رحلة يومية إلى شاطئ إلافونيسي الوردي من ريثيمنو

شاطئ إلافونيسي ذو الرمال الوردية

يقع إلافونيسي في الطرف الجنوبي الغربي لجزيرة كريت، على بعد نحو ٧٥ كم من خانيا، حيث تلتقي الجزيرة بالبحر الليبي المفتوح. ويشتهر الشاطئ باللون الوردي لرماله، الناتج عن فتات لا يُحصى من الأصداف وكائنات بحرية دقيقة ذات أصداف حمراء تقذفها الأمواج إلى الشاطئ فتمتزج بالرمل الأبيض. ويكون اللون في أوضح صوره عند حافة الماء وفي الخلجان الضحلة، خاصة حين تكون الشمس عالية والرمال مبللة.

هل يستحق إلافونيسي الزيارة؟ يراه أغلب المسافرين أجمل شواطئ كريت، فالمياه ضحلة وصافية لمسافات طويلة وتتدرج من الفيروزي الفاتح إلى الأزرق العميق، والمكان يبدو برياً ومفتوحاً. ويمكن عادة استئجار الأسرّة والمظلات، وتبيع الأكشاك الصغيرة قرب موقف السيارات الوجبات الخفيفة والمشروبات.

البحيرة الضحلة وجزيرة إلافونيسي

إلافونيسي في الحقيقة جزيرة صغيرة تفصلها عن البر الكريتي بحيرة ضحلة، وفي أغلب أيام الصيف يمكنك عبورها خوضاً في مياه لا تتجاوز الركبتين أو الخصر، وهي مغامرة يعشقها الأطفال. وعلى جانب الجزيرة تجد خلجاناً أهدأ وكثباناً منخفضة ورؤوساً صخرية يكون البحر عندها أعمق قليلاً ومناسباً للغطس السطحي، كما تمنحك التلال المنخفضة هناك إطلالة جميلة على ألوان البحيرة المتدرجة.

تدفأ مياه البحيرة سريعاً تحت الشمس، فتكون مريحة للسباحة حتى في بداية الموسم. أحضر أحذية ماء للصخور وواقياً من الشمس ومياه شرب، فالظل الطبيعي قليل على الجزيرة. ويخبرك المرشد بموعد العودة إلى الحافلة، لتستكشف بحرية وتعود دون استعجال، مع وقت كافٍ للسباحة والاسترخاء معاً.

محمية إلافونيسي الطبيعية

يُعد إلافونيسي ومحيطه جزءاً من شبكة ناتورا ٢٠٠٠ للمناطق المحمية بفضل بيئاته الساحلية النادرة. وخلف الشاطئ تتماسك كثبان رملية منخفضة بفضل أشجار العرعر والنباتات البرية، وفي أواخر الصيف تتفتح زنابق البحر البيضاء العطرة بين الرمال. كما أن المنطقة مهمة للطيور المهاجرة وللزواحف الصغيرة المتكيفة مع الساحل الجاف.

وللحفاظ على الشاطئ كما هو، يُطلب من الزوار عدم أخذ الرمل أو الأصداف وعدم قطف النباتات والابتعاد عن الكثبان المسيّجة. وأفضل وقت لزيارة إلافونيسي هو مايو ويونيو وسبتمبر وأوائل أكتوبر، حين يكون الطقس دافئاً والضوء ناعماً والشاطئ أهدأ من أسابيع الذروة في يوليو وأغسطس.

الطريق عبر غرب كريت

الطريق جزء من التجربة، إذ تتبع الحافلة الساحل الشمالي غرباً من ريثيمنو مروراً بخانيا، ثم تنعطف جنوباً نحو تلال غرب كريت الوعرة، حيث يتعرج الطريق بين بساتين الزيتون وغابات الكستناء والقرى الجبلية الصغيرة قبل أن ينحدر نحو الساحل الجنوبي الغربي. تستغرق القيادة نحو ثلاث ساعات في كل اتجاه، ومناظر الجبال البيضاء والبحر تستحق أن تبقى مستيقظاً.

يسأل كثير من المسافرين كيف أصل إلى إلافونيسي من ريثيمنو؟ والجواب الصريح أن الطرق الضيقة والمسافة الطويلة تجعل الرحلة بالحافلة الخيار الأسهل. وبالقرب من الشاطئ يقف دير خريسوسكاليتيسا الأبيض على صخرة فوق البحر، وهو من معالم هذا الركن البعيد من الجزيرة.