رحلة يومية بالقارب النفاث إلى الحاجز المرجاني العظيم وشاطئ وايتهافن من إيرلي بيتش

بحيرة بيت ريف وستيبينغ ستونز

يقع بيت ريف على الحاجز المرجاني العظيم الخارجي شمال شرق جزر ويتسنداي، وهو من أحب مواقع الغطس السطحي في المنطقة. فبحيرته المحمية ومنطقة ستيبينغ ستونز، وهي صف من القمم المرجانية المسطحة التي ترتفع حتى تكاد تلامس السطح، مكسوة بمرجان الصفائح وقرون الأيل والمرجان الدماغي، وتزورها السلاحف وأسماك قرش الشعاب وأسراب كثيفة من الأسماك الملونة التي تتحرك كسحابة واحدة.

في جولة الغطس السطحي هذه في الحاجز المرجاني من إيرلي بيتش تنزل إلى الماء من مؤخرة القارب مباشرة، دون منصة أو مرافق، لذا يجب أن تجيد السباحة. وتُقدَّم معدات الغطس وبدلة كاملة للحماية من قناديل البحر وأدوات طفو، ويمكنك الاستكشاف على راحتك أو اتباع المرشدين في غطس بإرشاد. وتقضي عند الشعاب نحو ساعتين بحسب ظروف اليوم وحالة البحر.

شاطئ وايتهافن

يمتد شاطئ وايتهافن نحو سبعة كيلومترات على جزيرة ويتسنداي، ويشتهر برماله المكونة من سيليكا شبه نقية، ناعمة وبيضاء إلى حد أنها تصدر صريرًا تحت القدمين وتبقى باردة حتى تحت الشمس. المياه صافية بلون فيروزي، والساحل تحفه الغابات، ولا ترى أي مبنى في الأفق، فالجزيرة كلها حديقة وطنية محمية تحافظ على طبيعتها البكر.

يرسو القارب عند الطرف الجنوبي لشاطئ وايتهافن، حيث تقضي نحو ساعتين في السباحة أو المشي على الرمال أو الاسترخاء في ظل الأشجار. ويُقدَّم الغداء هنا: بوفيه من السلطات واللحوم الباردة والجبن والخبز، مع طبق فواكه وكعك اللامينغتون الأسترالي وجبةً خفيفة. فهل يستحق شاطئ وايتهافن الزيارة؟ إنه يُصنَّف باستمرار بين أجمل شواطئ العالم، ورؤيته ذروة رحلات كثيرة إلى أستراليا، ولن تنسى لون مياهه أبدًا.

إطلالة هيل إنليت

عند الطرف الشمالي لشاطئ وايتهافن يقع هيل إنليت، حيث يحرك المد والجزر الرمال البيضاء والمياه الفيروزية في دوامات متبدلة باستمرار، في واحد من أكثر المشاهد تصويرًا في أستراليا. وبعد رحلة قصيرة بالقارب من الطرف الجنوبي، تمشي في غابة جزيرة ويتسنداي صعودًا إلى نقطة الإطلالة التي تشرف على المصب وعلى امتداد الشاطئ كله في منظر يخطف الأنفاس.

المسار متوسط الصعوبة وفيه درجات حجرية كثيرة، لذا تحتاج إلى حذاء مريح ولياقة معقولة، وخصص نحو ٤٥ دقيقة مع وقت للتصوير. أما أفضل وقت لرؤية هيل إنليت فهو قرب الجزر، حين تكون أنماط الرمال في أوضح حالاتها، ولهذا يعدّل المرشدون ترتيب اليوم وفق المد والجزر. وستعمل كاميرتك هنا كثيرًا، فاحرص على شحن هاتفك جيدًا قبل الرحلة.

رحلة القارب النفاث بين جزر ويتسنداي

بدلًا من جولة بحرية بطيئة، تستخدم هذه الرحلة قاربًا نفاثًا سريعًا مخصصًا يقطع المسافات الطويلة بين إيرلي بيتش والشعاب الخارجية وشاطئ وايتهافن بسرعة، فيترك لك وقتًا أطول في كل محطة. والرحلة نفسها جزء من المتعة: تنزلق فوق الأمواج بسرعة عالية بين جزر مكسوة بالغابات ورؤوس صخرية ومراسٍ هادئة في قلب حديقة جزر ويتسنداي الوطنية.

يستغرق الطريق إلى الشعاب نحو ٤٠ دقيقة في كل اتجاه، مع تنقلات أقصر بين الشاطئ ونقطة الإطلالة. ولأن الرحلة قد تكون متقلبة، فهي غير مناسبة لمن يعاني مشكلات في الظهر أو الرقبة أو العمود الفقري، ولا للحوامل ولا لمن يصاب بدوار البحر أو أمراض القلب. وعلى متن القارب نافورة لمياه الشرب، أما المشروبات الغازية والمياه المعبأة فتُباع على متنه.

من يمكنه المشاركة وكيف يسير اليوم

هذا يوم كامل نشط مدته نحو ثماني ساعات، يبدأ الساعة ٧:٤٠ صباحًا عند نقطة اللقاء B في كورال سي مارينا الشمالية بإيرلي بيتش. وهو مناسب للسباحين الواثقين القادرين على المشي دون مساعدة وصعود الدرج. ويجب ألا يقل عمر الأطفال عن ٨ سنوات وطولهم عن ١٣٠ سم، والرحلة غير مناسبة لمن تجاوز السبعين ولا لغير السباحين ولا لمستخدمي الكراسي المتحركة ولا لركاب السفن السياحية.

قد يتغير ترتيب المحطات حسب المد والجزر، فقد تزور الشاطئ أو نقطة الإطلالة أولًا والشعاب لاحقًا، وفي حال سوء الطقس قد يسلك الطاقم مسارًا بديلًا حفاظًا على السلامة. ونادرًا ما تجد رحلة يوم واحد إلى شاطئ وايتهافن من إيرلي بيتش تشمل الشعاب الخارجية أيضًا، لذا فهذا المزيج قيمة ممتازة لمن لديه يوم واحد فقط في ويتسنداي.