جولة بحرية لمجموعة صغيرة لمشاهدة الحيتان من دارلينغ هاربر سيدني

رصيف كينغ ستريت ودارلينغ هاربر

تبدأ جولتك البحرية لمشاهدة الحيتان من رصيف كينغ ستريت على الضفة الشرقية لدارلينغ هاربر، على بعد دقائق سيرًا من محطتي تاون هول ووينيارد. كان دارلينغ هاربر ميناءً تجاريًا مزدحمًا تصطف عليه مخازن الصوف، ثم أعيد تطويره في ثمانينيات القرن العشرين ليصبح واجهة مائية من الممشى والمتاحف والمطاعم. يسهل العثور على الرصيف رقم ٧ على امتداد الممشى الخشبي، والصعود إلى قارب صغير هنا يجري بهدوء ودون عجلة.

احضر قبل الانطلاق بنحو ربع ساعة لتسجيل الوصول واختيار مكانك على السطح. لا يُباع الطعام على متن القارب، لذلك يشتري كثير من الضيوف قهوة أو وجبة خفيفة من الرصيف قبل الصعود، ويمكنك إحضار طعامك ومياهك. تتبع الدقائق الأولى من الرحلة ضفاف الميناء الداخلية، فيكون لديك وقت للاستقرار قبل بلوغ المياه المفتوحة والاستماع إلى تعريف الطاقم بالرحلة.

ميناء سيدني والجسر ودار الأوبرا

بعد مغادرة دارلينغ هاربر يلتف القارب حول ميلرز بوينت ويمر تحت جسر ميناء سيدني، القوس الفولاذي العملاق الذي افتُتح عام ١٩٣٢. ومن الماء يبدو الجسر أكثر مهابة بأبراجه ومساميره الضخمة فوق رأسك. وبعد لحظات تظهر دار أوبرا سيدني على لسان بينيلونغ بأشرعتها البيضاء التي تلتقط الضوء، وهي على قائمة اليونسكو للتراث العالمي منذ عام ٢٠٠٧.

الطريق عبر الميناء نحو المحيط جولة سياحية بحد ذاته، فتمر بقلعة دينيسون الحجرية الصغيرة على جزيرة وسط الميناء، والألسنة الخضراء للحديقة النباتية الملكية، والقصور المطلة على الماء في الضواحي الشرقية. يستغل المرشد هذا الجزء الهادئ ليشرح ما يجب البحث عنه في البحر: النفثة العالية للحوت الأحدب، أو الذيل المرفوع قبل الغوص العميق، أو قفزة الحوت الكاملة فوق الماء.

رؤوس سيدني بوابة المحيط الهادئ

يلتقي الميناء بالمحيط عند رؤوس سيدني، وهما لسانان شاهقان من الحجر الرملي يُعرفان بالرأس الشمالي والرأس الجنوبي. ترتفع المنحدرات نحو ثمانين مترًا فوق الماء، وما زالت ترشد السفن إلى ميناء بورت جاكسون منذ عام ١٧٨٨. والعبور بينهما لحظة مثيرة، إذ يتغير لون الماء وترفع الأمواج القارب وتختفي المدينة خلفك شيئًا فشيئًا، ويشعر الجميع على السطح بأن المغامرة الحقيقية قد بدأت.

الرأس الشمالي محمية طبيعية من نباتات الساحل تقف فيها محطة الحجر الصحي القديمة، أما الرأس الجنوبي فيضم منارة تاريخية ومسارات مشي فوق المنحدرات. ومن سطح القارب تراهما من الأسفل، وهي زاوية لا يراها معظم الزوار الذين يكتفون بالذهاب إلى نقاط المشاهدة بالسيارة. وبعد تجاوز الرؤوس يبدأ القبطان والطاقم بمسح الأفق بحثًا عن أولى نفثات الحيتان في ذلك اليوم.

الحيتان الحدباء في المحيط الهادئ

تسافر الحيتان الحدباء كل عام على طول الساحل الشرقي لأستراليا بين مناطق غذائها في القارة القطبية الجنوبية ومياه تكاثرها الدافئة في الشمال، وتمر بسيدني في طريقها. تبلغ الهجرة الشمالية ذروتها نحو يونيو ويوليو، وتستمر رحلة العودة جنوبًا مع صغارها حتى الربيع، ولهذا يسمي الناس هذا الساحل طريق الحيتان الحدباء السريع، ويقصده محبو الطبيعة من أنحاء العالم في هذه الأشهر.

يقرأ المرشد المتخصص سلوك الحيتان أمامك: ضربات الذيل على الماء، وتلويح الزعانف الصدرية، ورفع الرأس لاستطلاع ما حولها، وإن حالفك الحظ قفزة كاملة خارج الماء. يحافظ القارب على مسافة آمنة ومحترمة كما تقتضي القواعد، وصغر حجمه يتيح للجميع الانتقال إلى الجانب الأفضل. وكثيرًا ما تظهر الدلافين والفقمات والطيور البحرية أيضًا، فارتدِ ملابس دافئة لأن المحيط دائمًا أبرد وأكثر رياحًا.

الصور وضمان المشاهدة وأفضل وقت للرحلة

يرافق كل رحلة مصور محترف يرسل الصور بالبريد الإلكتروني في وقت لاحق من اليوم نفسه، فتستمتع باللحظة بدل متابعتها عبر شاشة الهاتف. وصورة ذيل حوت يرتفع بجوار القارب من أجمل تذكارات أي زيارة إلى سيدني. ولأن القارب عائلي وهادئ يتسع الوقت لطرح الأسئلة والتعرف إلى كل حوت تصادفه، ويشاركك الطاقم شغفه بهذه الكائنات وخبرته الطويلة في مراقبتها.

أفضل وقت لمشاهدة الحيتان في سيدني هو موسم الهجرة الممتد تقريبًا من أواخر الخريف حتى أواخر الربيع، وغالبًا ما تمنحك الصباحات الهادئة أنعم رحلة. وإذا لم ترَ أي حوت في رحلتك يتيح لك ضمان المشاهدة العودة في رحلة أخرى دون مقابل. وقد تُلغى الرحلات عند اضطراب البحر، وعندها نتواصل معك لنقترح موعدًا جديدًا أو نرتب استرداد المبلغ.