جولة ركوب الخيل في مونيومنت فالي

مونيومنت فالي على ظهور الخيل

يعد مونيومنت فالي، الواقع على الحدود بين أريزونا ويوتا داخل أراضي أمة نافاجو، من أشهر مناظر الغرب الأمريكي. ترتفع تلال وهضاب الحجر الرملي الأحمر مئات الأمتار عن أرض الصحراء، ولا يقطع صمت الوادي سوى الريح. ورؤيته من فوق السرج بخطى الحصان الهادئة تمنح إحساسا بالاتساع يصعب أن تجده من السيارة.

دخلت الخيول حياة نافاجو منذ القرن السابع عشر، واستُخدمت للرعي والتنقل والمناسبات، ولا تزال عائلات كثيرة في الوادي تربيها حتى اليوم. لذلك فإن جولة ركوب الخيل في مونيومنت فالي تربطك بالمشهد وبتقليد حي في آن واحد، ويشاركك المرشد هذا الإرث طوال الجولة.

المسار تحت هضبة النسر

تتبع الجولة لمدة ٦٠ دقيقة مسارا تحت هضبة النسر، جبل طويل مسطح القمة يقال إن حافته تشبه نسرا فاردا جناحيه. يعبر الطريق رمالا حمراء ناعمة وكثبانا منخفضة وبقعا من الشيح والعرعر، بينما ترتفع منحدرات الهضبة فوقك وتنفتح إطلالات واسعة على أرض الوادي.

في الطريق ترى بعض معالم الحجر الرملي من زوايا يفوتها كثير من الزوار، وسكون المسار يسهل عليك تخيل الوادي قبل قرون. الإيقاع هادئ وثابت ومعظمه مشي، فيسترخي الفرسان ويلتقطون الصور في الوقفات ويستمتعون بالمشهد. إنها مقدمة رائعة لمن يريد ركوب الخيل دون ساعات طويلة على السرج.

التلال الحمراء وقصصها

من المسار ترى التكوينات الكبرى التي تميز الوادي، ومنها تلتا القفاز اللتان تشبهان زوجا من القفازات العملاقة، وهضاب أخرى تأتي أسماؤها من لغة نافاجو ومن الأشكال التي يراها الناس فيها. لكل منها قصة، ويشرح المرشد كيف تكونت الصخور من كثبان رملية قديمة وكيف نحتتها الرياح والمياه عبر ملايين السنين.

وتتعرف أيضا إلى نظرة شعب الدينيه، كما يسمي النافاجو أنفسهم، إلى هذه المعالم بوصفها جزءا من أرض مقدسة مرتبطة بتاريخهم ومعتقداتهم. هل يستحق مونيومنت فالي الزيارة؟ سماع القصص ممن نشأ هنا وأنت تركب بين التلال يجعل الجواب واضحا.

الركوب مع مرشد من نافاجو

مرشدك فارس محلي من نافاجو يعرف كل حصان جيدا ويختار لكل راكب الحصان المناسب لخبرته. وقبل الانطلاق تتلقى تعليمات بسيطة عن طريقة الركوب وإمساك اللجام والتوقف والانعطاف. لا يلزم أي خبرة سابقة، فالخيول هادئة ومعتادة على المسار، ويبقى المرشد قريبا من كل راكب في بداية الجولة حتى يطمئن ويشعر بالثقة على السرج.

تقتصر المجموعات على تسعة فرسان، فيتمكن المرشد من متابعة الجميع وتعديل الإيقاع. تتوفر خوذة عند الطلب، ويركب الأطفال بالعناية نفسها كالكبار. وإن فضّلت تجربة أقصر، فخيار ٣٠ دقيقة يبقى حول منطقة المزرعة، بينما تخرج جولة ٦٠ دقيقة تحت هضبة النسر لترى المشهد كاملا.

أفضل وقت للركوب ونصائح عملية

تنطلق الجولات طوال اليوم من الصباح الباكر حتى المساء. وأفضل وقت لركوب الخيل في مونيومنت فالي هو الصباح الباكر أو آخر العصر، حين يحوّل الضوء الصخور إلى أحمر داكن ويكون الهواء أبرد، خاصة في الصيف. ويقدم الربيع والخريف أكثر درجات الحرارة راحة، بينما قد تكون صباحات الشتاء باردة لكنها صافية جدا.

ارتد سروالا طويلا وحذاء مغلقا بكعب صغير، وأحضر نظارة شمسية وقبعة وواقي شمس. ويساعد الوشاح على اتقاء الغبار في الأيام العاصفة. اترك الحقائب الكبيرة في سيارتك، فلا مكان لحملها على الحصان. وتذكر أن أمة نافاجو تطبق التوقيت الصيفي خلافا لبقية أريزونا، فتحقق من التوقيت المحلي قبل جولتك.