جولة خاصة إلى مهد البشرية وكهوف ستيركفونتين من جوهانسبرغ

موقع مهد البشرية للتراث العالمي

على بعد نحو ساعة شمال غرب جوهانسبرغ، تخفي المراعي المتموجة والتلال الدولوميتية المنخفضة شبكة من الكهوف الكلسية قدمت للعالم سجلاً استثنائياً لتطور الإنسان. أدرجت اليونسكو المنطقة على قائمة التراث العالمي عام ١٩٩٩، وتمتد الحفريات المكتشفة فيها عبر ملايين السنين، من أسلاف الإنسان الأوائل حتى أقدم أفراد جنسنا البشري. وما زال العلماء ينقبون هنا حتى اليوم، فالوادي منظر طبيعي ومختبر حي في آن واحد.

تُعد رحلة يوم واحد إلى مهد البشرية من جوهانسبرغ من أسهل طرق الابتعاد عن صخب المدينة، إذ يعبر الطريق مزارع الهايفيلد المفتوحة والأحراش حيث قد ترى طيوراً جارحة وظباء ترعى. ولأنها جولة خاصة إلى مهد البشرية، يستطيع مرشدنا التوقف حيث يكون الضوء جميلاً، وتعديل ترتيب الزيارات بما يناسب نشاط مجموعتك واهتماماتها.

مركز ماروبينغ للزوار

ماروبينغ اسم يعني تقريباً «العودة إلى مكان الأصل» بلغة السيتسوانا، وهو مركز الزوار الرسمي لموقع التراث العالمي. يشبه مبناه المغطى بالعشب تلاً جنائزياً قديماً يرتفع من السهل. في الداخل تنقلك رحلة قصيرة بالقارب تحت الأرض عبر الماء والجليد والنار والتراب لتشرح كيف تشكّل كوكبنا، ثم تتجول في قاعات عن التطور والحمض النووي ومستقبل الإنسان.

المعروضات تفاعلية وتناسب الأطفال والمراهقين كثيراً، مع نماذج للحفريات وشاشات لمس وشروحات واضحة. خصص نحو ساعة إلى ساعة ونصف هنا. ومن الشرفة تمتد إطلالة واسعة على تلال ماغاليسبرغ، ويشير لك مرشدنا إلى أهم مواقع الحفريات في الوادي قبل التوجه إلى الكهوف.

كهوف ستيركفونتين

كهوف ستيركفونتين قلب الموقع وواحدة من أغنى رواسب حفريات أسلاف الإنسان التي دُرست على الإطلاق. فتح عمال استخراج الحجر الجيري الكهوف أواخر القرن التاسع عشر، وفي القرن العشرين عثر الباحثون هنا على الجمجمة الشهيرة الملقبة «السيدة بليس»، ثم على الهيكل العظمي شبه الكامل المعروف باسم «القدم الصغيرة»، وكلاهما يعود إلى ملايين السنين.

تستغرق الجولة الإرشادية في الكهف نحو ساعة، تسير خلالها بين قاعات وممرات مضاءة، مروراً ببحيرة جوفية، وترى الطبقات التي استُخرجت منها الحفريات بينما يشرح المرشد كيف يؤرخها العلماء ويقرؤونها. في المسار درجات وأرضيات غير مستوية وبعض المقاطع المنخفضة التي تتطلب الانحناء، لذا لا غنى عن حذاء مريح. ويبقى مرشدنا الخاص معك ويساعد من يحتاج إلى إيقاع أبطأ.

التخطيط للزيارة: المواعيد والموسم ونصائح عملية

يسأل كثيرون عن مواعيد زيارة مهد البشرية: تفتح الكهوف ومركز ماروبينغ عادة يومياً خلال النهار، وتكون آخر جولات الكهف بعد الظهر، ويؤكد فريقنا المواعيد عند الحجز. وتتيح مواعيد الانطلاق الصباحية الوصول قبل حر الظهيرة صيفاً والاستمتاع بأصفى ضوء شتاءً. أما درجة الحرارة تحت الأرض فمعتدلة طوال العام.

هل تستحق الزيارة؟ لكل من يهتم بأصل الإنسان، نعم بلا شك، فهي من الأماكن القليلة التي تقف فيها داخل موقع حفريات حقيقي. أفضل وقت لزيارة مهد البشرية من أبريل إلى أكتوبر، حين تكون الأيام جافة ومشمسة ولطيفة البرودة. أما الصيف فتكثر فيه العواصف الرعدية بعد الظهر، وهذا سبب آخر للانطلاق صباحاً.