رحلة يومية إلى جبل طارق مع جولة الصخرة وكهف سانت مايكل من مالقة

صخرة جبل طارق: لمحة من التاريخ

صخرة جبل طارق نتوء كلسي يرتفع ٤٢٦ متراً عند ملتقى المحيط الأطلسي بالبحر المتوسط. ويعود اسمها إلى طارق بن زياد الذي نزل هنا سنة ٧١١ إيذاناً ببدء العهد الإسلامي في شبه الجزيرة الإيبيرية. وتداولت الصخرة السيادة الأندلسية والإسبانية قروناً، وهي إقليم بريطاني منذ سنة ١٧١٣.

واليوم جبل طارق بلدة صغيرة متلاصقة البنيان تمتزج فيها الإنجليزية بالإسبانية في الحياة اليومية، وتقف صناديق البريد الحمراء بجوار الشرفات الأندلسية، والجنيه هو العملة المحلية. والدخول إليها جزء من المغامرة، إذ يعبر الطريق مدرج المطار بعد الحدود مباشرة. ولمن يخطط لرحلة يوم واحد إلى جبل طارق من مالقة، فالجولة المرشدة أسهل طريقة لرؤية أهم المعالم في يوم واحد.

أوروبا بوينت ومضيق جبل طارق

أوروبا بوينت هي الطرف الجنوبي لجبل طارق، حيث تنحدر الصخرة إلى البحر ويظهر ساحل أفريقيا عبر المضيق. وفي الأيام الصافية ترى جبال المغرب وقمة جبل موسى، التي شكّلت مع الصخرة ما عُرف في الأساطير بأعمدة هرقل، وكان يُظن أنها تحدد نهاية العالم المعروف.

وتتوج الرأسَ منارة ترينيتي العاملة منذ سنة ١٨٤١، ومسجد أبيض كبير افتُتح سنة ١٩٩٧ صارت مئذنته علامة للسفن الداخلة إلى المتوسط. ويشرح لك المرشد الأهمية الاستراتيجية لهذا الممر المائي الضيق الذي عبرته السفن منذ آلاف السنين، ويمنحك وقتاً لتصوير قارتين في مشهد واحد.

كهف سانت مايكل

كهف سانت مايكل أكثر المعالم الطبيعية زيارة في جبل طارق، وهو شبكة من القاعات الكلسية في أعلى الصخرة على ارتفاع نحو ٣٠٠ متر فوق سطح البحر. وتمتلئ قاعته الكبرى المعروفة بقاعة الكاتدرائية بالهوابط والصواعد التي تشكلت عبر آلاف السنين، وتُضاء بألوان متبدلة تُبرز أشكال الصخر، وقد استُخدمت قاعة للحفلات الموسيقية بفضل صداها الطبيعي.

وزعمت الأساطير قديماً أن الكهف بلا قرار وأنه متصل بأفريقيا عبر نفق تحت المضيق، ومنه وصلت القرود بحسب الرواية. وخلال الحرب العالمية الثانية جُهز ليكون مستشفى للطوارئ. تذاكر كهف سانت مايكل مشمولة في الرحلة، وتقضي في داخله نحو نصف ساعة، والممرات مضاءة لكنها قد تكون رطبة، فارتدِ حذاءً مانعاً للانزلاق.

محمية أعلى الصخرة وقرود المكاك البربرية

يُحمى معظم أعلى الصخرة ضمن محمية أبر روك الطبيعية، المكسوة بالشجيرات المتوسطية وأزهار الربيع وبقايا المدافع والأنفاق العسكرية القديمة. ومن مطلاتها ترى البلدة والمرفأ والساحل الإسباني، وفي الأيام الصافية تمتد العين بعيداً حتى أفريقيا. وتعبر الطيور الجارحة المهاجرة سماءها في الربيع والخريف.

والمحمية موطن قرود المكاك البربرية، القرود البرية الوحيدة في أوروبا، التي تعيش في عدة جماعات على الصخرة. اعتادت هذه القرود على الناس وكثيراً ما تقترب للتصوير، لكنها حيوانات برية: لا تطعمها ولا تلمسها، وأبقِ حقائبك مغلقة وتمسك بطعامك ونظارتك. ورؤيتها من أجمل لحظات الزيارة، وهي من أسباب سؤال الكثيرين: هل تستحق زيارة جبل طارق؟

الشارع الرئيسي وساحة كاسميتس والمدينة المسوّرة

بعد الجزء المرشد من الجولة لديك وقت حر في المركز التاريخي. فساحة كاسميتس، التي كانت ساحة للثكنات العسكرية، صارت اليوم مدخل البلدة النابض بالحياة تحيط بها المقاهي والمطاعم. ومنها يمتد الشارع الرئيسي جنوباً عبر المدينة المسوّرة القديمة، بمتاجر تبيع الإلكترونيات والعطور ومستحضرات التجميل والملابس معفاة من ضريبة القيمة المضافة، إلى جانب مبانٍ تاريخية وساحات صغيرة.

وفي الطريق تمر بمعالم مثل القلعة الأندلسية التي ما زال برجها الرئيسي من القرن الرابع عشر يعلو البلدة، والميناء الذي ترسو فيه السفن السياحية والعبّارات. تقبل المتاجر الجنيه وغالباً اليورو، لكن الباقي يُعطى عادة بالجنيه. استغل هذا الوقت للغداء والتجول قبل لقاء مرشدك في الموعد المتفق عليه للعودة.