جولة أشباح مسائية في إدنبرة مع الأقبية تحت الأرض ومقبرة غرايفرايرز

الرويال مايل، العمود الفقري للبلدة القديمة

يمتد الرويال مايل نحو ميل اسكتلندي، أي قرابة ١٫٨ كيلومتر، على طول الهضبة من قلعة إدنبرة نزولاً إلى قصر هوليرود. ويتكون من أربعة شوارع متصلة هي كاسلهيل ولونماركت وهاي ستريت وكانونغيت، وكان لقرون طويلة هو العاصمة كلها. ولأن المدينة انحصرت داخل أسوارها، ارتفعت المباني إلى عشرة طوابق أو أكثر، فعاش الأغنياء والفقراء متراصّين في البنايات نفسها.

تبدأ جولة الأشباح في إدنبرة من كشك الشرطة الأزرق في هاي ستريت قرب تقاطعه مع جسر ساوث بريدج. وفي المساء تمنح أضواء الشوارع وبرج كاتدرائية سانت جايلز التاجي والواجهات الداكنة الرويال مايل مزاجاً مختلفاً تماماً عن زحام النهار. وتشكّل البلدة القديمة والبلدة الجديدة معاً موقعاً للتراث العالمي لدى اليونسكو، وهذا أفضل مكان لفهم جمالهما وماضيهما القاتم معاً.

الأزقة والممرات الخفية

تتفرع من جانبَي الرويال مايل عشرات الأزقة الضيقة المنحدرة، تُسمى «كلوز» و«وايند»، وكانت تقود إلى أفنية مكتظة ثم إلى الوديان في الأسفل. فالـ«كلوز» في الأصل مدخل خاص يُغلق ليلاً، أما الـ«وايند» فممر عام يتسع لعربة. ولا يزال كثير منها يحمل أسماء التجار أو الحِرف أو الملاك الذين سكنوها، وبعضها بالكاد يتسع لكتفيك.

يقودكم المرشد نحو نصف ساعة في هذه الممرات ويروي ما جرى فيها: موجات الطاعون في القرنين السادس عشر والسابع عشر، والإعدامات العلنية التي احتشدت لها الجموع، وحرس المدينة، ومحاكمات السحر التي اجتاحت اسكتلندا منذ أواخر القرن السادس عشر. وفي العتمة، مع صدى الخطوات على الجدران الحجرية القديمة، تفهمون لماذا اشتهرت إدنبرة بحكايات الأشباح.

مقبرة غرايفرايرز

افتُتحت مقبرة غرايفرايرز عام ١٥٦٢ على أرض كانت لدير الرهبان الفرنسيسكان الملقبين بالرهبان الرماديين. أما كنيسة غرايفرايرز التي اكتملت عام ١٦٢٠ فهي أول كنيسة بُنيت في إدنبرة بعد حركة الإصلاح الديني، وفيها وُقّع «العهد الوطني» عام ١٦٣٨. وبعد هزيمة أنصار العهد المعروفين بالكوفنانترز عام ١٦٧٩، احتُجز مئات الأسرى في حقل مكشوف خلف المقبرة، وهو اليوم «سجن الكوفنانترز» المسوّر ذو البوابة الحديدية.

وبين المقابر المنحوتة تشاهدون أقفاصاً حديدية وُضعت فوق القبور لمنع لصوص الجثث من سرقة الموتى حديثي الدفن وبيعهم لمدارس التشريح. ويشرح المرشد لماذا يعدّها كثيرون أكثر مقابر المدينة رهبة، ويروي أساطير «الضريح الأسود». فهل تستحق مقبرة غرايفرايرز الزيارة؟ ليلاً مع مرشد هي أكثر محطات البلدة القديمة إثارة، ونهاراً مكان هادئ بإطلالة جميلة على القلعة.

أقبية إدنبرة تحت جسر ساوث بريدج

اكتمل جسر ساوث بريدج عام ١٧٨٨ ليربط هاي ستريت بحي الجامعة فوق وادي كاوغيت. يحمل الطريقَ تسعةَ عشر قوساً ضخماً، لا يظهر منها اليوم سوى قوس واحد، أما البقية فقد بُنيت حولها البنايات وأُغلقت، فتكوّنت متاهة خفية من الغرف المقببة. استأجر الإسكافيون وصانعو السكاكين وغيرهم من الحرفيين هذه الغرف ورشاً ومخازن، حتى طردتهم الرطوبة والفيضانات والظلام بعد عقود قليلة.

ثم انتقل إليها أفقر سكان المدينة ومعهم أنشطة غير مشروعة، قبل أن تُملأ بالأنقاض وتُنسى، إلى أن أُعيد اكتشافها في ثمانينيات القرن العشرين. وزيارة أقبية إدنبرة تحت الأرض هي ذروة هذه الجولة: تستكشفون الغرف الحجرية الباردة على ضوء خافت بينما يروي المرشد حكايات من عاشوا وماتوا فيها. ويتحدث الزوار كثيراً عن أصوات غريبة وبرودة مفاجئة، فابقوا قريبين من مجموعتكم.