سفاري نصف يوم بسيارة دفع رباعي لمشاهدة الفقمات على الساحل ويلينغتون

حديقة أوتاري ويلتون: غابة محلية على بعد دقائق من المدينة

تغادر السفاري وسط ويلينغتون وتتجه أولاً إلى حديقة أوتاري ويلتون، مئة هكتار من الغابات العتيقة والمتجددة في ضاحية ويلتون، وهي الحديقة النباتية الوحيدة في نيوزيلندا المخصصة بالكامل للنباتات المحلية. صُنفت المحمية حديقة ذات أهمية دولية، وتحمي بعض آخر ما تبقى من الغابات المنخفضة الأصلية في منطقة ويلينغتون، ومنها أشجار الريمو والراتا التي يبلغ عمرها قروناً.

تعبر المجموعة الجسر المعلق فوق قمم الأشجار بإطلالاته على الغابة، بينما يشرح المرشد كيف وجد المستوطنون الماوريون والأوروبيون الأوائل هذا المشهد الطبيعي، وكيف كافحت نباتاته وطيوره من أجل البقاء. تُشاهد هنا بانتظام طيور التوي والكاكا والكاكاريكي والكيريرو، وأحياناً الصقر المحلي؛ وكانت معظم هذه الطيور منقرضة أو مهددة في ويلينغتون حتى العقود الأخيرة. خصصوا نحو نصف ساعة لهذه المحطة؛ المشي قصير وعلى ممرات جيدة.

مزرعة تيراويتي: أراضٍ خاصة بإطلالات على مضيق كوك

بعد مغادرة الطريق الرئيسي تنعطف سيارة الدفع الرباعي إلى مسار خاص عبر مزرعة تيراويتي، إحدى أقدم المزارع في نيوزيلندا وأكبرها، وهي مغلقة أمام العامة عادة. ترعى الأغنام والأبقار والماعز على المنحدرات الشديدة بينما تصعد السيارة، وفي الأعلى تنفتح الإطلالة عبر مضيق كوك إلى سلاسل كايكورا والجزيرة الجنوبية التي كثيراً ما تكللها الثلوج. وهذه أيضاً الأرض التي أعاد فيها مشروع كيوي العاصمة طائر الكيوي البري بعد مئة عام من آخر مرة سُمع فيها في هذه التلال.

ثم يتبع المسار طريقاً على حافة التلال أُنشئ لمزرعة رياح ويست ويند، التي تولد توربيناتها من الكهرباء ما يكفي لتغذية كل منازل منطقة ويلينغتون. يشرح مرشدكم كيف تدعم مزرعة الرياح والنشاط الزراعي بعضهما في هذه الأرض القاسية العاصفة، ولهذا تُلقب ويلينغتون بالمدينة العاصفة. وتُعد الإطلالات من الحافة من أجمل ما تراه في أي جولة يوم واحد في ويلينغتون.

منارة كاروري روك والساحل الجنوبي

مع انحدار السيارة نحو مستوى البحر تظهر منارة كاروري روك فوق صخرتها قبالة الشاطئ. تُعرف محلياً بالمنارة المائلة، وكانت من أولى المنارات الآلية في نيوزيلندا، وهي مائلة فعلاً كما ستتأكدون بأنفسكم عند بلوغ الشاطئ. الساحل الجنوبي هنا برّي مكشوف: شعاب صخرية سوداء وحقول من عشب البحر وأخشاب طافية ورياح لا تهدأ قادمة من مضيق كوك.

ثم تعبر سيارة الدفع الرباعي درباً ساحلياً صخرياً رملياً لا تقدر عليه السيارات العادية، متتبعة الشاطئ نحو تونغ بوينت. وفي الطريق يتحدث المرشد عن خطوط الصدع التي شكّلت هذا الساحل، وعن حطام السفن في المضيق، وعن العبّارات التي ترونها تعبر بين الجزيرتين الشمالية والجنوبية. هذا المقطع هو سبب استخدام الدفع الرباعي في السفاري، وهو بجمال الوجهة نفسها.

مستعمرة فقمات الفراء في تونغ بوينت

ذروة سفاري الفقمات هي مستعمرة فقمات الفراء النيوزيلندية في تونغ بوينت، حيث تصعد الحيوانات إلى الصخور لتتشمس وتلعب وتسبح. تمشون مسافة قصيرة على الشاطئ لمشاهدتها مع البقاء دائماً على مسافة آمنة لحمايتها وحمايتكم، بينما يشرح المرشد تاريخ المستعمرة وبيئة فقمات الفراء وجهود الحماية التي سمحت بتعافي أعدادها بعد أن كاد الصيد يُفنيها.

تُقدَّم المرطبات الخفيفة هنا على الشاطئ وأنتم تلتقطون الصور وتراقبون الفقمات وهي تنزلق إلى الماء والعبّارات التي تعبر المضيق في الأفق، وهو توقف يستمر نحو ثلاثة أرباع الساعة. تختلف الأعداد باختلاف الفصول، وأكبر التجمعات عادة في الأشهر الباردة، لكن الفقمات تُشاهد في الغالبية العظمى من الرحلات. ولمحبي الحياة البرية الذين يتساءلون أين يمكن مشاهدة الفقمات قرب ويلينغتون، هذه أقرب مستعمرة موثوقة تصلون إليها في جولة مع مرشد.

العودة عبر المزرعة وخطوط الصدع

تعود الرحلة على المسار نفسه عبر المزرعة مع مزيد من قصص المرشد وفرصة ثانية لإطلالات المضيق، هذه المرة بضوء الصباح أو العصر من الاتجاه الآخر. تستغرق السفاري كاملة نحو ثلاث ساعات ونصف، وتنتهي بإنزالكم في وسط ويلينغتون حيث بدأتم، في وقت يسمح بمتابعة الكورنيش أو التلفريك أو أحد المتاحف.

ولأن الجولة تنطلق في الساعة ٩:٠٠ ثم في ١٣:٣٠ فهي تتناسب بسهولة مع توقف سفينة سياحية أو إقامة ليوم واحد؛ ويجمع كثير من الزوار بين سفاري الصباح وزيارة زيلانديا أو متحف تي بابا بعد الظهر. ارتدوا ملابس دافئة حتى في الصيف لأن الساحل الجنوبي عاصف، واحضروا كاميرا وواقي شمس ونظارات شمسية. تعمل السفاري في كل الأحوال الجوية وقد يتغير المسار إذا اقتضت الظروف.