جولة بالقارب إلى جزر القرود في بحيرة غاتون من مدينة بنما

بحيرة غاتون: قلب قناة بنما

أُنشئت بحيرة غاتون بين عامي ١٩٠٧ و١٩١٣ حين بنى المهندسون سداً على نهر تشاغريس عند غاتون، فتكوّن خزان ضخم يرتفع نحو ٢٦ متراً عن سطح البحر. وكانت في ذلك الوقت أكبر بحيرة صناعية في العالم، وما زالت تشكل نحو ثلث مسار القناة: تصعد السفن عبر الهويسات، ثم تعبر البحيرة، ثم تنزل من الجهة الأخرى. ومياهها تغذي كل عمليات الهويسات وتزود مدينة بنما بمياه الشرب.

عندما غمرت المياه الوادي غرقت الغابة وبقيت قمم التلال جزراً، ولهذا تبدو الضفاف اليوم متاهة من الخلجان الخضراء والقنوات. وجولة إلى بحيرة غاتون بالقارب هي أسهل طريقة لرؤية هذا المشهد عن قرب. فهدوء الماء وأصوات الغابة ومنظر السفن العملاقة في البعيد تجعلها من أجمل الأنشطة في مدينة بنما.

جزر القرود وسكانها

جزر القرود مجموعة من الجزر الصغيرة المكسوة بالغابات في البحيرة، تعيش فيها أنواع عدة من الرئيسيات في البرية. نجومها قرود الكابوشين بيضاء الوجه، وهي قرود صغيرة فضولية تنزل كثيراً إلى الأغصان القريبة من الشاطئ لتراقب القارب. وقد تسمع قرود العواء قبل أن تراها بوقت طويل، فنداءاتها العميقة تصل إلى كيلومترات عبر الماء.

وبعين حادة قد ترى أيضاً قرد التمارين الصغير. يعرف المرشد أماكن تجمّع كل مجموعة، فيبطئ القارب لتراقبها بهدوء وتلتقط الصور. إنها حيوانات برية، لذا تختلف المشاهدات من يوم لآخر، لكن القرود تُرى في معظم الرحلات. وإن كنت تبحث عن الحياة البرية في الغابة المطيرة خلال نصف يوم من المدينة، فهذه من أفضل الخيارات في بنما.

الكسلان والتماسيح والطيور الاستوائية

إلى جانب القرود، تزخر جزر البحيرة وضفافها بالحياة البرية. والكسلان هو أكثر ما يتمناه الزوار: يعيش هنا الكسلان ثلاثي الأصابع والكسلان ثنائي الأصابع، وغالباً ما يكون ملتفاً في أعالي الأشجار، ويساعدك المرشد على تمييزه بين الأوراق. وعلى الضفاف المشمسة قد ترى التماسيح الأمريكية أو القاطور تستريح بأفواه مفتوحة، والإغوانا الخضراء مستلقية على الأغصان.

والبحيرة ممتازة أيضاً لمراقبة الطيور، فابحث عن الطوقان ومالك الحزين والبلشون وهي تصطاد في المياه الضحلة، وعن الرفراف والعقاب النساري والحدأة. أفضل وقت لزيارة بحيرة غاتون لمشاهدة الحيوانات هو الصباح الباكر قبل حرارة الظهيرة، ولهذا جعلنا الانطلاق الصباحي خياراً افتراضياً. أحضر عدسة تقريب أو منظاراً إن توفر لديك.

السفن في ممر القناة

جزء من سحر هذه الجولة أن الحياة البرية تعيش بجوار واحد من أكثر طرق الشحن ازدحاماً على الكوكب. فممر الملاحة يعبر البحيرة، ومن القارب تشاهد سفن الحاويات وناقلات السيارات والناقلات تنساب بجانب جزر الغابة، ويزيد طول بعضها على ٣٠٠ متر. والتناقض بين الهياكل الفولاذية الشاهقة والقرود على الأشجار مشهد لا تقدمه أماكن كثيرة في العالم.

يشرح المرشد كيف تُرفع السفن إلى البحيرة عبر الهويسات في كل طرف، ولماذا يهم منسوب البحيرة كثيراً لحركة القناة، وكيف تحمي الغابات المحيطة مستجمعات المياه التي تُبقي القناة عاملة. إنها جولة حياة برية ودرس عن القناة في آن واحد، وتنسجم جيداً مع زيارة الهويسات في يوم آخر من إقامتك.

الطريق من مدينة بنما: كيف أصل إلى بحيرة غاتون

يسأل كثير من الزوار: كيف أصل إلى بحيرة غاتون من مدينة بنما؟ في هذه الجولة الأمر بسيط: يستلمك سائقنا من بهو الطابق الأرضي في فندقك ويتجه شمالاً بمحاذاة القناة عبر غابات منطقة القناة السابقة، وجزء كبير منها محمي ضمن حديقة سوبيرانيا الوطنية. وتستغرق الطريق إلى رصيف القوارب بين ٤٥ دقيقة وساعة بحسب الازدحام.

في الطريق يعرّفك المرشد بالمنطقة وتاريخها، وقد ترى الطيور على جانبي الطريق. وعند الرصيف تُدفع رسوم رصيف بسيطة في الموقع قبل الصعود. وبعد رحلة القارب تعود إلى فندقك، فتتسع الجولة كلها في نحو أربع ساعات، ويبقى لك باقي اليوم لاستكشاف كاسكو فيخو أو جسر أمادور أو مركز زوار ميرافلوريس.