جولة إرشادية في الكهوف الشمالية في ماستريخت

جبل سينت بيترسبرخ ومحاجر المارل

جبل سينت بيترسبرخ تلّة كلسية طويلة ترتفع بين واديي نهر الماس ونهر يكر جنوب ماستريخت مباشرة. حجرها الأصفر الطري المعروف بالمارل يسهل نشره حين يُقطع حديثاً ثم يتصلّب في الهواء، ما جعله مادة البناء المثالية للمدينة. وعلى مدى قرون حفر عمّال يُعرفون بـ«كاسري الكتل» في التلة لقطع الحجارة يدوياً، فنمت أنفاقهم تدريجياً إلى متاهة هائلة تحت الأرض ضمّت يوماً أكثر من ٢٠ ألف ممر.

بقي اليوم نحو ٧٠ كيلومتراً من هذه الممرات، والكهوف الشمالية هي الجزء الأكثر زيارة منها. وجولة الكهوف في ماستريخت هنا رحلة إلى أساسات المدينة نفسها، فكثير من الكنائس والبيوت التي تمرّ بها في المركز القديم بُنيت من حجارة خرجت من هذه التلة. ويصلح أي وقت من السنة للزيارة، إذ تبقى درجة حرارة الكهوف ثابتة مهما كان الموسم.

متاهة الكهوف الشمالية

ما إن تُغلق البوابة الحديدية الثقيلة خلفك حتى يختفي ضوء النهار والأصوات وإشارة الهاتف. الهواء بارد ورطب بدرجة ثابتة تبلغ ١٢ درجة مئوية، ولا تضيء الطريق سوى مصابيح المرشد. تتفرع الممرات في كل اتجاه، بعضها واسع يتسع لعربة يجرها حصان وبعضها منخفض وضيق، وكلها تحمل آثار أدوات العمّال الذين نحتوها.

لهذا لا تُزار الكهوف الشمالية إلا مع مرشد، فمن دونه يسهل الضياع. وخلال ٧٠ دقيقة يقود المرشد المجموعة بأمان في مسار يصل إلى عمق ٣٠ متراً تحت السطح، شارحاً كيف قُطع الحجر، وكيف اهتدى العمّال إلى طريقهم في الظلام، ولماذا ظلت الكهوف مستقرة كل هذه القرون. ويقول كثير من الزوار إن السكون وحده يستحق الجولة.

النقوش والرسوم بالفحم

جدران الكهوف الشمالية كتاب مفتوح لتاريخ المنطقة. فقد ترك عمّال المحاجر والجنود واللاجئون والزوار الأوائل أسماءهم وتواريخهم ورسائلهم على الحجر الطري، وبعضها يعود إلى قرون عدة. والأكثر إدهاشاً رسوم الفحم: أشخاص وحيوانات ووجوه ومشاهد رسمها من قضوا ساعات طويلة تحت الأرض، وحفظها الهواء الثابت والظلام.

يريك المرشد أروع هذه الرسوم ويشرح من رسمها ولماذا، من علامات العدّ البسيطة التي سجّلها كاسرو الكتل إلى أعمال فنية ألهمت الزوار لاحقاً لإضافة أعمالهم. ولكثير من المسافرين يكون هذا الجزء أجمل ما في جولة الكهوف الشمالية، إذ يحوّل السير في الأنفاق إلى لقاء مع أناس من الماضي.

ملاجئ الحرب وفرن الخبز

في أوقات الحرب تحولت الكهوف إلى ملجأ. فقد خبّأ سكان ماستريخت أثمن ممتلكاتهم تحت الأرض، وانتقلت عائلات بأكملها أحياناً للعيش فيها مع مواشيها حتى يزول الخطر. وفي الجولة ترى أحد هذه الملاجئ وفرن خبز قديماً منحوتاً في الصخر، استخدمته ثلاث عائلات من المزارعين عاشت هنا شهوراً في زمن نزاع.

تقرّب هذه الآثار قسوة تلك السنوات: تخيّل أن تخبز الخبز وترعى الحيوانات وتربي الأطفال في شبه ظلام وبرودة دائمة. ويروي المرشد الحكايات التي تقف وراء الملاجئ وكيف حمت الكهوف الناس حين كانت المدينة فوقها في خطر. إنه جانب مؤثر وغير متوقع من زيارة ماستريخت.

قلعة سينت بيتر والحصار الفرنسي

تقع نقطة اللقاء بجوار قلعة سينت بيتر، وهي حصن من الآجر خماسي الأضلاع بُني في مطلع القرن الثامن عشر لحماية المدخل الجنوبي لماستريخت من أعلى التلة. وخلال الحصار الفرنسي للمدينة في أواخر القرن الثامن عشر حفر المهاجمون أنفاقاً عبر التلة في محاولة لنسف القلعة من الأسفل. فشلت الخطة، لكن آثارها ما زالت ظاهرة تحت الأرض ويشير إليها المرشد على طول المسار.

رُمّمت قلعة سينت بيتر نفسها وتمنح إطلالات واسعة على وادي الماس والمدينة. كيف أصل إلى الكهوف الشمالية؟ تقع القلعة على بُعد نحو ٣٠ دقيقة سيراً جنوب ساحة فرايتهوف عبر وادي يكر، أو برحلة قصيرة بسيارة أجرة أو حافلة. احضر قبل موعد جولتك بعشر دقائق على الأقل، فالمجموعات تنطلق في موعدها تماماً.