جولة سير ليلية لقصص الأشباح مع مرشد في باث

كنيسة باث آبي بعد حلول الظلام

تبدأ الجولة أمام الباب الرئيسي لكنيسة باث آبي، التي بدأ بناؤها عام ١٤٩٩ على موقع دير أُسس قبل ذلك بأكثر من ٨٠٠ عام. وبعد أن تغادر حشود النهار، تكتسب الواجهة الغربية المضاءة بملائكتها الصاعدين على السلالم الحجرية مزاجاً مختلفاً تماماً. فقد عاش الرهبان حول هذا المكان قروناً وصلّوا ودُفنوا فيه، ويفتتح المرشد المسائية بحكايات من يُقال إنهم لم يغادروه قط.

الكنيسة نقطة لقاء سهلة في وسط المدينة، بجوار الحمامات الرومانية وعلى بعد خطوات من محطة باث سبا، فابحث عن المرشد المتنكر قبل الساعة ٢٠:٠٠ ببضع دقائق. وتحدد الحكايات الأولى طابع الأمسية، إذ تمزج التاريخ الحقيقي بالأسطورة، فتعرف كيف نمت المدينة حول ينابيعها المقدسة بينما تمتد الظلال عبر الساحة.

الأزقة الخفية في المدينة القديمة

خلف الواجهات الجورجية الأنيقة تحتفظ باث بمتاهة من الممرات الضيقة والأفنية التي تتبع خطوط البلدة في العصور الوسطى. وفي جولة الأشباح في باث يقودك المرشد عبر هذه الزوايا الخفية، حيث تتقارب الجدران ويخفت الضوء وتزداد الحكايات قتامة: ضحايا الطاعون الذين دُفنوا على عجل، والمجرمون الذين اقتيدوا إلى المشنقة، ومن اتُّهموا بالسحر في أزمنة أقسى.

تجمع كل محطة بين قطعة حقيقية من ماضي المدينة والأسطورة المرتبطة بها، فتكون الجولة رحلة في التاريخ بقدر ما هي مغامرة مخيفة. وقد يدعو المرشد متطوعين لتمثيل مشهد، مما يبقي الأجواء مرحة. وفي موقعين على المسار درج قصير لا يزيد على عشر درجات، أما بقية الطريق فعلى أرصفة مستوية.

المسرح الملكي وسيدته الرمادية

افتُتح المسرح الملكي عام ١٨٠٥، وهو من أقدم المسارح العاملة في بريطانيا، بقاعة جورجية فاخرة مزينة بالأحمر والذهبي. وقد التهم حريق قاعته عام ١٨٦٢ ثم أُعيد بناؤها في العام التالي، ولا يزال يقدم عروضه حتى اليوم. ويُقال أيضاً إنه من أكثر مباني باث المسكونة. وأشهر حكاياته قصة «السيدة الرمادية»، طيف يرتدي ثوباً رمادياً قديم الطراز يظهر في أحد المقاصير، وكثيراً ما تصحبه رائحة الياسمين.

ولأهل المسرح أساطيرهم أيضاً، ومنها حكاية فراشات تظهر على الخشبة علامةً على حظ سعيد لعرض جديد. وبينما يتجمع الجمهور مساءً لحضور العروض، يروي المرشد هذه القصص أمام المبنى ويشرح تاريخ المسرح الطويل في المدينة. وتبدو واجهته الأنيقة في ساحة سوكلوز جميلة وهي مضاءة ليلاً.

كوين سكوير وحديقة رويال فيكتوريا

خُططت كوين سكوير في ثلاثينيات القرن الثامن عشر، وكانت أول ساحة جورجية كبرى في باث، تتوسط حديقتها مسلة حجرية. وفي الليل تبدو هادئة ومفعمة بالأجواء، ويروي المرشد حكايات العصر الجورجي حين امتلأت المدينة بالباحثين عن الثروة ومبارزات الشرف والوفيات المفاجئة التي تركت أثرها في الأساطير المحلية.

ثم يمضي المسار نحو حديقة رويال فيكتوريا التي افتُتحت عام ١٨٣٠ وسُميت باسم الأميرة الشابة التي أصبحت ملكة فيما بعد. وعند طرف الحديقة تحت الأشجار العتيقة تبلغ الجولة ختامها: تجربة خارقة يشارك فيها المتطوعون الشجعان بينما يتابع بقية المجموعة. إنها ذروة الأمسية وخاتمة تليق بساعتين من حكايات الأشباح قبل أن تعود سيراً نحو وسط المدينة.