رحلة بحرية لاكتشاف الدلافين في بورت ستيفنز

ميناء بورت ستيفنز

بورت ستيفنز ميناء طبيعي كبير على ساحل نيو ساوث ويلز على بعد نحو ساعتين ونصف شمال سيدني، تزيد مساحته على ضعف مساحة ميناء سيدني، وله مدخل ضيق يحرسه رأسان بركانيان هما توماري وياكابا. في الداخل الماء هادئ وضحل، تحفّه خلجان رملية وأشجار المانغروف وبلدات العطلات نيلسون باي وشول باي وسالاماندر باي. تفسر هذه الظروف المحمية سبب راحة رحلة الدلافين في بورت ستيفنز: يبقى القارب داخل الرأسين والماء نادراً ما يكون هائجاً.

تتبع الرحلة الشاطئ الجنوبي والخلجان المفتوحة قرب المدخل حيث تصطاد الدلافين في تيارات المد. من السطح ترى منحدرات حديقة توماري الوطنية المشجرة ومزارع المحار في غرب الميناء ولسان ساحل ميال الرملي الطويل على الجانب الشمالي. يغطي شرح الربّان كيف تكوّن الميناء وتاريخه في الصيد والمحار والحياة البرية التي تمر بها.

نيلسون باي والمارينا

نيلسون باي هي البلدة الرئيسة في بورت ستيفنز، مبنية على التل فوق خليج صغير محمي والمارينا عند سفحه، ومنها تنطلق الرحلة. تضم الواجهة البحرية ممشى ومقاهي ومراسي قوارب الصيد وسفن الرحلات، مع فلاي بوينت، المحمية البحرية الشهيرة بين هواة الغطس السطحي، على مسافة قصيرة سيراً إلى الشرق. يسهل الوصول إلى البلدة بالسيارة من نيوكاسل أو سيدني، وتربطها الحافلات المحلية بشول باي وسالاماندر باي وآنا باي.

إن كنت تتساءل كيف أصل إلى رحلة الدلافين في بورت ستيفنز، فاقصد المارينا في نيلسون باي؛ المرسى بالضبط مذكور في تأكيد الحجز وتوجد مواقف عامة قريبة. احضر قبل انطلاق ١٠:٣٠ أو ١٣:٣٠ بنحو ٢٠ دقيقة لتسجيل الحضور. بعد الرحلة، تكون واجهة نيلسون باي مكاناً لطيفاً للغداء، ونقطة الإطلال على توماري هيد على بعد عشر دقائق بالسيارة.

الدلافين قارورية الأنف المقيمة

تحتضن بورت ستيفنز مجموعة مقيمة من دلافين المحيطين الهندي والهادئ قارورية الأنف تعيش في الميناء طوال العام لا مجرد عابرة، ولهذا فإن مشاهدة الدلافين في بورت ستيفنز موثوقة في كل فصل. تولد هذه الحيوانات هنا وتتغذى على أسراب الأسماك التي تتحرك مع المد، وكثيراً ما تُرى في مجموعات عائلية صغيرة قرب المدخل وحول شول باي وقبالة مزارع المحار. تظهر الصغار في الربيع والصيف وتبقى قرب أمهاتها سنوات.

يعرف الربّان عادات المجموعة ويجدها عادة في الجزء الأول من الرحلة، فيبطئ القارب لتقترب الدلافين بإرادتها؛ وكثيراً ما تركب موجة المقدمة وتتزلج في أثر القارب. هل تستحق بورت ستيفنز الزيارة من أجل الدلافين وحدها؟ يرى كثير من المسافرين ذلك، وأفضل وقت لزيارة بورت ستيفنز لرؤيتها هو أي يوم هادئ، والصباحات غالباً الأكثر نشاطاً.

تجربة شبكة البوم

شبكة البوم شبكة كبيرة مشدودة من ذراع في مؤخرة القارب تُنزَل إلى الماء حين يكون القارب في جزء مفتوح وآمن من الميناء. يصعد إليها من يرغب، ويتمسك بالحبال، ويُجرّ ببطء عبر الماء، والميناء يندفع من حولك والسطح على بعد أمتار قليلة. إنها رشّة ماء لا سباحة: تبقى في الشبكة طوال الوقت، ويراقب الطاقم من المؤخرة.

أحضر ملابس السباحة تحت ثيابك ومنشفة إن كنت تنوي التجربة، واترك الأجهزة الإلكترونية على السطح. تعمل شبكة البوم حين تسمح أحوال البحر والطقس وهي اختيارية، فمن يفضل البقاء جافاً يمكنه المشاهدة والتصوير. يجب أن يتمكن الأطفال من التمسك بثقة، وعلى الآباء تقدير جاهزية الصغار؛ وهي من الأمور التي تجعل جولة القارب هذه في بورت ستيفنز محبوبة لدى العائلات.

توماري هيد ومدخل الميناء

يرتفع توماري هيد نحو ١٦٠ متراً على الجانب الجنوبي من مدخل الميناء، قبة بركانية شديدة الانحدار بمسار مشي إلى نقطة إطلال على القمة وبقايا مواقع مدافع من الحرب العالمية الثانية كانت تحرس الميناء. عبر المدخل الضيق يقف ياكابا هيد، التوأم الشمالي، وبينهما تلتقي أمواج المحيط الهادئ بمياه الميناء الهادئة. من القارب يؤطر الرأسان المشهد نحو جزيرة كابيج تري والبحر المفتوح.

تستدير الرحلة قرب المدخل فترى الرأسين عن قرب دون مغادرة المياه المحمية، ويشير الربّان إلى شول باي وشاطئ زينيث خلف توماري ونسور البحر التي تعشش على الرأس. مسار قمة توماري هيد رفيق طبيعي للرحلة إن كان لديك عصر فارغ: المنظر من هناك فوق بورت ستيفنز يُظهر كامل المنطقة التي استكشفتها للتو بالماء.