جولة يومية من كالغاري إلى درمهيلر لأحافير الديناصورات والهودو

الطريق من كالغاري عبر البراري إلى بادلاندز

يبدأ اليوم بالنقل من وسط كالغاري ثم قيادة نحو ساعة ونصف الساعة شمال شرق على الطريق السريع ٩. يعبر الطريق براري جنوب ألبرتا المفتوحة، بحراً مسطحاً من حقول القمح والكانولا وصوامع الحبوب وبلدات الزراعة الصغيرة، بينما تتضاءل جبال روكي في المرآة خلفك. ثم فجأة ودون إنذار تنحدر الأرض إلى وادي نهر ريد دير وتظهر بادلاندز: منحدرات متطبقة من الصخر الرمادي والبني والصدئ نحتتها مياه الذوبان في نهاية العصر الجليدي الأخير.

رحلة يوم واحد إلى درمهيلر من كالغاري هي أسهل طريقة لرؤية هذا المشهد، لأن المعالم موزعة على امتداد الوادي ولا توجد مواصلات عامة بينها. ويملأ مرشدنا الطريق بقصة تشكّل بادلاندز وكيف عثر صائدو الأحافير على عظام الديناصورات هنا لأول مرة في ثمانينيات القرن التاسع عشر، فتصبح الوقفات مفهومة حين تصل.

مطل وادي هورسشو

الوقفة الأولى عند وادي هورسشو، على بعد نحو ١٧ كيلومتراً غرب درمهيلر، حيث تنفتح البراري فجأة على مدرج من الصخر المخطط على شكل حدوة حصان. تطل منصات المشاهدة على الحافة على طبقات من الحجر الرملي والطين الصفحي وعروق الفحم السوداء التي ترسبت قبل نحو ٧٠ مليون سنة، حين كانت هذه المنطقة دلتا نهرية دافئة تجوبها الديناصورات. ويقود ممر إلى داخل الوادي لمن يريد المشي بين التشكيلات، غير أن الزيارة تُبقى قصيرة ليتوفر وقت كافٍ في المتحف.

يستحق وادي هورسشو الزيارة لأجل التباين وحده: في لحظة تكون بين حقول القمح، وفي اللحظة التالية تنظر إلى وادٍ صحراوي كأنه في قارة أخرى. والضوء في أجمل حالاته صباحاً حين تصل الجولة، وللمطل ممرات تناسب معظم المشاة. أحضر قبعة لأن الحافة بلا ظل.

متحف رويال تيريل لعلم الأحافير

متحف رويال تيريل هو محور اليوم والسبب الذي يدفع معظم الناس إلى القيام بجولة إلى درمهيلر. افتُتح عام ١٩٨٥ في حديقة ميدلاند الإقليمية على مشارف درمهيلر، وهو المتحف الوحيد في كندا المخصص كلياً لعلم الأحافير ويضم واحدة من أكبر مجموعات الهياكل العظمية للديناصورات في العالم. تأخذك القاعات عبر تاريخ الحياة على الأرض، مع قاعة ديناصورات بهياكل كاملة ومخلوقات بيرجس شيل وحديقة من نباتات العصر الطباشيري الحية ونوافذ على مختبر التحضير حيث ينظف الفنيون الأحافير الجديدة.

الدخول مشمول في الجولة، ولديك نحو ساعتين للاستكشاف بوتيرتك، وهو وقت كافٍ للقاعات الأساسية ومسار الأحافير الخارجي للمتحف. ومواعيد زيارة متحف رويال تيريل يومية في الصيف ومن الثلاثاء إلى الأحد في الشتاء، ويرتب المرشد الزيارة بما يناسبها؛ والغداء على نفقتك الخاصة في كافتيريا المتحف أو في درمهيلر.

بلدة درمهيلر ووادي نهر ريد دير

درمهيلر نفسها بلدة تعدين فحم سابقة أعادت اختراع نفسها لتصبح «عاصمة الديناصورات في العالم»، بتماثيل ديناصورات عند زوايا الشوارع وديناصور عملاق من الألياف الزجاجية بجانب مركز الزوار يمكنك الصعود داخله لإطلالة على الوادي. تقع البلدة على نهر ريد دير الذي نحت بادلاندز وما زال يتعرج بين أشجار الحور والمنحدرات عبر الوادي كله. ويشير المرشد إلى مواقع المناجم القديمة والأخاديد بينما تنتقل بين الوقفات.

يسأل كثير من الزوار كيف أصل إلى درمهيلر من كالغاري؛ المسافة نحو ١٤٠ كيلومتراً بالطريق البري، وهذه الجولة تغنيك عن استئجار سيارة أو البحث عن موقف في البلدة. وأفضل وقت لزيارة درمهيلر من مايو إلى سبتمبر حين تطول ساعات المتحف وتجف المسارات، مع أن بادلاندز لافتة أيضاً تحت طبقة خفيفة من الثلج.

مسار الهودو

الوقفة الأخيرة عند مسار الهودو، على بعد نحو ١٦ كيلومتراً شرق درمهيلر على الطريق نحو إيست كولي. الهودو أعمدة طويلة من الحجر الرملي اللين يعلوها حجر أصلب يحمي العمود تحته من المطر، فتتآكل على مدى آلاف السنين لتأخذ شكل الفطر. يضم الموقع المحمي ممراً تفسيرياً قصيراً وممرات خشبية ودرجات تقودك إلى مستوى الأعمدة ثم إلى سلسلة مرتفعة بإطلالات عبر الوادي. التشكيلات هشة، لذلك يلتزم الزوار بالممرات المحددة.

الهودو هي الظاهرة الطبيعية الأكثر تصويراً في بادلاندز والختام المثالي ليوم بدأ عند حافة الوادي. وفي ضوء ما بعد الظهر يتحول الصخر إلى اللون البرتقالي وتبرز الظلال الأشكال. ومن هنا تعود المركبة إلى كالغاري لتصل إلى نقطة النقل بعد نحو تسع ساعات من الانطلاق.