جولة سير مع مرشد لمشاهدة مراسم تبديل الحرس في لندن

ساحة واترلو ونصب الحرس التذكاري

تبدأ الجولة في ساحة واترلو الأنيقة عند الطرف الجنوبي لشارع ريجنت، على بعد دقائق سيراً من بيكاديلي سيركس. يلتقي بكم المرشد عند التمثال البرونزي الفروسي في وسط الساحة، بين الأندية الفيكتورية الفخمة والنصب التذكارية. وبالقرب منه يقف نصب الحرس لحرب القرم الذي أُقيم عام ١٨٦١ تكريماً لجنود حرس المشاة الذين سقطوا في تلك الحرب، وهو محطة أولى مناسبة قبل لقاء الحرس أنفسهم.

هنا يشرح المرشد كيف تجري مراسم تبديل الحرس: فحرس الملك يحمي القصور الملكية، ويتسلم حرس جديد المهمة من الحرس القديم بانتظام في مراسم حافظت على شكلها منذ قرون. كما تتعرفون إلى خطة الصباح، فتعرفون أين تقفون لأفضل مشهد وأجمل الصور حين تبدأ الموسيقى.

شارع ذا مول، الطريق الاحتفالي في لندن

من ساحة واترلو ينزل درج قصير إلى شارع ذا مول، الجادة العريضة المظللة بالأشجار الممتدة من قوس الأميرالية إلى قصر باكنغهام. صُمم بشكله الاحتفالي الحالي في أوائل القرن العشرين، واختير لون سطحه الأحمر ليبدو كسجادة حمراء عملاقة تقود إلى القصر، وتمر فيه المواكب الملكية وزيارات الدولة والاحتفالات الوطنية.

وفي الطريق يتوقف المرشد عند النصب الملكي في ذا مول بتماثيله البرونزية ونقوشه، ويروي حكايات المراسم الملكية قديماً وحديثاً. ومن هنا تتحول الجولة إلى مسيرة مع الجنود، فبينما يسير الحرس مع فرقتهم الموسيقية في ذا مول تمشون بجانبهم على الرصيف، قريبين بما يكفي لسماع الأوامر ورؤية كل تفصيلة في الأزياء.

قصر سانت جيمس وكلارنس هاوس

قصر سانت جيمس المبني في ثلاثينيات القرن السادس عشر ببوابته من الطوب الأحمر المطلة على شارع سانت جيمس هو أعلى القصور الملكية مرتبة في بريطانيا، وما زال السفراء الأجانب يُعتمدون رسمياً لدى بلاط سانت جيمس. ومن هنا تخرج مفرزة الحرس المرابطة في القصر لتشارك في المراسم عند قصر باكنغهام، ومشاهدة الجنود وهم يصطفون في فناء القصر من أجمل لحظات الجولة.

وبجواره يقف كلارنس هاوس المبني بين عامي ١٨٢٥ و١٨٢٧ وما زال مقراً ملكياً. ويشرح المرشد الفروق بين حرس الغرينادير والكولدستريم والحرس الاسكتلندي والأيرلندي والويلزي، من تباعد الأزرار على السترات إلى لون الريش على قبعاتهم العالية من فرو الدب، فتتعرفون إليهم كأهل المدينة. تستغرق هاتان المحطتان نحو ٢٠ دقيقة مع وقت للتصوير.

حديقة سانت جيمس

حديقة سانت جيمس أقدم الحدائق الملكية في لندن، ببحيرتها الطويلة وأشجار الصفصاف وأحواض الزهور الممتدة بين ذا مول وبيردكيج ووك. تعيش فيها طيور البجع منذ القرن السابع عشر حين وصلت أولاها هدية دبلوماسية، وقد ترونها مستريحة على الصخور قرب الماء. ومن الجسر الأزرق في وسط الحديقة يظهر مشهد يشبه البطاقات البريدية، قصر باكنغهام في طرف وأبراج وايتهول في الطرف الآخر.

يستغل المرشد الحديقة ليحدثكم عن تاريخ لندن الملكية وحياة الجنود في أثناء الحراسة. التوقف هنا قصير لنحو ٥ دقائق، لكن الحديقة مجانية ومفتوحة طوال اليوم، فيعود إليها كثير من الضيوف بعد الجولة لنزهة هادئة قرب البحيرة.

قصر باكنغهام وشارع بيردكيج ووك

تنتهي الجولة في شارع بيردكيج ووك أو قرب قصر باكنغهام بحسب تحركات الحرس في ذلك اليوم. بدأ قصر باكنغهام بيتاً بُني عام ١٧٠٣ لدوق باكنغهام، وهو المقر الرسمي للملك في لندن منذ عام ١٨٣٧. وتُقام مراسم تسلم الحراسة عادة في الساحة الأمامية للقصر نحو الساعة ١١:٠٠ في أيام محددة من الأسبوع، وتزداد في الصيف، فتحققوا من الجدول قبل زيارتكم.

وتتجنب الجولة عمداً الوقوف عند أسوار القصر حيث لا يرى الواقفون شيئاً يُذكر بسبب الحشود الضخمة، فترافقون الجنود على المسار وتنتهون قرب القصر مع وقت لتصوير واجهته ونصب فيكتوريا التذكاري. وتُفتح القاعات الرسمية للزوار في الصيف، لكن تذاكر قصر باكنغهام ليست ضمن هذه الجولة.