جولة بحرية ليوم كامل إلى منصة الحاجز المرجاني العظيم من إيرلي بيتش

الحاجز المرجاني العظيم الخارجي عند هاردي ريف

الحاجز المرجاني العظيم أكبر منظومة شعاب مرجانية على وجه الأرض، يمتد أكثر من ٢٣٠٠ كيلومتر على طول ساحل كوينزلاند، وقد أدرجته اليونسكو على قائمة التراث العالمي منذ عام ١٩٨١. ويقع هاردي ريف على الحافة الخارجية للحاجز قبالة جزر ويتسنداي، بعيدًا عن البر الرئيسي، حيث المياه أصفى والمرجان والأسماك أغنى مما هي عليه قرب الجزر. والشعاب الشهيرة على شكل قلب جزء من المنظومة نفسها، لكنها لا تُرى إلا من الجو.

فهل يستحق الحاجز المرجاني العظيم يومًا كاملًا من إيرلي بيتش؟ عند معظم الزوار هو سبب المجيء إلى ويتسنداي أصلًا، والشعاب الخارجية هي المكان الذي تراه فيه في أبهى صوره: مرجان صلب ولين ومحار عملاق وأسراب من أسماك الشعاب، وقد يحالفك الحظ فترى سمكة نابليون ضخمة تنساب بهدوء بين المرجان، فتصبح نجمة الصور في ذلك اليوم.

الحياة على منصة الشعاب

قاعدتك طوال اليوم منصة كبيرة متعددة الطوابق راسية بشكل دائم عند هاردي ريف. فيها عدة طوابق بأسطح مظللة ومقاعد مريحة، ومنصة مخصصة للغطس السطحي بدرجات تنزل إلى الماء مباشرة، ومساحات واسعة للتنقل والاسترخاء بين الأنشطة. ولأنها مثبتة على الشعاب، تنزل إلى الماء مباشرة بدلًا من الغطس من قارب متحرك، وهذا ما يجعلها خيارًا مريحًا للعائلات ولمن يجرب الغطس السطحي لأول مرة دون قلق.

تقضي على الشعاب عدة ساعات، وهي مدة تكفي للغطس وتجربة كل الأنشطة والاسترخاء أثناء الغداء. ويُقدَّم غداء بوفيه وافر على متن المنصة، مع شاي الصباح وشاي العصر والشاي والقهوة طوال اليوم، أما المشروبات الأخرى فتُشترى بشكل منفصل. أحضر منشفة وملابس سباحة وقبعة وسترة لطريق العودة وواقي شمس آمنًا على الشعاب المرجانية.

الغطس السطحي والسباحة في هاردي ريف

الغطس السطحي أفضل طريقة لاكتشاف الحاجز المرجاني العظيم عن قرب، وجميع المعدات مشمولة: القناع وأنبوب التنفس والزعانف. تحيط بالمنصة منطقة سباحة محددة مع أدوات طفو متاحة، ويبدأ المرجان تحت السطح مباشرة، فتطفو فوق المرجان المتفرع وتراقب أسماك الببغاء والفراشة والدامسل في حياتها اليومية، وتستمتع بألوان لا تراها إلا في هذا العالم المائي الفريد.

وإن أردت المزيد، يمكنك حجز جولة غطس سطحي مع مرشد بحري، أو تجربة غوص بالأسطوانة، على متن القارب مقابل رسوم إضافية، لذا احمل بطاقة وبعض النقود. ويعتمد الغطس في الحاجز المرجاني من إيرلي بيتش على الطقس، فالأيام الهادئة المشمسة تمنحك أفضل رؤية تحت الماء. ويمكن للسباحين الأقوياء والمبتدئين على السواء الاستمتاع بالشعاب بإيقاعهم الخاص هنا، مع العودة إلى المنصة متى شاؤوا للراحة.

المرصد تحت الماء والغواصة شبه المغمورة

لست مضطرًا إلى السباحة لترى الشعاب. ففي المنصة مرصد تحت الماء، وهو غرفة مشاهدة أسفل خط الماء تطل نوافذها الكبيرة مباشرة على جدار المرجان والأسماك التي تتجمع حول المنصة. إنه المكان المفضل لدى الأطفال الصغار ومن لا يجيدون السباحة، ومكان هادئ لمراقبة الحياة البحرية بين جولة غطس وأخرى، والتقاط صور جميلة للأسماك الملونة.

وتشمل الرحلة أيضًا جولة بالغواصة شبه المغمورة مع مرشد. تجلس في مقصورة ذات جوانب زجاجية تحت السطح بينما تتحرك الغواصة ببطء فوق أجزاء مختلفة من الشعاب، ويشرح لك المرشد أنواع المرجان والأسماك التي تراها وكيف تعيش الشعاب وتنمو. إنها طريقة سهلة لاكتشاف مساحة من هاردي ريف أكبر مما تقطعه سباحة، ومقدمة رائعة قبل نزولك إلى الماء، خاصة لمن يزور الشعاب أول مرة.

من ميناء إيرلي عبر جزر ويتسنداي

يبدأ اليوم في المحطة البحرية بميناء إيرلي، على مسافة قصيرة سيرًا من وسط إيرلي بيتش، مع انطلاق في الساعة ٨:٠٠. يشق قارب الكاتاماران السريع طريقه بين جزر ويتسنداي، مرورًا بقمم الجزر المكسوة بالغابات ومراسيها الهادئة، قبل أن يعبر المياه المفتوحة نحو الشعاب الخارجية. ويُقدَّم شاي الصباح في الطريق، ويشرح الطاقم أنشطة اليوم وتعليمات السلامة.

كيف أصل إلى الحاجز المرجاني العظيم من إيرلي بيتش؟ هذه الجولة البحرية إلى المنصة هي الخيار الأشمل، إذ تجمع بين الطريق الخلاب عبر جزر ويتسنداي وساعات طويلة على الشعاب. أما أفضل وقت لزيارة الحاجز المرجاني العظيم فهو من يونيو إلى أكتوبر لهدوء البحر واعتدال الطقس، وإن كانت الشعاب جميلة طوال العام. وتصل جولة العودة إلى إيرلي بيتش في آخر العصر.