رحلة هليكوبتر فوق نهر فرانز جوزيف الجليدي مع هبوط على الثلج

بلدة فرانز جوزيف – تسجيل الحضور على الساحل الغربي

فرانز جوزيف، واسمها بلغة الماوري وايآو، بلدة صغيرة على الطريق السريع رقم ٦ في قلب الساحل الغربي لنيوزيلندا، تحيط بها الغابات المطيرة المعتدلة وتبعد كيلومترات قليلة فقط عن النهر الجليدي الذي منحها اسمها. وهي القاعدة الأساسية لرحلات الطيران فوق الأنهار الجليدية والمشي والينابيع الساخنة في المنطقة، ويقضي فيها معظم الزوار ليلة أو ليلتين.

تبدأ تجربتك في مكتب رحلات الهليكوبتر عند الطرف الجنوبي للشارع الأساسي مقابل مركز الشرطة، حيث تسجل حضورك وتحضر إحاطة السلامة، ثم تنقلك سيارة فان إلى حظيرة الطائرات للقاء الطيار. وإن كنت تخطط لمعرفة كيف أصل إلى فرانز جوزيف، فهي على بعد نحو خمس ساعات بالسيارة من كرايستشيرش عبر ممر آرثر، أو بطريق خلاب شمالًا من واناكا، ونحن نساعدك على ترتيب موعد رحلتك بما يناسب خط سيرك.

الركام الجليدي ووادي النهر الجليدي

بعد الإقلاع بقليل تحلّق الهليكوبتر فوق الركام الجليدي الطرفي لنهر فرانز جوزيف القديم، وهي حواف ضخمة من الصخور والحصى تدل على المدى الذي بلغه الجليد في الماضي. وفي الأسفل تحمل القنوات الرمادية المتشعبة لنهر وايهو مياه الذوبان خارج الوادي نحو بحر تاسمان، بينما تكسو الغابات المطيرة الخضراء جدران الوادي شديدة الانحدار.

ومن الجو ترى بوضوح كم تراجع النهر الجليدي خلال القرن الماضي، وهي قصة يشرحها لك الطيار عبر السماعة. ولم يعد الوصول إلى الجليد سيرًا من قاع الوادي ممكنًا بسبب هذا التراجع، ولهذا أصبحت رحلة الهليكوبتر فوق نهر فرانز جوزيف الجليدي أفضل طريقة لرؤيته عن قرب، وهي من أبرز الأنشطة على الساحل الغربي التي لا ينبغي أن تفوتك مهما كان وقتك في المنطقة قصيرًا.

نهر فرانز جوزيف الجليدي – القمم الجليدية والشقوق

ينحدر نهر فرانز جوزيف الجليدي، واسمه بلغة الماوري كا رويماتا أو هينه هوكاتيري أي دموع هينه هوكاتيري، نحو ١١ كيلومترًا من حقول الثلج العالية في جبال الألب الجنوبية نزولًا نحو الغابات المطيرة، وهو من الأنهار الجليدية القليلة في العالم التي تقترب إلى هذا الحد من الغابات الكثيفة والبحر. وتغذي الثلوج الغزيرة على الجبال جليده الذي يتحرك أسرع بكثير من معظم الأنهار الجليدية.

وأثناء صعود الهليكوبتر في الوادي تحلّق فوق الشلال الجليدي حيث يتكسر النهر إلى قمم زرقاء بيضاء وكتل مسننة وشقوق عميقة. وتكون الألوان أقوى في الأيام الصافية وفي ضوء الصباح أو آخر النهار. اجعل الكاميرا جاهزة واسترخِ واستمتع بالمنظر، فمسار الطيران فوق الجليد قصير لكنه لا يُنسى أبدًا، وستبقى صوره من أجمل ما تحمله من نيوزيلندا.

جبال الألب الجنوبية والهبوط على الثلج

فوق النهر الجليدي تواصل الهليكوبتر طيرانها بين القمم المهيبة لجبال الألب الجنوبية، ومنها بعض أعلى جبال نيوزيلندا، قبل أن تهبط في موقع مرتفع مكسو بالثلج. ولديك ١٠ دقائق للنزول على الثلج واستنشاق هواء الجبال النقي والتقاط صور القمم وحقول الثلج المحيطة بك من كل جانب في مشهد يشبه الحلم.

وفي الصيف، إن لم يكن الثلج كافيًا، قد يكون الهبوط في موقع جبلي بدلًا من ذلك. ولهذه الرحلة ذات الخمس والعشرين دقيقة مسار واحد وموقع هبوط واحد، لذا فهي أكثر عرضة لتأثير الطقس من الرحلات الأطول. ننصحك بالحجز في بداية إقامتك ليتسع الوقت لموعد جديد عند الحاجة. وأفضل وقت في اليوم غالبًا هو الصباح حين تكون السماء أصفى والرياح أهدأ فوق القمم.

منتزه وستلاند تاي بوتيني الوطني – من الغابة المطيرة إلى الجليد

يقع نهر فرانز جوزيف الجليدي داخل منتزه وستلاند تاي بوتيني الوطني، وهو جزء من منطقة تي واهيبونامو المدرجة في قائمة التراث العالمي في جنوب غرب نيوزيلندا. وفي دقائق قليلة من الطيران تنتقل من الغابات المطيرة المعتدلة بسراخسها وأشجارها العتيقة إلى الصخور العارية والجليد والثلوج الدائمة، وهو تباين يجعل هذه المنطقة فريدة في العالم.

وبعد الرحلة تجد الكثير مما يمكن الاستمتاع به حول فرانز جوزيف: مسارات قصيرة في الغابة المطيرة، ونقاط مشاهدة تطل على وادي النهر الجليدي، والينابيع الساخنة القريبة. ويجمع كثير من المسافرين بين الرحلة وزيارة منطقة نهر فوكس الجليدي جنوبًا وبحيرة ماثيسون. فهل تستحق رحلة الهليكوبتر في فرانز جوزيف؟ لمعظم الزوار تصبح أجمل لحظات رحلتهم في الجزيرة الجنوبية، وذكرى يحكونها لسنوات طويلة بعد العودة.