رحلة بالهليكوبتر فوق شلالات فيكتوريا مع النقل من الفندق

شلالات فيكتوريا من الجو

شلالات فيكتوريا، التي يسميها السكان المحليون موسي أوا تونيا أي «الدخان الذي يرعد»، ستار واحد من الماء يبلغ عرضه نحو ١٧٠٠ متر ويهوي حتى ١٠٨ أمتار في أخدود بازلتي ضيق. من الأرض تراها على أجزاء، أما من الهليكوبتر فترى واجهتها كلها دفعة واحدة، مع عمود الرذاذ المرتفع فوق الغابة المطيرة، وأقواس قزح تتشكل في الضباب في الأيام المشمسة.

يحلّق الطيار في دورات فوق الشلالات في الاتجاهين، فتحظى بإطلالات وصور واضحة سواء جلست يميناً أو يساراً. هل تستحق رحلة الهليكوبتر فوق شلالات فيكتوريا؟ بالنسبة لكثير من المسافرين هي الصورة الوحيدة التي تشرح ضخامة الشلالات، والحدود بين زيمبابوي وزامبيا، وكيف يختفي النهر فجأة في جوف الأرض.

نهر زامبيزي الأعلى وجزره

قبل الشلالات يكون نهر زامبيزي عريضاً هادئاً، يتفرع إلى قنوات بين جزر تكسوها الأشجار. ومن الجو ترى كيف يجري النهر بسكينة فوق الهضبة قبل أن يهوي فجأة من الحافة، في واحد من أروع مشاهد التناقض في القارة.

يجري نهر زامبيزي أكثر من ٢٥٠٠ كيلومتر من شمال غرب زامبيا حتى المحيط الهندي، وتقع الشلالات في منتصف مجراه تقريباً. تشمل الرحلتان إطلالات على هذا الجزء الأعلى من النهر، حيث تعيش أفراس النهر والتماسيح بين القصب والجزر، وحيث ترى بلدتي شلالات فيكتوريا وليفينغستون على جانبي النهر. راقب القوارب الصغيرة على الماء، والخط الذي يتحول عنده النهر الهادئ فجأة إلى بياض هادر.

وادي باتوكا

أسفل الشلالات يتحول النهر إلى سلسلة من الأخاديد المتعرجة الحادة تُعرف بوادي باتوكا. وكل منعطف فيه يمثل موقعاً سابقاً للشلالات، إذ شقّ الماء طريقه إلى الخلف عبر آلاف السنين على امتداد شقوق الصخر البازلتي، تاركاً سلسلة من الأودية الضيقة بجدران يزيد ارتفاعها على ١٠٠ متر.

في رحلة الخمس والعشرين دقيقة تتبع الطائرة الوادي مع مجرى النهر، فترى المنحدرات المائية، وجسر شلالات فيكتوريا المقوّس فوق الأخدود الثاني، والأحراش الخضراء المتشبثة بالجروف. إنها إطلالة على وادي باتوكا بالهليكوبتر لا تضاهيها الجولات الأرضية، ومفضلة لدى المصورين، خاصة حين تضيء الشمس المنخفضة جدران الوادي.

حديقة زامبيزي الوطنية

تمتد حديقة زامبيزي الوطنية نحو ٤٠ كيلومتراً على الضفة الجنوبية للنهر أعلى بلدة شلالات فيكتوريا. أُعلنت حديقة وطنية عام ١٩٧٩، وتحمي غابات ضفاف النهر وأشجار الساج والمراعي حيث تجول الفيلة والجواميس والزرافات وظباء السمور والكودو والحمير الوحشية.

في طريق العودة تحلّق الطائرة الأطول مدة على ارتفاع منخفض فوق الحديقة، ويشير الطيار إلى قطعان الفيلة وهي تتجه إلى الماء أو أفراس النهر في المياه الضحلة. ومن الجو يسهل رصد الحيوانات على العشب المفتوح، فيصبح هذا الجزء سفاري قصيرة بحد ذاته وإضافة رائعة لأي برنامج في شلالات فيكتوريا. أبقِ الكاميرا جاهزة، فأجمل المشاهد قد لا تدوم سوى ثوانٍ.

تخطيط رحلتك

تنطلق الرحلات من مهبط طائرات على بُعد مسافة قصيرة بالسيارة من بلدة شلالات فيكتوريا، كل ٣٠ دقيقة من الساعة ٠٨:٠٠ حتى ١٦:٣٠. غالباً ما يكون الهواء أصفى في رحلات الصباح، بينما تمنح رحلات العصر ضوءاً دافئاً على الرذاذ. وأفضل وقت لزيارة شلالات فيكتوريا للمشاهدة الجوية من يونيو إلى أكتوبر تقريباً حين يقل الرذاذ وتظهر واجهة الشلالات، أما من مارس إلى مايو فيبلغ النهر ذروته وتصبح سحابة الرذاذ هائلة.

تُدفع رسوم الحديقة الحكومية ورسوم الوقود نقداً عند تسجيل الوصول، فاحمل نقوداً بفئات صغيرة. لا يُسمح بالأمتعة والحقائب الكبيرة على متن الطائرة. والنقل من فندقك والعودة إليه مشمول، فتتسع التجربة بسهولة لصباح أو بعد ظهر واحد.