جولة مسكونة متعددة الحواس في أقبية بلير ستريت تحت الأرض إدنبرة

صليب ميركات والأزقة المظللة

تنطلق الجولة من صليب ميركات في هاي ستريت بجوار كاتدرائية سانت جايلز. كان هذا المكان لقرون قلب الحياة العامة في إدنبرة: فيه التقى التجار، ومن منصته تُليت الإعلانات الملكية، وأمامه نُفذت العقوبات على مرأى الجموع. والصليب الحالي في معظمه إعادة بناء تعود إلى عام ١٨٨٥ ويعلوه حيوان وحيد القرن، ولا تزال الإعلانات الرسمية تُتلى منه حتى اليوم.

ومن هنا يقودكم المرشد الراوي نحو ١٥ دقيقة في الأزقة الواقعة جنوب الرويال مايل. هذه الممرات الضيقة المنحدرة بين البنايات الحجرية العالية لا يكاد يدخلها ضوء النهار، وسرعان ما يخفت فيها ضجيج هاي ستريت. إنها الأجواء المثالية لأولى حكايات المساء، والفرصة لتعتادوا على الجهاز الصوتي قبل النزول تحت الأرض.

أقبية بلير ستريت تحت الأرض

اكتمل جسر ساوث بريدج عام ١٧٨٨ ليحمل شارعاً جديداً فوق وادي كاوغيت. وسرعان ما اختفت أقواسه التسعة عشر خلف البنايات التي شُيدت على جانبيه، وقُسمت الفراغات داخلها إلى غرف مقببة. ويقود شارع بلير ستريت، النازل من الرويال مايل إلى كاوغيت، إلى بعض أعمق هذه الغرف وأوسعها، موزعة على عدة مستويات في الظلام.

استُخدمت الغرف أولاً ورشاً ومخازن للتجار، لكن الحجارة كانت ترشح والهواء رطباً، فغادرها أصحاب الأعمال خلال عقود قليلة. ثم لجأ إليها أفقر سكان المدينة، واكتسبت سمعة مرتبطة بالجريمة قبل أن تُغلق وتُنسى. وبعد إعادة اكتشافها أواخر القرن العشرين صارت تُعد من أكثر أماكن إدنبرة رهبة، وهي الجزء الرئيسي من الجولة لنحو ٤٥ دقيقة.

تجربة مسكونة متعددة الحواس

ما يميز جولة إدنبرة المسكونة تحت الأرض هذه هو أسلوب الحكي. فبدلاً من المفاجآت المصطنعة تعتمد على الحواس: تشمّون رائحة الجلد والدخان بينما يصف المرشد حِرف الماضي وحرائقه، وتمسكون قطعاً أثرية أصلية مرتبطة بمن عاشوا وعملوا هنا، وتستمعون عبر أجهزة صوتية تحفظ وضوح كل كلمة في الغرف التي يتردد فيها الصدى.

وجميع الحكايات مستمدة من التاريخ الحقيقي: التعذيب والقتل والإعدامات ولصوص الجثث وشخصيات المدينة الواقعية. ويتحدث زوار كثيرون عن لمسة باردة على الرقبة أو همسة في الظلام، ويروي المرشدون قصص الأشباح المرتبطة بغرف بعينها. فهل جولة الأشباح في أقبية إدنبرة مخيفة؟ هي مشحونة بالرهبة لا بالصدمة، ولذلك تناسب الأطفال الفضوليين مع ذويهم كما تناسب البالغين.

متحف الأقبية والفيلم القصير

تمضون نحو ١٥ دقيقة في الختام داخل متحف الأقبية، حيث تشرح المعروضات كيف بُنيت الغرف واستُخدمت ثم هُجرت وأُعيد اكتشافها. ويكشف فيلم قصير ما وجده علماء الآثار بين الأنقاض، من الفخار إلى أدوات يومية تروي قصة الحِرف التي مورست يوماً تحت الجسر.

يضع هذا الجزء حكايات الأشباح في سياقها التاريخي، ويختم الزيارة بهدوء. وتنتهي الجولة قرب شارع بلير ستريت على بعد خطوات من الرويال مايل، فيسهل أن تتوجهوا بعدها إلى العشاء أو إلى فندقكم. وإن تساءلتم كيف تصلون إلى أقبية إدنبرة بمفردكم، فالجواب أن غرف بلير ستريت لا تُزار إلا ضمن جولات مصحوبة بمرشد مثل هذه الجولة.