جولة مراقبة النجوم في الجبال مع تلسكوب كبير في بحيرة تيكابو

محمية أوراكي ماكنزي الدولية للسماء المظلمة

تقع بحيرة تيكابو في قلب محمية أوراكي ماكنزي الدولية للسماء المظلمة، التي أُنشئت عام ٢٠١٢ وتُعد من أكبر محميات السماء المظلمة في العالم. وتفرض قواعد الإضاءة الصارمة في حوض ماكنزي حدًا أدنى من الضوء الصناعي، كما يجعل الهواء الجاف الصافي على ارتفاع نحو ٧٠٠ متر فوق سطح البحر سماء الجنوب ساطعة على نحو مدهش في الليالي الخالية من الغيوم، حتى يشعر الزائر أن النجوم أقرب مما اعتاد.

هنا يبدو درب التبانة كشريط من السحاب المضيء يمتد من الأفق إلى الأفق، وتظهر بالعين المجردة أجرام لا تُرى من المدن، مثل سحابتي ماجلان وهما مجرتان مجاورتان لمجرتنا، والصليب الجنوبي، والنجمين اللامعين ألفا وبيتا قنطورس اللذين يشيران إليه. ولهذا يقصد كثير من المسافرين المنطقة خصيصًا من أجل جولة مراقبة النجوم في بحيرة تيكابو. وهل تستحق بحيرة تيكابو الزيارة من أجل النجوم؟ في ليلة صافية يصبح الجواب سهلًا، وهذه الجولة تريك السبب بوضوح.

موقع الرصد في مزرعة المرتفعات المظلمة

بدلًا من نقطة مشاهدة مزدحمة، تقصد هذه الجولة مزرعة خاصة في المرتفعات تبلغ مساحتها نحو ٥٠ ألف فدان خارج القرية، حيث يكاد ينعدم التلوث الضوئي في كل الاتجاهات. ومن مكتب تسجيل الوصول تنتقل بالسيارة نحو خمس دقائق إلى الموقع، فلا تحتاج إلى قيادة سيارتك ليلًا على طرق لا تعرفها، وتعود بالطريقة نفسها بعد انتهاء الجولة.

وحين تعتاد عيناك الظلام ترى بانوراما كاملة للسماء فوق الأعشاب البرية وخطوط التلال المحيطة. ويستخدم المرشد مصابيح حمراء خافتة فقط حتى تبقى رؤية الجميع الليلية حادة. ولأن المجموعة لا تتجاوز ١٠ أشخاص، يتوفر عدد كافٍ من التلسكوبات لكل الضيوف ووقت للأسئلة. والموقع مهيأ لمستخدمي الكراسي المتحركة، وتُوزع سترات الريش الدافئة قبل الخروج إلى الهواء الطلق، وهي موضع ترحيب حتى في الصيف حين تبرد ليالي الجبال كثيرًا.

رصد الفضاء العميق بتلسكوبات قطرها ١٤ بوصة

أجمل ما في الجولة هو الوقت الذي تقضيه أمام عدسة التلسكوبات الحديثة بقطر ١٤ بوصة، وهي أجهزة كبيرة تجمع ما يكفي من الضوء لإظهار أجرام الفضاء العميق الخافتة. وبحسب الموسم وحالة السماء في تلك الليلة، قد يوجهها المرشد نحو عناقيد نجمية متلألئة، أو سدم مضيئة تولد فيها نجوم جديدة، أو الكواكب حين تكون ظاهرة، أو مجرات بعيدة تقع خلف درب التبانة بمسافات هائلة.

وبين لقطة وأخرى يرسم المرشد بأشعة الليزر الخاصة خطوط الكوكبات في السماء، ويعلمك كيف تحدد اتجاه الجنوب بالاستعانة بالصليب الجنوبي، ويشرح ما تراه بلغة بسيطة واضحة. والأسئلة مرحب بها دائمًا، سواء كنت مبتدئًا تمامًا أو هاويًا متحمسًا لعلم الفلك. ويرى كثير من الزوار أن هذه من أفضل تجارب مراقبة النجوم في نيوزيلندا، لأنها تجمع بين سماء مظلمة حقًا وتلسكوبات أكبر بكثير من أي جهاز يمكن أن تحمله معك في السفر.

قرية بحيرة تيكابو وأفضل وقت لمراقبة النجوم

بحيرة تيكابو قرية صغيرة على الطريق السريع رقم ٨ في حوض ماكنزي، تبعد نحو ثلاث ساعات بالسيارة عن كرايستشرش ونحو ساعة ونصف عن قرية جبل أوراكي كوك. وفي النهار تتلألأ البحيرة بلون فيروزي بفضل مسحوق الصخور الدقيق الذي تحمله مياه الأنهار الجليدية، أما الكنيسة الحجرية الصغيرة على ضفتها فهي من أكثر الأماكن تصويرًا في الجزيرة الجنوبية.

يمكن مراقبة النجوم طوال العام، إذ يجلب الشتاء من مايو إلى أغسطس تقريبًا ليالي طويلة مظلمة يظهر فيها قلب درب التبانة اللامع عاليًا فوق الرؤوس، بينما تكون ليالي الصيف أدفأ لكنها تبدأ متأخرة. وأشد الليالي ظلمة هي القريبة من المحاق. تبدأ الجولات في وقت متأخر من المساء وبعد منتصف الليل، فانتبه جيدًا إلى موعد البدء، وإذا كانت جولتك بعد منتصف الليل فاحجز تاريخ اليوم التالي. وفي الختام تُلتقط صورة جماعية تحت النجوم إن سمح الطقس، وتصلك عبر رابط خلال ٤٨ ساعة.