رحلة يومية إلى كايكورا لمشاهدة الحيتان من كرايستشيرش

من كرايستشيرش عبر كانتربري

يبدأ يومك بالاستقبال من أحد المواقع في وسط كرايستشيرش، ومنها فنادق المدينة وفنادق منطقة المطار ومحطة الحافلات المركزية. تقع كرايستشيرش، أكبر مدن الجزيرة الجنوبية، على حافة سهول كانتربري، ومع التوجه شمالًا تفسح المدينة المجال لمزارع واسعة وأنهار متشعبة وصفوف من الأشجار العالية، مع جبال الألب الجنوبية في الأفق الغربي في الأيام الصافية.

يقدم المرشد شرحًا عن تاريخ المنطقة وزراعتها وحياتها البرية خلال الطريق، فتصبح الرحلة جزءًا من التجربة لا مجرد انتقال. وحين تقوم برحلة يوم واحد إلى كايكورا من كرايستشيرش ضمن جولة مع مرشد، تسترخي وتستمتع بالمناظر بدل قيادة الطريق الساحلي الطويل بنفسك، وتصل إلى كايكورا مستعدًا للبحر. ويتوقف المرشد حيث تستحق المناظر التصوير.

شيفيوت وتلال هندالي

المحطة الأولى في شيفيوت، بلدة زراعية صغيرة في منطقة هورونوي، لاستراحة وتصوير مدتها ١٥ دقيقة. في تسعينيات القرن التاسع عشر اشترت الحكومة ضيعة شيفيوت الضخمة لتربية الأغنام وقسمتها إلى مزارع أصغر للمستوطنين، وهي نقطة تحول في تاريخ الأرض في نيوزيلندا يشرحها لك المرشد وأنت تتمشى قليلًا. وتجد في البلدة مرافق للاستراحة قبل مواصلة الطريق.

شمال شيفيوت يصعد الطريق فوق تلال هندالي متعرجًا بين المرتفعات الخضراء والوديان قبل أن ينحدر إلى ساحل المحيط الهادئ. هنا تصبح المناظر أكثر إثارة، فالمحيط على جانب والتلال الشديدة الانحدار على الجانب الآخر، ويراقب المرشد فقمات الفراء النيوزيلندية المستريحة على صخور الساحل. إنها مقدمة رائعة للساحل البري في منطقة كايكورا.

بلدة كايكورا وشبه جزيرتها

تقع كايكورا بين سلسلة جبال كايكورا المكسوة بالثلوج والمحيط الهادئ، ويعود اسمها إلى كلمتين بلغة الماوري تعنيان الطعام وجراد البحر. عند الوصول تتناول غداءً لمدة ٣٠ دقيقة في البلدة، مع خيارات نباتية وخالية من الغلوتين عند طلبها مسبقًا، قبل الانطلاق إلى البحر. وتطل البلدة على خليج تحيط به القمم البيضاء.

تحيط بشبه جزيرة كايكورا شعاب كلسية تستريح عليها فقمات الفراء، وفي نوفمبر ٢٠١٦ رفع زلزال قوي أجزاء من هذا الساحل فوق الماء فتكونت مصاطب صخرية جديدة. هل تستحق كايكورا الزيارة؟ مع الحيتان والدلافين والفقمات والطيور البحرية في متناول بلدة صغيرة تحرسها الجبال، فهي من أروع محطات الطبيعة في نيوزيلندا، وتريك هذه الجولة أبرز ما فيها في يوم واحد.

مشاهدة الحيتان فوق أخدود كايكورا

قلب اليوم رحلة بحرية تمتد نحو ساعتين على الماء مع مرشدين متخصصين في الطبيعة. قبالة الشاطئ مباشرة يهبط أخدود كايكورا إلى أعماق سحيقة، وتجذب مياهه الغنية بالمغذيات حيتان العنبر طوال العام، إلى جانب الحيتان الحدباء المهاجرة في الشتاء والحيتان القاتلة من حين لآخر وأنواع عدة من الدلافين. ويتتبع الطاقم الحيتان بالاستماع إلى أصواتها تحت الماء بأجهزة خاصة.

حين يصعد حوت العنبر للتنفس تشاهد ظهره الطويل الداكن ونافورته المائلة، ثم اللحظة التي لا تُنسى حين يرفع زعنفة ذيله ويغوص. وتمنحك جولة إلى كايكورا لمشاهدة الحيتان أيضًا فرصًا لرؤية الدلافين الداكنة وفقمات الفراء وطيور القطرس. الحيتان كائنات برية، لكن هذه المياه من أكثر أماكن مشاهدة الحيتان موثوقية في العالم، وتذاكرك مرتبة مسبقًا فلا تنتظر في طابور التذاكر.

خليج غور ومنحدرات الكاتدرائية

في طريق العودة إلى كرايستشيرش تنعطف الجولة إلى خليج غور، وهو تجمع شاطئي هادئ على ساحل هورونوي، لوقفة تصوير قصيرة قرب الأمواج. وفوق الخليج مباشرة تقع منحدرات الكاتدرائية، حيث نحتت الرياح والأمطار الطين والحجر الرملي الطري في أبراج مدببة طويلة تشبه أنابيب أرغن عملاق أو أبراج كنيسة قوطية.

أفضل وقت لزيارة خليج غور ومنحدراته آخر العصر، حين تحوّل الشمس المنخفضة الأبراج إلى لون ذهبي، وهو بالضبط وقت وصول هذه الجولة. وبعد وقفة أخيرة عند نقطة المشاهدة تعود الحافلة إلى كرايستشيرش لتوصيلك إلى الموقع الذي اخترته مساءً، بعد نحو ١٠ ساعات من الاستقبال. أما أفضل وقت لزيارة كايكورا فهو أي موسم، لأن الحيتان موجودة طوال العام.