جولة مراقبة النجوم بالتلسكوب في سان بيدرو دي أتاكاما

سماء صحراء أتاكاما ليلاً

صحراء أتاكاما المحيطة بسان بيدرو دي أتاكاما هي أجفّ صحراء غير قطبية في العالم، على ارتفاع نحو ٢٤٠٠ متر بلا رطوبة تقريباً وبغيوم قليلة جداً، وخارج البلدة لا يكاد يوجد ضوء اصطناعي. هذه العوامل الثلاثة مجتمعة هي سبب بناء أكبر مراصد العالم على الهضاب المجاورة، وسبب تحوّل مراقبة النجوم في صحراء أتاكاما إلى أحد أهم دوافع زيارة شمال تشيلي. في ليلة بلا قمر تكون درب التبانة ساطعة إلى حد إلقاء ظل خافت، وتتدلى سحابتا ماجلان، وهما مجرتان تابعتان لا تُريان من أوروبا وأمريكا الشمالية، واضحتين فوق الأفق.

يمنحك نصف الكرة الجنوبي سماءً مختلفة عن تلك التي يعرفها معظم الزوار. صليب الجنوب، والنجمان اللامعان ألفا وبيتا قنطورس، وسحب النجوم الكثيفة لمركز المجرة في برج القوس، وسديم كارينا، كلها عالية فوق الرأس في الوقت المناسب من السنة. يستخدم مرشدنا الفلكي مؤشر ليزر لرسم الكوكبات ويروي القصص التي ربطها شعب الأتاكامينيو والإغريق القدماء بها قبل فتح التلسكوبات.

موقع الرصد خارج سان بيدرو دي أتاكاما

بعد اللقاء في وسط البلدة تنتقل المجموعة نحو ١٥ دقيقة إلى داخل الصحراء إلى موقع رصد خاص اختير لأفقه المفتوح وبعده عن أضواء سان بيدرو دي أتاكاما. لا توجد مبانٍ أو أشجار تحجب الرؤية، وبعد دقائق تتكيف عيناك مع الظلام ويتضاعف عدد النجوم المرئية. الموقع مجهز بعدة تلسكوبات ومقاعد وبطانيات، لتبقى مرتاحاً خلال الساعتين تقريباً تحت السماء.

تنخفض درجات الحرارة في الصحراء بشدة بعد الغروب حتى في الصيف، ولهذا فإن الملابس الدافئة ضرورية ولهذا تُقدَّم المشروبات الساخنة قبل رحلة العودة. ولأن الموقع قريب من البلدة، تندمج الجولة بسهولة في أمسية بعد رحلة نهارية إلى البحيرات أو السبخة الملحية، وتعيدك المركبة إلى وسط سان بيدرو دي أتاكاما نحو الساعة ١١:٠٠ مساءً حيث تقع معظم الفنادق على مسافة قريبة سيراً.

الرصد بالتلسكوب: كواكب وعناقيد وسدم ومجرات

قلب الليلة هو جلسة التلسكوب. يشرح مرشدك كيف تنظر عبر العدسة العينية وما الذي تراه، ثم ينقل الأجهزة من جرم إلى آخر: حلقات زحل أو أحزمة سحب المشتري وأقماره حين تكون ظاهرة، ونجوم مزدوجة ملونة، وعناقيد صندوق الجواهر في سماء الجنوب، وسدم متوهجة تولد فيها النجوم، ومجرات بعيدة تبدو كلطخات ناعمة من ضوء قديم. يتغير البرنامج مع الموسم ومع ما يعلو الأفق في تلك الليلة.

هذا هو الجزء الذي يجعل جولة التلسكوب في سان بيدرو دي أتاكاما مختلفة عن مجرد النظر إلى الأعلى: الأجرام التي تبدو ضبابية بالعين المجردة تتحول إلى بنية واضحة، ويضع المرشد كل جرم في سياقه، من المسافات بالسنوات الضوئية إلى كيف تعيش النجوم وتموت. تحصل أيضاً على صورة تذكارية بالتصوير الفلكي، لقطة بتعريض طويل لمجموعتك تحت درب التبانة، تُرسل إليك بعد الجولة.

سان بيدرو دي أتاكاما ليلاً: أطوار القمر والفصول

سان بيدرو دي أتاكاما بلدة واحة صغيرة بشوارع من الطين عند سفح بركان ليكانكابور، ووسطها هو حيث تبدأ الجولة المشتركة وتنتهي. ولأن البلدة صغيرة وتحيط بها الصحراء، لا يستغرق ترك الأضواء خلفك سوى دقائق، ولهذا تهيمن علوم الفلك على الأنشطة الليلية في سان بيدرو دي أتاكاما. أفضل وقت لجولة مراقبة النجوم هو الأسبوع المحيط بالمحاق حين تكون درب التبانة في أوضح حالاتها؛ وأصفى الشهور هي شتاء الجنوب من أبريل إلى أكتوبر حين يكون مركز المجرة فوق الرأس.

في الليالي المحيطة بالبدر تكون السماء أكثر سطوعاً من أن تُرى الأجرام الخافتة، فتُقدَّم بدلاً من ذلك جولة مخصصة للقمر والكواكب تركّز التلسكوبات على فوهات القمر والكواكب الأكثر لمعاناً. في صيف الجنوب، من ديسمبر إلى فبراير، تنطلق الرحلات في وقت أكثر تأخراً بسبب تأخر الغروب، وقد تجلب عواصف الألتيبلانو العرضية بعض الغيوم. إذا تغطت السماء تُنقل الجولة إلى ليلة أخرى أو يُرد المبلغ، فلا مخاطرة في الحجز المبكر.