جولة غطس سطحي في جوليان روكس من بايرون باي

برونزويك هيدز: المرفأ الذي ينطلق منه القارب

برونزويك هيدز بلدة نهرية هادئة على بعد نحو ١٥ دقيقة شمال بايرون باي، حيث يلتقي نهر برونزويك بالبحر بين شاطئ أمواج طويل ومصب محمي تصطف فيه طيور البجع وقوارب الصيد. يغادر قارب الغطس من المرفأ في ٤٣ هاربور واي على النهر على بعد خطوات من الشارع الرئيسي للبلدة. توجد مواقف قريبة وحافلة من بايرون باي، لكن سيارة الأجرة أو السيارة أبسط طريقة للوصول في المواعيد المبكرة.

تسجل حضورك في المرفأ وتوقع الأوراق وتحصل على بدلة الغوص والقناع والزعانف قبل الصعود. يقدم المرشد إحاطة على القارب عن الموقع والحيوانات التي ستقابلها على الأرجح وكيفية التصرف حولها، خصوصاً قاعدة عدم لمس السلاحف والشفنينيات أو مطاردتها أبداً. والانطلاق عبر مصب النهر هو بداية رحلة بانورامية على طول الساحل.

رحلة القارب على طول الساحل إلى جوليان روكس

من مصب النهر يتجه القارب جنوباً ويسير على طول الساحل نحو ٢٠ إلى ٢٥ دقيقة، مع شواطئ برونزويك هيدز وبايرون باي من جهة والمحيط الهادئ المفتوح من الجهة الأخرى. أمامك تكبر كتلة كيب بايرون المكسوة بالغابات ومنارته، وتظهر جوليان روكس كمجموعة من الجزر الصخرية الداكنة على بعد نحو ٢,٥ كيلومتر من الشاطئ. غالباً ما تركب الدلافين موجة مقدمة القارب، ومن يونيو إلى نوفمبر تعبر الحيتان الحدباء هذا الامتداد من الماء.

قد يكون العبور متقلباً في أيام الموج، فتناول أقراص دوار البحر مسبقاً إن كنت عرضة له؛ الرحلة قصيرة والمياه عند الصخور عادة أهدأ في الجانب المحمي. يرسو القارب عند المحمية ويتحقق المرشد من الأحوال قبل أن ينزل الجميع. وتعيدك الرحلة نفسها إلى برونزويك هيدز في نهاية الجلسة.

جوليان روكس، نوثونغولي: المحمية البحرية

جوليان روكس هي البقايا المتآكلة لتدفق بركاني قديم تقف في البحر قبالة كيب بايرون، وهي محمية كمنطقة حماية ضمن حديقة كيب بايرون البحرية ولا يُسمح فيها بالصيد. بالنسبة إلى شعب بندجالونغ هذه الصخور هي نوثونغولي، مكان ذو أهمية ثقافية قبل وصول أول الغواصين بزمن طويل. وما يجعل الموقع استثنائياً هو موقعه عند نقطة التقاء تيار شرق أستراليا الدافئ بالمياه الجنوبية الأبرد، فتتشارك الأنواع الاستوائية والمعتدلة الشعاب نفسها.

تحت السطح تنحدر الصخور إلى أخاديد وجلاميد وبقع رملية على أعماق من ٥ إلى ٢٠ متراً، والمناطق الضحلة مثالية للغطس السطحي. تبلغ الرؤية غالباً ١٠ إلى ٢٠ متراً، وتكون في أفضلها في الأشهر الأبرد. يُصنَّف الغطس السطحي في جوليان روكس باستمرار بين أفضل التجارب البحرية في أستراليا، وتعني صفة المحمية أن الأسماك كثيفة ولا تخاف.

السلاحف والشفنينيات وأسماك القرش: ما تراه عبر الفصول

تعيش السلاحف الخضراء وضخمة الرأس وصقرية المنقار حول الصخور طوال العام وتُشاهد في كل جولة تقريباً وهي ترعى على الشعاب أو تصعد لتتنفس بجانب الغطاسين. تنزلق شفنينيات النسر والشفنينيات الثورية فوق الرمل، وتستلقي أسماك قرش الووبيغونغ متخفية في القاع، وتمر أسراب من الكينغفيش والتريفالي والسويتليب عبر الأخاديد. يحدد المرشد عالم الأحياء البحرية الأنواع أثناء الغطس ويشرح سلوكها على القارب.

تغير الفصول الأبطال. من نحو ديسمبر إلى مايو تكون المياه أدفأ وتستريح أسماك القرش النمر غير الضارة، وهي قاعية مرقطة يصل طولها إلى مترين، على الرمل، بينما تمر شفنينيات المانتا في الصيف. ومن مايو إلى أكتوبر تجلب المياه الأبرد قرش الممرضة الرمادي الذي يبدو شرساً لكنه وديع ويبقى في الأعماق، وتكون الرؤية في أصفى حالاتها. وتعبر الحيتان الموقع من يونيو إلى نوفمبر.

الغطس السطحي والغوص الحر مع عالم أحياء بحرية

الجلسة بمرشد طوال الوقت: يقود المرشد دورة حول الجانب المحمي من الصخور، ويشير إلى الحيوانات، ويبقي المجموعة متقاربة، ويساعد من يحتاج إلى مساعدة في القناع أو الزعانف. الغواصون الأحرار ذوو الخبرة مرحب بهم للغوص على طول الجلاميد، بينما يبقى المبتدئون على السطح في الماء الصافي؛ وتوفر بدلة الغوص الدفء والطفو. توقع نحو ساعة في الماء بحسب الأحوال.

يمكن للأطفال الذين يجيدون السباحة بثقة ويرتاحون في المياه المفتوحة الانضمام مع شخص بالغ بجانبهم؛ وينصح المرشد في اليوم نفسه إذا كان الموج أكبر من اللازم. أحضر ملابس سباحة ومنشفة وواقي شمس واترك الأشياء الثمينة. وإذا كنت تتساءل هل تستحق جوليان روكس الزيارة لغطاس سطحي لا لغواص، فالجواب نعم: السلاحف والشفنينيات معظمها في المياه الضحلة، وشرح عالم الأحياء يصنع الرحلة.