رحلة بحرية لمشاهدة السلاحف وحطام السفن في خليج كارلايل في بريدجتاون

رصيف شارع باي وخليج كارلايل في بريدجتاون

تبدأ الرحلة من الرصيف في شارع باي، الطريق الذي يتبع انحناء خليج كارلايل جنوب الكارينيج في بريدجتاون. الخليج هو الميناء الطبيعي الذي جعل عاصمة بربادوس تنمو منذ القرن السابع عشر، وموقعه المحمي في الجنوب الغربي يبقي المياه مسطحة وصافية معظم أيام السنة. تصل قبل موعد الإبحار بعشرين دقيقة لتسجيل الحضور، وتسلّم قسيمتك، وتصعد إلى قارب زجاجي القاع بمقاعد مظللة وسطح مفتوح.

جولة قارب بريدجتاون من هذا النوع هي أسهل طريقة لرؤية الخليج، لأن كل شيء يحدث على بعد كيلومترين من الرصيف: مناطق تغذية السلاحف، والسفن الغارقة، وشاطئا بيبلز وبراونز كلها داخل الانحناء الرملي الهادئ نفسه. يشرح المرشد المسار بينما يبتعد القارب عن الرصيف، فلا توجد مسافة انتقال طويلة وتُقضى الساعة والنصف كلها تقريباً على الماء أو فيه.

السباحة مع السلاحف البحرية في خليج كارلايل

خليج كارلايل من أشهر الأماكن في الكاريبي للسباحة مع السلاحف في بيئتها الطبيعية. ترعى السلاحف الخضراء في مروج الأعشاب البحرية، وتضع سلاحف منقار الصقر بيضها على شواطئ الجزيرة، وقد اعتاد النوعان على القوارب التي تزور الخليج يومياً. يتوقف القبطان فوق المنطقة الضحلة التي تتغذى فيها السلاحف، ويقدّم المرشد شرحاً قصيراً، ثم تنزل إلى الماء بالقناع وأنبوب التنفس وسترة النجاة.

يتراوح عمق الماء عادة بين مترين وخمسة أمتار، وهو صافٍ بما يكفي لترى السلاحف ترتفع ببطء إلى السطح لتتنفس ثم تعود إلى القاع. يُطلب منك عدم لمسها أو مطاردتها، ولهذا تبقى هادئة جداً بجوار السباحين. الأطفال الذين ينزلون الماء مع شخص بالغ، والكبار الذين لم يغطسوا من قبل، يجدون في هذه المحطة ذروة الرحلة: السباحة مع السلاحف في بربادوس هادئة وقريبة وفوق قاع رملي، والقارب على بعد بضع ضربات ذراع فقط.

حطام السفن في المحمية البحرية لخليج كارلايل

المحطة الثانية للسباحة فوق إحدى السفن الغارقة في المحمية البحرية لخليج كارلايل، وهي منطقة محمية ترقد فيها عدة سفن في مياه ضحلة قريبة من بعضها. أقدمها قاطرة فرنسية صغيرة غرقت عام ١٩١٩ وأصبحت اليوم مغطاة بالكامل بالمرجان والإسفنج؛ وأُغرقت سفن أخرى عمداً منذ ثمانينيات القرن الماضي لتكوين شعاب اصطناعية، كما نُقلت إلى هنا سفينة شحن أصابها طوربيد قرب الجزيرة في الحرب العالمية الثانية. تتراوح الأعماق بين نحو سبعة وثمانية عشر متراً، فالأجزاء الضحلة سهلة الرؤية من السطح.

غطس حطام السفن في بربادوس شعور مختلف تماماً عن الشعاب العادية: خطوط الهياكل والدرابزينات والعنابر المفتوحة موطن لأسراب أسماك الرقيب والأسماك البوقية وأحصنة البحر والأخطبوط وأحياناً الراي. يدلّك المرشد على أفضل زوايا المشاهدة من السطح، ويمنح القاع الزجاجي للقارب نظرة أخرى على الحطام لمن يفضّل البقاء جافاً.

المشاهدة عبر القاع الزجاجي: الحياة المرجانية في الخليج

بين محطتي السباحة يبحر القارب ببطء فوق المسطحات الرملية وبقع الشعاب في الخليج، ويحوّل القاع الزجاجي سطح القارب إلى نافذة عائمة. انظر إلى الأسفل لترى أسماك الببغاء والتانغ الأزرق والأسماك الملائكية وأحصنة البحر المتشبثة بالأعشاب البحرية والراي الجنوبي المنزلق فوق الرمل. يسمّي المرشد ما يمرّ تحت القارب، وهذا يساعد الأطفال الصغار ومن لا يسبحون على الاستمتاع بالحياة البحرية نفسها التي يراها الغطاسون.

القارب زجاجي القاع في بربادوس الذي يسأل عنه الزوار كثيراً هو هذا النوع تحديداً: منخفض قرب الماء، مظلل، بسلّم يسهّل العودة إلى القارب، وزلاقة تنزل مباشرة إلى البحر في الجزء الأخير من الرحلة. يُقدَّم العصير على متن القارب، وهناك متسع للاستلقاء تحت الشمس أو الجلوس في الظل بينما يعود القارب نحو رصيف شارع باي.

بريدجتاون والغاريسون: ما يحيط بالخليج

يحيط بخليج كارلايل موقع التراث العالمي لليونسكو «بريدجتاون التاريخية وغاريسونها». على الجانب الشمالي يقع الكارينيج ومباني البرلمان والمستودعات القديمة للعاصمة؛ وعلى الرأس الجنوبي يقف ميدان غاريسون سافانا، ساحة العرض العسكرية البريطانية السابقة، وبيت جورج واشنطن، المكان الوحيد خارج أمريكا الشمالية الذي أقام فيه أول رئيس أمريكي. أما شاطئا بيبلز وبراونز على الخليج نفسه فهما من أهدأ الشواطئ العامة في الجزيرة.

إن كنت تتساءل هل خليج كارلايل يستحق الزيارة خارج رحلة القارب، فالجواب أن تأتي مبكراً أو تبقى بعد الرحلة: الشواطئ مجانية، والممشى الخشبي يربط الخليج بالساحل الجنوبي، ومحطة السفن السياحية ووسط المدينة على بعد رحلة قصيرة بالتاكسي. كثير من الزوار يجمعون بين الرحلة الصباحية وجولة في بريدجتاون بعد الظهر، فيبقى اليوم بسيطاً من دون تنقلات.