جولة بالقارب إلى جزيرة الفقمة في بحيرة لينهي فورت ويليام

فورت ويليام وجبل بن نيفيس من الماء

تقع فورت ويليام عند رأس بحيرة لينهي في الطرف الجنوبي من الوادي العظيم، وتُلقّب بعاصمة الأنشطة الخارجية في المملكة المتحدة. ويعلوها جبل بن نيفيس بارتفاع ١٣٤٥ متراً، أعلى جبل في بريطانيا، وهو بقايا بركان قديم انهار على نفسه قبل ملايين السنين. ومن سطح المشاهدة في القارب ترى الكتلة الجبلية كلها ترتفع مباشرة من الشاطئ، وكثيراً ما تحيط الغيوم بقمتها.

ويشرح القائد كيف شكّلت الأنهار الجليدية الجبل والبحيرة، ويشير إلى البلدة والرصيف والحصن والمستوطنات التي منحت فورت ويليام اسمها وتاريخها. ويقول كثير من الزوار إن منظر البلدة والجبل من الماء هو الأجمل خلال إقامتهم. وإن كنت تبحث عمّا تفعله في فورت ويليام بجهد قليل وإطلالات كبيرة، فهذه الجولة خيار سهل.

بحيرة لينهي وقناة كاليدونيا

بحيرة لينهي بحيرة بحرية، أي ذراع طويلة من المحيط الأطلسي تمتد عميقاً في المرتفعات، لذا فمياهها مالحة تتأثر بالمد والجزر وتعج بالحياة البحرية. ومع تقدم القارب تمر ببلدة كوربا حيث تلتقي قناة كاليدونيا بالبحيرة. افتُتحت القناة في عشرينيات القرن التاسع عشر، وتربط فورت ويليام بإينفرنس عبر اسكتلندا من خلال سلسلة من البحيرات منها بحيرة لوخ نيس، وتصعد نحو الداخل عبر سلسلة شهيرة من الأهوسة.

وعلى الشاطئ ترى أيضاً ساحة الأخشاب في كوربا وحطام سفينة قديمة مستقراً على الرمال، والبيوت السوداء التقليدية، وهي أكواخ حجرية منخفضة كانت سمة المرتفعات والجزر. ويروي القائد قصة كل منها، من تجارة الشحن إلى حياة أسر المزارعين، فتصبح الجولة رحلة في التاريخ بقدر ما هي رحلة في الطبيعة.

مزارع السلمون وبلح البحر والحياة البرية في البحيرة

وأبعد قليلاً يمر القارب بمزارع السلمون وبلح البحر التي تمثل ركيزة للاقتصاد المحلي، فتتعرف على طريقة عملها في مياه البحيرة النقية الباردة مع الحرص على حماية توازنها الطبيعي. والبحيرة غنية بالحياة، والقائد يراقب الماء باستمرار بحثاً عن أي ظهور.

ومن المشاهدات المحتملة خنازير البحر وهي تطفو على السطح، وثعالب الماء على الشاطئ الصخري، وقناديل البحر في الصيف، والأيائل الحمراء على السفوح، وطيور مثل مالك الحزين والعقاب النساري والغاق، ومع شيء من الحظ نسور البحر بيضاء الذيل، أكبر الطيور الجارحة في بريطانيا. الحياة البرية لا يمكن ضمانها، لكن تنوعها خلال ساعتين كثيراً ما يفاجئ الزوار، فأحضر منظاراً إن كان لديك.

الصخرة السوداء: فقمات جزيرة الفقمة

أبرز ما في الرحلة هو الصخرة السوداء المعروفة محلياً بجزيرة الفقمة، جزيرة صخرية منخفضة تستريح عليها مستعمرات من الفقمات العادية والفقمات الرمادية الأطلسية. تراها مستلقية على الصخر ترفع رؤوسها لتنظر إلى القارب، أو تسبح وتغوص في المياه من حولها. ويقترب القارب ببطء ويحافظ على مسافة محترمة كي تبقى الفقمات هادئة.

والفقمات موجودة طوال العام، ويشرح القائد الفرق بين النوعين وكيف تتغذى ومتى تلد صغارها. إنها لحظة رائعة لهواة التصوير وللأطفال على حد سواء. وبعد التوقف عند الصخرة يعود القارب نحو فورت ويليام، مع إطلالات واسعة على البحيرة وبن نيفيس طوال الطريق إلى الرصيف.