جولة مسائية مع مرشد لمشاهدة الديدان المضيئة في الغابة روتوروا

مركز المعلومات السياحية في روتوروا: حيث تبدأ الأمسية

تبدأ جولة الديدان المضيئة في روتوروا أمام مركز المعلومات السياحية في شارع فينتون في وسط المدينة، على مسافة قريبة سيراً من معظم الفنادق والموتيلات. تتجمع المجموعة في الساعة ٧:٤٥ مساءً، وأول خطوة هي تجهيز الجميع: يوزع المرشد المصابيح المتخصصة ويختار الأحذية بالمقاس المناسب ويضيف سترات واقية من المطر إذا كانت التوقعات تشير إلى أمطار. وهنا أيضاً تستمعون إلى إحاطة السلامة، لأن المسير يجري على درب غير مضاء في الغابة فيه جذور وصخور ومقاطع زلقة.

بعد أن يجهز الجميع تغادر الحافلة الصغيرة روتوروا في رحلة تستغرق ٢٥ دقيقة نحو الريف. تشتهر روتوروا ليلاً بحدائقها الحرارية المتصاعدة الأبخرة وأمسياتها الثقافية، لذا يقدم المسير الليلي في الغابة نوعاً مختلفاً من السهرة: لا زحام ولا أضواء، فقط الغابة. خططوا لعشاء مبكر في المدينة قبل لقاء المرشد، واحضروا طبقة دافئة حتى في الصيف.

درب الغابة المحلية بعد حلول الظلام

تقع بداية الدرب في غابة محلية خاصة على مسافة قصيرة بالسيارة من روتوروا، ويبدأ المسير مع تلاشي آخر ضوء النهار. يمتد الطريق نحو كيلومترين في المجموع ويتعرج بين أشجار محلية شاهقة وسرخسيات شجرية عملاقة وجذوع يكسوها الطحلب؛ وتلتقط أشعة المصابيح الوجه الفضي لسعف السرخس الفضي وأعين الكائنات الصغيرة على أرض الغابة. يسير المرشد في المقدمة ويتوقف كثيراً ليشرح ما ترونه وينصت لنداء الموريبورك، بومة نيوزيلندا المحلية.

يلزم مستوى جيد من اللياقة لأن الأرض غير مستوية وفيها صعود خفيف، لكن الإيقاع مريح والمجموعة لا تتجاوز ثمانية أشخاص أبداً. يعد كثير من الزوار هذا المسير الليلي في الغابة الجزء الأكثر رسوخاً في الذاكرة من إقامتهم في روتوروا، فهو لقاء حقيقي مع الحياة البرية وليس عرضاً مُعداً.

جدول الديدان المضيئة والشلال

بتتبع صوت الماء الجاري ينحدر الدرب إلى جدول ترتفع على جانبيه ضفاف ترابية عالية. هنا يطلب المرشد من الجميع إطفاء المصابيح. في الظلام تتدلى آلاف الديدان المضيئة، وهي يرقات نوع محلي من البعوض الفطري، بخيوطها الحريرية اللزجة من الضفاف وتتوهج بلون أزرق مخضر باهت لجذب الحشرات؛ وتبدو معاً كأبراج نجمية منتشرة على جدران الغابة. ولا يُسمع سوى صوت شلال صغير قريب.

تحتاج الديدان المضيئة إلى أماكن رطبة مظلمة محمية، ولهذا يعد جدول الغابة هذا موقعاً قوياً، ولهذا تنطلق الجولة بعد الغروب في كل فصول السنة. وإن كنتم تتساءلون هل تستحق الديدان المضيئة في روتوروا الزيارة، فإجابة معظم الزوار نعم: هذا هو السبب الرئيسي للحجز، ويلتقط المرشد الصور لكم حتى تبقى كاميراتكم بعيدة.

مراقبة النجوم والعودة إلى روتوروا

بعد ترك الديدان المضيئة خلفكم يتابع المسير على الدرب ومع كل منعطف يظهر شيء جديد، من حشرات الويتا العملاقة على جذوع الأشجار إلى ظلال الأشجار العتيقة في مواجهة السماء. عند فسحة مفتوحة تتوقف المجموعة لبضع دقائق لمراقبة النجوم؛ وبعيداً عن أضواء المدينة تكون سماء منطقة باي أوف بلنتي الجنوبية مظلمة بما يكفي لإظهار مجرة درب التبانة في الليالي الصافية.

ثم تعود الحافلة الصغيرة إلى مركز المعلومات السياحية في روتوروا، وتستغرق الجولة كاملة نحو ثلاث ساعات وتنتهي قرابة الساعة ١٠:٤٥ مساءً. ولأن الأمسية تبدأ متأخرة فهي تتكامل جيداً مع زيارة نهارية للوديان الحرارية أو جولة في البحيرة. الملابس المريحة والأحذية المغلقة ضرورية، وتعمل الجولة في المطر الخفيف الذي يجعل الديدان المضيئة أكثر لمعاناً في كثير من الأحيان.