جولة سير مرشدة في ممرات سياتل تحت الأرض أسفل ساحة بايونير

ساحة بايونير، أقدم أحياء سياتل

من ساحة بايونير بدأت سياتل عام ١٨٥٢، حين بنى المستوطنون منشرة أخشاب وأكواخاً على شريط ضيق من الأرض بين التلال وأراضي المد في إليوت باي. كانت جذوع الأشجار تُزلق على شارع منحدر نحو المنشرة، ونما حولها ميناء خشن مزدحم. واليوم تصطف في شوارعها مبانٍ من الطوب الأحمر والحجر على الطراز الرومانسكي، مع صالات فنية ومكتبات ومقاهٍ، وتظلل مظلة أنيقة من الحديد المصبوب تعود إلى عام ١٩٠٩ الساحة المثلثة الصغيرة.

وفي عام ١٨٩٧ أصبحت المنطقة مركز تجهيز الباحثين عن الذهب المتجهين إلى كلوندايك، وهي قصة يرويها متحف المتنزه التاريخي الوطني المجاني في شارع جاكسون الجنوبي. هنا تبدأ جولة ساحة بايونير بشكل طبيعي، وتضيف الجولة تحت الأرض الطبقة المخفية. يقع الحي على مسافة قصيرة سيراً من محطة العبّارات والواجهة البحرية، وبجوار محطة القطار الخفيف في ساحة بايونير.

حريق سياتل الكبير عام ١٨٨٩

في السادس من يونيو ١٨٨٩ فار وعاء من الغراء في ورشة نجارة قرب الجادة الأولى وشارع ماديسون. انتشرت النيران في المباني الخشبية، ومع ضعف ضغط المياه استمر الحريق معظم النهار ودمّر نحو ٢٥ مربعاً سكنياً، منها كامل الحي التجاري تقريباً والأرصفة البحرية. واللافت أنه لم تُسجَّل أي وفيات بشرية.

يروي المرشد كيف تحولت الكارثة إلى فرصة. فقد قررت المدينة أن تُبنى المباني الجديدة في الوسط بالطوب أو الحجر، ولهذا تبدو ساحة بايونير متناسقة إلى هذا الحد، وقررت في الوقت نفسه معالجة مشكلات تصريف المياه في الأرض المنخفضة الموحلة. ومن إعادة البناء هذه وُلدت الممرات التي تسيرون فيها خلال الجولة.

رفع الشوارع: كيف نشأت سياتل تحت الأرض

كانت سياتل القديمة منخفضة إلى درجة أن المد كان يدفع المياه عائدة في المصارف، وتتحول الشوارع إلى وحل في الشتاء. بعد الحريق بنت المدينة جدراناً حجرية ساندة على جانبي كل شارع وملأت ما بينها، فارتفعت الطرق طابقاً أو طابقين. لكن أصحاب المحلات كانوا قد أعادوا البناء على المستوى القديم، فظل الناس سنوات يصعدون السلالم الخشبية بين الشوارع الجديدة والأرصفة القديمة.

ثم سُقفت الفجوات بأرصفة جديدة، فاختفت الأرصفة القديمة وواجهات الطوابق الأرضية تحتها لتصبح المدينة السفلية. وأدخلت منشورات زجاجية مثبتة في الرصيف ضوء النهار إلى الممرات، وتحول كثير منها مع الزمن إلى لون بنفسجي. وبعد أن أغلقت المدينة هذه المساحات عام ١٩٠٧ تُركت للتخزين والإهمال حتى أُعيد اكتشافها بعد عقود.

الممرات تحت الأرض اليوم

في جولة السير هذه تنزلون إلى ثلاثة ممرات وترون الأرصفة الأصلية، وواجهات المحلات وأبوابها الباهتة، والجدران الساندة السميكة والعوارض الخشبية التي تحمل الشوارع فوقكم. ومن الأسفل تتوهج منشورات الإضاءة كنوافذ بنفسجية صغيرة، وتُعرض على طول المسار لافتات وأغراض قديمة عُثر عليها أثناء التنظيف.

وبين الممرات تسيرون فوق الأرض عبر ساحة بايونير، فالجولة جزء منها في الهواء الطلق وجزء تحت الأرض، مع ست مجموعات من الدرج إجمالاً ودون مصعد. الممرات خافتة الإضاءة وباردة ومغبرة وأرضيتها غير مستوية، وهذا يزيد أجواءها سحراً. ويحافظ المرشد على تماسك المجموعة وحيوية الحكايات، فتمر الساعة سريعاً.

هل تستحق جولة سياتل تحت الأرض؟ نصائح عملية

الجواب عند معظم الزوار نعم: ففي ساعة واحدة تفهمون كيف بُنيت المدينة وترون جزءاً منها مخفياً عن الشارع، ولذلك تُعد من أشهر الأنشطة في سياتل في الأيام الممطرة. وقد تنفد تذاكر جولة سياتل تحت الأرض في عطلات نهاية الأسبوع والصيف، فالحجز المسبق أفضل.

أفضل وقت هو صباح أيام الأسبوع أو منتصف العصر حين تكون المجموعات أصغر. البسوا حذاءً مريحاً ثابتاً وأحضروا سترة خفيفة، فجزء من المسار في الخارج. وتتكامل الجولة جيداً مع الواجهة البحرية، أو رحلة بالعبّارة عبر مياه إليوت باي، أو زيارة سوق بايك بليس على بعد نحو ١٥ دقيقة سيراً نحو الشمال.