جولة برمائية في المدينة والميناء في هاليفاكس

وسط هاليفاكس على الطريق

النصف الأول من الجولة، ومدته نحو ٣٠ دقيقة، جولة بالمركبة في شوارع وسط هاليفاكس. ومن مقعدك المرتفع في المركبة البرمائية ترى المدينة من زاوية غير مألوفة، حيث تمتزج المباني الحجرية التاريخية بالأبراج الزجاجية الحديثة. ويحدثك المرشد عن تأسيس هاليفاكس عام ١٧٤٩ مدينةً بحرية بريطانية، وعن التلة التي تتوجها القلعة، والكنائس القديمة، والشوارع التي تصعد من الميناء نحو قلب المدينة.

توقّع إيقاعاً سريعاً ومبهجاً مليئاً بالطرائف والحكايات بدلاً من محاضرة تاريخية طويلة. ستسمع عن انفجار هاليفاكس عام ١٩١٧ الذي سوّى جزءاً كبيراً من شمال المدينة بالأرض، وعن علاقة المدينة الطويلة بالبحر منذ زمن السفن المسلحة الخاصة حتى سفن البحرية الحديثة. وهي بداية مثالية إن كنت تتساءل ماذا ترى في هاليفاكس خلال يوم واحد، لأنك ستلمح أماكن كثيرة قد ترغب في العودة إليها سيراً على الأقدام.

النزول إلى مياه ميناء هاليفاكس

اللحظة الأجمل لمعظم الركاب حين تنحدر المركبة على المنحدر وتندفع في الماء وسط رذاذ خفيف. فهذه المركبات التي تجمع بين القارب والشاحنة صُنعت في الأصل للاستخدام العسكري، ثم أُعيد تجهيزها للجولات السياحية، فتطفو بثبات بينما تختفي العجلات تحتها. ومن هنا تستمر الجولة نحو ٢٥ دقيقة في ميناء هاليفاكس، وهو من أكبر الموانئ الطبيعية في العالم ويبقى خالياً من الجليد طوال العام.

ومن الماء ترى سفن الحاويات والعبّارات وقوارب القطر والسفن البحرية وهي تعمل، إلى جانب السفن الشراعية التي ترسو غالباً على الواجهة البحرية في الصيف. أبقِ الكاميرا جاهزة، فالزاوية المنخفضة فوق الماء تمنحك صوراً رائعة لأفق المدينة والجسور الممتدة فوق الميناء. ويسأل كثيرون هل تستحق هذه الجولة في ميناء هاليفاكس مقارنة بجولة بحرية عادية، والجواب أن الجمع بين البر والماء هو ما يجعلها تجربة فريدة.

الواجهة البحرية في هاليفاكس

تبدأ الجولة وتنتهي على الواجهة البحرية في هاليفاكس، وهي ممشى خشبي يمتد عدة كيلومترات بمحاذاة مستودعات خشبية مرممة وأرصفة وأكشاك طعام ومتاحف صغيرة. ويُظهر مجمع المباني التاريخية، وهو مجموعة من المستودعات الحجرية والخشبية من القرن التاسع عشر، كيف كان يبدو ميناء التجار القديم، بينما تجد جنوباً المتحف البحري ومحطات السفن السياحية.

ومن المركبة، وخاصة حين تكون فوق الماء، ترى الواجهة البحرية بطولها كاملة في مشهد واحد، مما يساعدك على تخطيط بقية يومك. وبعد الجولة يكون الممشى المكان الطبيعي لمواصلة الاستكشاف سيراً، مع مقاعد تطل على الميناء وأماكن كثيرة لتناول الطعام. وأفضل وقت للتنزه على الواجهة البحرية في هاليفاكس هو عصر يوم صيفي أو بداية المساء، حين يلين الضوء وتعود القوارب إلى المرفأ.

جزيرة جورجز الموقع التاريخي الوطني

في وسط الميناء ترتفع جزيرة جورجز، وهي جزيرة صغيرة مستديرة يتوجها حصن شارلوت ومنارة بيضاء. وعلى مدى أكثر من قرنين كانت جزءاً أساسياً من دفاعات الميناء، إذ زُوّدت بالمدافع ثم رُبطت بشبكة من الحصون والأنفاق تحت الأرض صُممت لحماية القاعدة البحرية. وفي خمسينيات القرن الثامن عشر استُخدمت أيضاً لاحتجاز الأكاديين الذين كانوا يُرحَّلون من نوفا سكوشا.

واليوم أصبحت جزيرة جورجز موقعاً تاريخياً وطنياً، وتمنحك الجولة البرمائية نظرة قريبة على تحصيناتها ومنارتها من الماء. ويشرح المرشد كيف كانت الجزيرة جزءاً من منظومة الدفاع عن هاليفاكس، ويشير إلى معالم أخرى حول الميناء. وهي من أكثر المناظر تصويراً في المدينة، خاصة حين يرتفع أفق وسط المدينة خلفها في ضوء العصر الذهبي، فلا تنسَ أن تجهز الكاميرا قبل الوصول إليها.