رحلة سفاري خاصة بالجيب لمشاهدة الفيلة في حديقة أوداوالاوي الوطنية

حديقة أوداوالاوي الوطنية

تقع حديقة أوداوالاوي الوطنية على الحدود بين مقاطعتي ساباراغاموا وأوفا في جنوب سريلانكا. أُنشئت عام ١٩٧٢ لحماية مستجمعات خزان أوداوالاوي على نهر والاوي، وتمتد على نحو ٣٠٨ كيلومترات مربعة من السهول العشبية والأحراش والغابات الجافة، مع خط التلال الوسطى الأزرق في الأفق.

يجعل مشهدها المفتوح رؤية الحيوانات سهلة، ولهذا تمنح رحلة السفاري في أوداوالاوي متعة كبيرة حتى لمن يجربها أول مرة. تفتح الحديقة من الصباح الباكر حتى آخر العصر، وتقع البوابة التي تدخل منها سيارات الجيب قرب بلدة أوداوالاوي. ورسوم دخول الحديقة غير مشمولة في السفاري وتُدفع عند البوابة، حيث يساعدك المرشد في شراء التذاكر.

الفيلة البرية في أوداوالاوي

تشتهر أوداوالاوي بواحدة من أكبر تجمعات الفيلة الآسيوية البرية في سريلانكا وأسهلها مشاهدة. فقطعان العائلات بقيادة الإناث الأكبر سناً تجوب السهول طوال العام، تتغذى على العشب الطويل وتنثر التراب الأحمر على أجسادها وتتجمع عند حافة الماء لتشرب وتستحم، وكثيراً ما ترافقها صغار حديثة الولادة.

وفي رحلة السفاري الخاصة لمشاهدة الفيلة في أوداوالاوي يوقف السائق المرشد الجيب بهدوء وعلى مسافة محترمة، فتتأمل سلوك الحيوانات بدل الاكتفاء بمشاهدة عابرة. وهل أوداوالاوي أفضل من يالا لمشاهدة الفيلة؟ يقول كثير من المرشدين نعم، فيالا تشتهر بالنمور بينما تمنح أوداوالاوي أضمن لقاءات مع الفيلة في الجزيرة.

خزان أوداوالاوي وشواطئه

يجتذب الخزان الكبير في قلب الحديقة الحياة البرية من كل صوب. فحوافه الضحلة والأشجار الميتة القائمة في الماء مواقع يقف عليها الغاق واللقالق الملونة ومالك الحزين والرفراف، بينما تتشمس تماسيح المستنقعات على الطين، وتبترد الجواميس المائية في المياه الضحلة.

وفي رحلتي السفاري الأطول لمدة ٧ و١٠ ساعات يتسع الوقت لاستكشاف مزيد من هذه الشواطئ والمسارات الأهدأ خلفها، مع توقفات لمتابعة تبدّل الضوء على الماء. وقد بُني الخزان نفسه في ستينيات القرن العشرين لري الأراضي الزراعية في الجنوب. وتُسعَّر هاتان الرحلتان للمجموعة، وتناسبان المصورين وهواة مراقبة الطيور ممن يريدون البقاء في الحديقة طوال أفضل الساعات.

حيوانات وطيور أخرى

إلى جانب الفيلة تأوي أوداوالاوي الغزلان المرقطة وغزلان السامبار والخنازير البرية وبنات آوى الذهبية والنموس والورل وقرود اللانغور الرمادية. وتعيش النمور في الحديقة لكن نادراً ما تُرى. أما الطيور فمدهشة، من الطواويس التي تستعرض ريشها على المسارات إلى العقبان المتوجة وآكلات النحل والأنواع المستوطنة مثل دجاج الأدغال السريلانكي ودجاج الحجل السريلانكي.

أفضل وقت لمشاهدة الحيوانات الساعات الأولى بعد الشروق وآخر العصر، حين تكون في أوج نشاطها والضوء ناعماً للتصوير. ويمكن زيارة أوداوالاوي طوال العام، وغالباً ما تقرّب الأشهر الجافة الحيوانات من الماء. ويعرف السائق المرشد أصوات هذه الأنواع وعاداتها، فيدلّك على طيور وحيوانات صغيرة يسهل أن تفوتك.