رحلة يومية إلى ممر آرثر مع قطار جبلي بانورامي من كرايستشيرش

وادي وايماكاريري والأنهار المضفورة

بعد الانطلاق من وسط كرايستشيرش تعبر السيارة سهول كانتربري نحو الجبال، ويروي لك المرشد حكايات من تاريخ الماوري ومزارع المرتفعات على الطريق. أول وقفة طويلة، لنحو ساعة، تكون في وادي وايماكاريري حيث يضيق النهر العريض المضفور بين جدران صخرية شاهقة. والأنهار المضفورة، بقنواتها المتعددة المتبدلة فوق قيعان الحصى، نادرة في العالم وتعد من أبرز سمات كانتربري.

يمكنك القيام بنزهة على ضفة النهر للاستمتاع بالمياه الفيروزية والمناظر الجبلية، أو الاسترخاء مع فنجان قهوة، أو إضافة رحلة اختيارية بالقارب النفاث عبر الوادي تُدفع في يوم الرحلة. إنها مقدمة رائعة لرحلة يوم واحد إلى ممر آرثر من كرايستشيرش، تُظهر كيف تحمل الأنهار مياه ذوبان الثلوج من جبال الألب الجنوبية إلى السهول ثم إلى المحيط الهادئ.

كاسل هيل وبحيرة ليندون

مع الصعود إلى المرتفعات يصل الطريق إلى بحيرة ليندون، وهي بحيرة جبلية صغيرة بين تلال يكسوها العشب على ارتفاع نحو ٨٠٠ متر، وتتوقف عندها لتصوير مياهها الساكنة. وبعد مسافة قصيرة تصل إلى كاسل هيل، التي يسميها الماوري كورا تاويتي، وهي حقل من الصخور الجيرية الرمادية الضخمة المتناثرة على سفح التل. شكّلت الرياح والمياه هذه الصخور على مدى ملايين السنين حتى صارت تشبه أطلال قلعة عملاقة.

تقضي هنا نحو ساعة للتجول بين التكوينات الصخرية، وهي موقع ذو أهمية روحية خاصة ومن أكثر مناظر كانتربري تصويرا. يشرح لك المرشد جيولوجيا المكان ونباتاته المحلية ومكانته لدى الماوري. يبحث كثير من الزوار عن رحلة إلى كاسل هيل من كرايستشيرش وحدها، أما في هذه الجولة فهي واحدة فقط من عدة محطات مميزة في اليوم.

بحيرة بيرسون وجسر أوتيرا

بالاتجاه غربا يمر الطريق ببحيرة بيرسون المستكينة في سلسلة جبال كريغيبيرن، وهي بحيرة جبلية هادئة تعكس كثيرا القمم المحيطة بها. ثم تعبر خط تقسيم المياه الرئيس في جبال الألب الجنوبية عند ممر آرثر، وتنزل إلى منظر جسر أوتيرا، حيث يمتد جسر خرساني طويل منحنٍ فوق وادي أوتيرا الشديد الانحدار وغير المستقر. افتُتح الجسر عام ١٩٩٩ ليحل محل طريق متعرج خطير، ويعد من أعظم الأعمال الهندسية في نيوزيلندا.

والمنظر أيضا أفضل مكان على الطريق لرؤية ببغاء الكيا، الببغاء الجبلي الزيتوني الجريء الذي لا يعيش إلا في جبال الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا. الكيا ذكي وفضولي وكثيرا ما يحط قرب الزوار، لكن يرجى عدم إطعامه لأن طعام البشر يضره. تتوقف هنا نحو عشر دقائق لالتقاط الصور قبل العودة إلى القرية.

قرية ممر آرثر وشلال ديفلز بانشبول

تقع قرية ممر آرثر في قلب حديقة ممر آرثر الوطنية التي تأسست عام ١٩٢٩ لتكون أول حديقة وطنية في الجزيرة الجنوبية. تحيط بالقرية الجبلية الصغيرة، الواقعة على ارتفاع يزيد على ٧٠٠ متر، غابات الزان والقمم العالية، ولديك هنا نحو ساعة ونصف لتختار مغامرتك بنفسك. وفي القرية مركز للزوار ومقهى ومتاجر صغيرة.

يمكن لمحبي النشاط سلوك مسار شلال ديفلز بانشبول، وهو طريق ممهد جيدا عبر غابة الزان المحلية حتى أسفل شلال هادر، ويستغرق نحو ساعة ذهابا وإيابا. ويفضل آخرون فنجان قهوة في القرية أو نزهة قصيرة في الطبيعة. وقبل موعد القطار يبقيك المرشد على اطلاع بالوقت، فتستطيع الاسترخاء والاستمتاع بواحد من أجمل المشاهد الجبلية في نيوزيلندا دون قلق من فوات القطار، ثم تتوجه معه إلى المحطة الصغيرة في القرية.

القطار الجبلي البانورامي إلى كرايستشيرش

أبرز لحظات الرحلة هي العودة بالقطار الجبلي البانورامي من ممر آرثر إلى كرايستشيرش، في رحلة تستغرق نحو ساعتين ونصف على خط ميدلاند، أحد أروع خطوط السكك الحديدية في العالم. ادخل عربة المشاهدة المكشوفة لتشعر بهواء الجبال بينما ينساب القطار بجوار الأنهار المضفورة ومزارع الأغنام في المرتفعات والأودية العميقة التي يعبرها على جسور عالية وعبر الأنفاق.

تتبدل المناظر باستمرار، من القمم المكسوة بالثلج والأودية المشجرة إلى السهول الذهبية الواسعة قرب المدينة. يصل القطار إلى كرايستشيرش نحو الساعة ١٩:٠٠، ثم تعيدك السيارة إلى نقطة النزول، وقد يتأخر القطار أحيانا، لذا اترك وقتا إضافيا لخطط المساء. وفي الشتاء ينعكس الترتيب، فتركب القطار صباحا وتعود بالسيارة، مع بقاء المحطات نفسها والمتعة ذاتها في الأجواء الثلجية.