رحلة بانورامية بالطائرة المائية فوق الساحل والجزر في فيكتوريا

الميناء الداخلي في فيكتوريا من الجو

تبدأ الرحلة من محطة عائمة في شارع وارف وسط الميناء الداخلي في فيكتوريا. وبعد دقائق من تسجيل الوصول تتحرك الطائرة على الماء بين القوارب الراسية، ثم ترتفع العوامات عن سطح الماء وتنكشف المدينة تحتك: مباني البرلمان ذات القبة، والفندق الفخم المبني على طراز القصور عند الواجهة البحرية، والبيوت العائمة الملونة في رصيف الصيادين، والحاجز البحري الطويل في أوغدن بوينت.

والميناء مطار مائي نشط تحط فيه الطائرات المائية وتقلع طوال اليوم، ويقال إنه المطار الدولي الوحيد في العالم الذي قد تتوقف فيه الحركة مؤقتاً حين تدخل الحيتان إلى الميناء. ومشاهدة المدينة وهي تصغر تحتك من أفضل الطرق لفهم موقع فيكتوريا على الطرف الجنوبي لجزيرة فانكوفر، حيث يحيط بها البحر من ثلاث جهات، وتتناثر حولها الجزر والمراسي الصغيرة في مشهد يصعب نسيانه.

جبل دوغلاس (بكولز) وبحيرة إلك

يتجه الطيار شمالاً فوق تلال شبه جزيرة سانيتش الخضراء نحو جبل دوغلاس، المعروف باسمه الأصلي بكولز. هذه التلة المكسوة بالغابات محمية طبيعية ومكان مقدس لدى الأمم الأولى من السكان الأصليين، ومن الجو ترى قمتها الصخرية والمسارات المتعرجة الصاعدة إلى نقطة المشاهدة. إنها من أحب مسارات المشي قرب فيكتوريا، والطائرة المائية تريك الحديقة كلها بنظرة واحدة.

وبعدها مباشرة تظهر بحيرة إلك، بحيرة مياه عذبة هادئة تحيط بها المزارع والغابات، يتدرب فيها المجدفون وتسبح فيها العائلات صيفاً. ومن الجو يبدو التباين لافتاً بين البحيرة الهادئة ورقعة المزارع الصغيرة والبحر العميق على بعد كيلومترات قليلة. وفي الأيام المشمسة يكتسي الماء لوناً أزرق عميقاً يمنحك صوراً رائعة من خلف النافذة، فاحرص على تجهيز هاتفك أو الكاميرا مبكراً.

ذراع فينلايسون ومدخل سانيتش البحري

أكثر أجزاء رحلة الطائرة المائية في فيكتوريا إثارة هو ذراع فينلايسون، الطرف الجنوبي الضيق لمدخل سانيتش البحري. هنا تنحدر منحدرات شديدة مكسوة بالغابات مباشرة إلى مياه داكنة، فيبدو المشهد كأحد المضايق النرويجية على بعد نصف ساعة فقط من وسط المدينة. والطرق على هذا الساحل محدودة، لذا لا يراه معظم الزوار بالطريقة التي ستراه بها من الأعلى.

ثم تتبع الرحلة مدخل سانيتش شمالاً، وهو ذراع بحري طويل محمي تحفّه مرافئ صغيرة ومراسٍ ومنحدرات مشجرة. ويُعد من أعمق المداخل البحرية على هذا الساحل، وكثيراً ما يعكس سطحه الهادئ صور التلال والغيوم كالمرآة. إنها لحظة مميزة لعشاق التصوير، فأبقِ الكاميرا جاهزة بينما يميل الطيار بالطائرة برفق ليمنح الجانبين فرصة متساوية للمشاهدة والتقاط أجمل اللقطات.

جزيرة جيمس وجزيرة سيدني

تتجه الطائرة شرقاً عبر شبه جزيرة سانيتش ثم تحلق فوق الجزر المتناثرة قبالة بلدة سيدني. تحيط بجزيرتي جيمس وسيدني شواطئ رملية فاتحة ومياه ضحلة بلون فيروزي تبدو من الأعلى كأنها في المناطق الاستوائية، على خلفية الأخضر الداكن لغابات الساحل. وتضم جزيرة سيدني جزءاً من محمية حديقة وطنية تشتهر بلسانها الرملي الطويل وبحيرتها الشاطئية الهادئة.

وهذه الجزر جزء من أرخبيل واسع يمتد نحو جزر سان خوان، وفي اليوم الصافي ترى الجزر واحدة تلو الأخرى حتى تتلاشى في الأفق. ويصعب الوصول إليها دون قارب خاص، ما يجعل هذه الإطلالة الجوية ثمينة حقاً. إنها اللحظة التي يتذكرها كثير من الركاب أكثر من غيرها، حين تتبدل ألوان المياه الضحلة تحت الجناحين بين الأزرق والفيروزي والأخضر الفاتح.

مضيق خوان دي فوكا وجبال الأولمبيك

في طريق العودة تنفتح الإطلالة على مضيق خوان دي فوكا، القناة البحرية العريضة التي تصل المحيط الهادئ بالمياه الداخلية حول فيكتوريا وسياتل. وعلى الضفة المقابلة ترتفع جبال الأولمبيك المكللة بالثلوج في شبه جزيرة أولمبيك، وفي الأيام الصافية يمتد المشهد حتى ولاية واشنطن الأمريكية في مشهد مهيب.

وتمر تحتك سواحل صخرية وعرة ومداخل ساحلية صغيرة وبقع من الغابات البكر قبل أن يستعد الطيار لهبوط سلس على الماء في الميناء الداخلي. وأفضل وقت لجولة الطائرة المائية في فيكتوريا هو يوم صافٍ من الربيع حتى أوائل الخريف، لكن صباحات الغيوم لها جمالها الخاص حين يلف ضباب المحيط الهادئ الجزر والساحل. وفي المطر أو الشمس تمنحك الرحلة إطلالة على المنطقة لا يراها إلا قليل من الزوار.