جولة في مدينة هيوستن بالحافلة المكشوفة ذات الطابقين

وسط هيوستن ومبنى البلدية

تبدأ الجولة في وسط هيوستن، حيث ترتفع أبراج الزجاج والفولاذ فوق الشوارع التي خُططت عند تأسيس المدينة عام ١٨٣٦. ومن الطابق العلوي تحظى بإطلالات مفتوحة على الأفق، بما فيه بعض أعلى المباني في تكساس، وعلى مبنى البلدية الحجري الذي يعود إلى عام ١٩٣٩ مع البركة العاكسة والساحة أمامه. ويشرح المرشد كيف حوّل النفط والشحن ثم برنامج الفضاء بلدةً نهرية موحلة إلى مدينة عالمية.

وتمر أيضًا بساحة السوق، القلب التاريخي لهيوستن القديمة، وبحديقة ديسكفري غرين الحديثة بمروجها وبحيرتها وأعمالها الفنية. وتحت الشوارع تمتد شبكة من الأنفاق المكيّفة للمشاة تربط عشرات المباني، وهي حل محلي لحر الصيف سيحدثك عنه المرشد. وتُعد جولة في مدينة هيوستن بالحافلة أسهل طريقة لرؤية كل ذلك دفعة واحدة.

حي المسارح

إلى الغرب من أبراج الأعمال مباشرة يجمع حي المسارح عددًا لافتًا من قاعات الفنون الأدائية في بضعة شوارع فقط. فهيوستن من المدن الأمريكية القليلة التي تضم فرقًا محترفة مقيمة للأوبرا والباليه والموسيقى السيمفونية والمسرح، وتقف قاعاتها هنا جنبًا إلى جنب، من الواجهات الزجاجية الحديثة إلى المباني اللافتة من الطوب والحجر.

ومن الحافلة ترى القاعات الكبرى والساحات بينها، ويروي لك المرشد قصة إحياء الحي والعروض التي تجذب الجمهور من أنحاء المنطقة. وإن كنت تخطط لحضور عرض خلال إقامتك، فهذا الجزء من الجولة يساعدك على معرفة الاتجاهات، إذ يسهل الوصول إلى الحي سيرًا من فنادق وسط المدينة.

بافلو بايو

تأسست هيوستن على ضفاف بافلو بايو، المجرى المائي البطيء المتعرج الذي يعبر المدينة نحو الميناء والبحر. وظل لسنوات مخفيًا خلف الطرق السريعة، لكنه اليوم العمود الفقري الأخضر للمدينة، بحديقة طويلة على ضفافه وممرات وحدائق وبعض أجمل الإطلالات على أفق وسط المدينة، خاصة في ضوء آخر النهار.

يشرح المرشد كيف شكّل هذا المجرى تاريخ المدينة، من أول مرسى للقوارب النهرية إلى الميناء الضخم الذي نما في أسفله، وكيف حوّلته مشاريع الترميم الحديثة إلى أحد أحب الأماكن المفتوحة لأهل هيوستن. وإن كان لديك وقت بعد الجولة، فممرات الحديقة ونقاط مشاهدتها مكان جميل للعودة إليه في نزهة هادئة أو رحلة بالكاياك.

حي ميدتاون

إلى الجنوب من وسط المدينة يقع ميدتاون، أحد أكثر أحياء هيوستن حيوية، والمعروف بجدارياته الملونة ومقاهيه المستقلة ومطاعمه التي تقدم أطباقًا من أنحاء العالم، ومبانيه السكنية الجديدة الممتزجة ببيوت الطوب القديمة. ويعكس الحي التنوع اللافت في المدينة، فهيوستن من أكثر المدن الأمريكية تعددًا في الثقافات.

ومن السطح المكشوف تلتقط فن الشارع وطاقة الحي، بينما يشير المرشد إلى أماكن جيدة لتناول الطعام وإلى المجتمعات الثقافية التي تمنح هيوستن طابعها. إنه جزء مفيد من الجولة إن كنت تبحث عن مكان للغداء أو العشاء لاحقًا في اليوم. ويقع الحي على خط القطار الخفيف الذي يربط وسط المدينة بحي المتاحف، فيسهل الرجوع إليه بعد الجولة.

حي المتاحف والحديقة الكبرى

تواصل الجولة إلى حي المتاحف، وهو منطقة وارفة بشوارع تظللها الأشجار حيث تتجاور صالات الفنون ومتاحف العلوم والمراكز الثقافية، وكثير منها مجاني الدخول في أيام معينة. وهنا يقع متحف الفنون الجميلة ومتحف العلوم الطبيعية ومتحف الأطفال، إلى جانب حدائق المنحوتات ومباني الفن الحديث وسط مروج هادئة.

وبجواره مباشرة تمتد أكبر حديقة مركزية في المدينة، ببحيرة وحديقة على الطراز الياباني ومسرح مفتوح وحديقة حيوان هيوستن، بينما ترتفع خلفها مباني المركز الطبي في تكساس الشاسع. وهل يستحق حي المتاحف في هيوستن الزيارة؟ بالتأكيد، وتساعدك هذه الجولة على اختيار المتاحف التي ستعود إليها. ثم تعود الحافلة نحو وسط المدينة حيث تنتهي الجولة.