل تستحق أومارو الزيارة؟ بمبانيها الحجرية التاريخية نهارًا وبطاريقها ليلًا، تصبح محطة مبيت لا تُنسى في أي رحلة برية عبر الجزيرة الجنوبية.