جولة بالقارب المسطح مع مرشد في نهر كام في كامبريدج

نهر كام وتقاليد القارب المسطح

ركوب القارب المسطح هو الطريقة الكلاسيكية لرؤية كامبريدج. والقارب المسطح قارب خشبي طويل بلا عارضة، صُمم للأنهار الضحلة، ولا يُجدَّف بالمجاديف، بل يقف المرشد في مؤخرته ويدفع قاع النهر بعصا طويلة موجّهًا القارب بهدوء. وقد استُخدمت هذه القوارب قديمًا للصيد ونقل البضائع، ثم أصبحت هواية مفضلة للطلاب والزوار في أوائل القرن العشرين.

في هذه الجولة بالقارب في كامبريدج تجلس على مقاعد مريحة بينما يتولى المرشد كل العمل. ويجري نهر كام ببطء عبر المدينة، فتكون الرحلة هادئة ومناسبة لكل الأعمار. ويروي لك المرشد حكايات الكليات وحياة الطلاب وتقاليدهم الشهيرة ومواقف طريفة من عالم القوارب، فتمر الدقائق الخمس والأربعون بسرعة.

من محطة القوارب إلى جسر التنهدات

تبدأ الجولة من محطة القوارب في طومسونز لين قرب الكوايسايد، الرصيف النهري القديم الذي كانت تصل إليه البضائع بالقوارب. ومن هناك يتجه القارب عكس التيار تحت أقدم معبر نهري في المدينة، جسر حديدي بسيط في موقع الجسر الأول الذي منح كامبريدج اسمها، ثم يدخل المقطع الهادئ بمحاذاة الكليات.

وسرعان ما تنساب تحت جسر التنهدات، وهو جسر حجري مسقوف بُني عام ١٨٣١ بنوافذ قوطية ويربط ساحتين في الكلية نفسها. وهو من أكثر المعالم تصويرًا في كامبريدج، ويبدو في أجمل صوره من الماء. ويحكي لك المرشد سبب تسميته، ولماذا يُقال إن الطلاب يتنهدون عند عبوره قبل امتحاناتهم.

كلية ترينيتي ومكتبتها على ضفة النهر

بعد ذلك يمر النهر بكلية ترينيتي، أكبر كليات كامبريدج، التي تأسست في القرن السادس عشر. ساحاتها الكبرى مخفية خلف المباني، لكنك ترى من الماء المكتبة الكلاسيكية الأنيقة على الضفة، التي بُنيت في أواخر القرن السابع عشر بنوافذ مقوسة عالية ورواق أعمدة في الطابق الأرضي، وتضم مخطوطات نادرة وكتبًا مطبوعة قديمة.

وخلف المكتبة تمتد مروج واسعة حتى النهر، وتتدلى أغصان الصفصاف الباكي في الماء. ويشرح لك المرشد نظام الكليات، ولماذا لكل كلية تقاليدها، وكيف تحققت بعض أعظم الاكتشافات العلمية على يد من درسوا هنا. إنها من أروع المشاهد في أي جولة بالقارب في كامبريدج.

ذا باكس وكنيسة كلية كينغز

ذا باكس هو اسم الحدائق والمروج الواقعة خلف الكليات حيث تنفتح على النهر. وفي الربيع تكسو الضفاف أزهار الزعفران والنرجس، وفي الخريف تتلون الأشجار بالذهبي والأحمر. ويمر القارب تحت أقدم جسر كلية باقٍ، جسر حجري من القرن السابع عشر مزين بكرات حجرية، إحداها ينقصها جزء في قصة طريفة شهيرة.

ثم تنفتح أشهر إطلالة على الإطلاق: كنيسة كلية كينغز ترتفع خلف مرج واسع بقممها العالية ونوافذها الضخمة المتوهجة في الضوء. بُنيت بين القرن الخامس عشر وأوائل السادس عشر، وهي من أجمل المباني القوطية المتأخرة في أوروبا. جهّز كاميرتك، فهذه هي الصورة الكلاسيكية لكامبريدج.

الجسر الرياضي وأفضل وقت لركوب القارب

قرب نهاية المسار تصل إلى الجسر الرياضي، جسر مشاة خشبي بُني أول مرة عام ١٧٤٩ بتصميم بارع من أخشاب مستقيمة مرتبة لتشكّل قوسًا. وتحيط به أساطير كثيرة، ويرويك المرشد أطرفها قبل أن يستدير القارب عائدًا إلى نقطة الانطلاق.

أفضل وقت لركوب القارب في كامبريدج من الربيع حتى أوائل الخريف حين تكون الحدائق خضراء والنهر نابضًا بالحياة. والرحلات الصباحية الباكرة هي الأهدأ، بينما تمنحك الرحلات المسائية ضوءًا ذهبيًا ناعمًا على الكليات، أما الشتاء فهادئ ساحر. هل تستحق جولة القارب في كامبريدج؟ في الزيارة الأولى هي أكثر الطرق راحة ومتعة لرؤية الكليات.