رحلة نهرية لنصف يوم في نهر الميكونغ إلى كهوف باك أو من لوانغ برابانغ

كهوف باك أو، كهوف بوذا في لاوس

كهوف باك أو كهفان محفوران في جرف من الحجر الجيري على الضفة الغربية لنهر الميكونغ، قبالة مصب نهر نام أو، على بعد نحو ٢٥ كيلومترًا شمال لوانغ برابانغ. الكهف السفلي «ثام تينغ» ينفتح تقريبًا عند مستوى الماء ويمتلئ بتماثيل بوذا المذهّبة والخشبية والمطلية بأحجام مختلفة، وضع كثيرًا منها الحجاج وسكان القرى على مدى قرون. أما الكهف العلوي «ثام ثيونغ» فيقع أعلى درج شديد الانحدار، وهو أكثر ظلمة وهدوءًا، لذا يفيد مصباح صغير أو ضوء الهاتف.

ارتبط الكهفان بأرواح النهر قبل وصول البوذية، ثم صارت الأسرة الملكية في لوانغ برابانغ تزورهما في رأس السنة اللاوية في أبريل لتبريك التماثيل. هل تستحق كهوف باك أو الزيارة؟ يراها كثير من المسافرين أجمل رحلة نهرية في شمال لاوس، وتمنحك هذه الجولة إلى كهوف باك أو نحو ساعة في الموقع مع مرشدك.

نهر الميكونغ انطلاقًا من لوانغ برابانغ

الرحلة في حد ذاتها نصف المتعة. ينطلق القارب الخشبي من المرسى أسفل البلدة القديمة ويبحر عكس التيار نحو ساعتين، مارًا بتلال تكسوها أشجار الساج ونتوءات من الحجر الجيري وضفاف رملية يزرع عليها القرويون الخضار في موسم الجفاف، وصيادين يتفقدون شباكهم وأطفال يلعبون على الشاطئ. القوارب مسقوفة ومقاعدها بسيطة وجوانبها مفتوحة للتصوير.

الميكونغ شريان الحياة في لاوس، حمل البضائع والناس قبل أن تصل الطرق إلى الشمال بزمن طويل، وما زالت القوارب البطيئة تسلك هذا الجزء حتى اليوم. ومشاهدة الحياة اليومية على ضفتيه أفضل مدخل إلى ريف لاوس في نصف يوم. في طريق العودة يسير القارب مع التيار فتكون الرحلة أسرع وأهدأ، وتصل إلى المدينة في أول الظهيرة في الرحلة الصباحية.

ملتقى الميكونغ ونهر نام أو

تطل الكهوف على ملتقى الميكونغ بنهر نام أو، أحد أكبر أنهار شمال لاوس، الذي ينحدر من الجبال القريبة من الحدود الصينية. وعلى الضفة المقابلة تقع قرية باك أو الصغيرة، ويعني اسمها ببساطة «مصب نهر أو»، ومن القارب ترى التيارين يلتقيان بدرجات مختلفة من البني والأخضر بحسب الموسم.

يفسر هذا الملتقى سبب قدسية المكان؛ إذ كان يُعتقد أن ملتقيات الأنهار أماكن ذات قوة روحية، فكان النوتية يتوقفون لتقديم القرابين قبل مواصلة الإبحار شمالًا. يشير مرشدك من الماء إلى المرسى والدرجات والمزارات قبل النزول، فتفهم المكان قبل الصعود. وهي أيضًا من أجمل زوايا التصوير في الرحلة كلها، حيث يرتفع الجرف مباشرة من النهر.

غداء مطل على الميكونغ

بعد الكهوف تتوقف المجموعة لتناول غداء بوفيه في مطعم يطل على الميكونغ. تضم المائدة عادة أطباقًا لاوية وآسيوية مثل الأرز اللزج والخضار المقلية والكاري واللحم أو السمك المشوي والفاكهة الطازجة، مع أطباق نباتية، وتوفر الشرفة إطلالة واسعة على الماء والتلال. أخبرنا عند الحجز بأي حساسية أو احتياجات غذائية لننقلها إلى المطعم.

الغداء استراحة هادئة تدوم نحو ساعة، وهي فرصة جيدة لتسأل مرشدك عن العادات اللاوية وأديرة لوانغ برابانغ وأفضل الأماكن لمشاهدة طقس تقديم الصدقات في الفجر. الغداء مشمول في الخيار الصباحي المشترك، وفي رحلة الغروب بعد الظهر يُقدَّم في وقت متأخر قليلًا، أما الخيارات الخاصة فتأخذك لتناول الغداء في مخيم للفيلة على ضفة النهر.

لوانغ برابانغ، نقطة الانطلاق

لوانغ برابانغ، العاصمة الملكية السابقة للاوس، تقع على شبه جزيرة يلتقي عندها نهر نام خان بالميكونغ. بلدتها القديمة بأديرتها المذهّبة وبيوتها الفرنسية الطراز وأزقتها الهادئة مدرجة في قائمة اليونسكو للتراث العالمي منذ عام ١٩٩٥، ويضبط إيقاعها الرهبان المبتدئون بأرديتهم البرتقالية وهم يجمعون الصدقات عند الفجر.

تندمج هذه الرحلة بسهولة في إقامة من يومين أو ثلاثة. إذا اخترت الانطلاق الصباحي يبقى لك العصر لزيارة معبد وات شيانغ ثونغ أو مجمع القصر الملكي أو السوق الليلي، أو لصعود جبل فوسي وقت الغروب. وإن فضّلت صباحًا هادئًا فاختر رحلة بعد الظهر وعُد على النهر والشمس تغيب خلف التلال. أفضل وقت لزيارة لوانغ برابانغ من نوفمبر إلى مارس حين يكون الجو أبرد والسماء صافية.