جولة سير في جامعة أكسفورد والمدينة مع مرشد من خريجي الجامعة

مكتبة بودليان ومدرسة اللاهوت

تُدرّس أكسفورد طلابها منذ عام ١٠٩٦ على الأقل، فهي أقدم جامعة في العالم الناطق بالإنجليزية، ومكتبة بودليان كنزها الأكبر. أُعيد افتتاحها عام ١٦٠٢ حول مكتبة أقدم، وهي من أكبر مكتبات بريطانيا ويحق لها الحصول على نسخة من كل كتاب يُنشر في البلاد. ويُعد فناء المدارس القديمة، بأبوابه المكتوب عليها أسماء العلوم القديمة، من أجمل محطات زيارة مكتبة بودليان.

وتحتها تقع مدرسة اللاهوت التي اكتملت عام ١٤٨٨ لتكون أول قاعة للتدريس والامتحانات في الجامعة. وسقفها الحجري المزين بالمدليات المنحوتة والشعارات من أجمل الأسقف في إنجلترا، وقد ظهر في عدة أفلام. والدخول إليها محدود بين يونيو وأغسطس وقد لا يكون ممكناً في تلك الفترة.

رادكليف كاميرا وكنيسة الجامعة

بجوار بودليان ترتفع رادكليف كاميرا، التي اكتملت عام ١٧٤٩ لتكون من أوائل المكتبات الدائرية في إنجلترا. وقبتها الحجرية الفاتحة رمز أكسفورد، ولا تزال قاعة مطالعة للطلاب، لذا يتأملها الزوار من ساحة رادكليف المحاطة ببعض أجمل مباني المدينة.

وعلى الجانب الآخر من الساحة تقف كنيسة القديسة مريم العذراء، الكنيسة الرسمية للجامعة منذ العصور الوسطى، حيث عُقدت أولى اجتماعات الجامعة ومراسم منح الشهادات. يشرح المرشد كيف نشأت المدينة والجامعة جنباً إلى جنب، ويدلكم على أفضل زوايا التصوير للأبراج الحالمة. فهذه الساحة المرصوفة بالحجارة قلب كل جولة سير في أكسفورد، وأجمل ما تكون في ضوء الصباح الهادئ.

أقدم كليات أكسفورد: ميرتون وأوريل وأول سولز

تتكون جامعة أكسفورد من كليات مستقلة، لكل منها كنيستها وقاعة طعامها وأفنيتها. فكلية ميرتون التي تأسست عام ١٢٦٤ تضم أحد أقدم الأفنية في الجامعة، وكلية أوريل التي تأسست عام ١٣٢٦ تطل على ساحة هادئة مرصوفة بالحجارة. أما أول سولز التي تأسست عام ١٤٣٨ فمختلفة، إذ لا تضم طلاباً جامعيين بل زملاء يُختارون عبر امتحانات شهيرة بصعوبتها.

تشمل الجولة دخول إحدى أقدم كليات الجامعة، فتتجولون في أفنيتها وترون مبانيها التاريخية عن قرب. ويتحدد اختيار الكلية بحسب مواعيد فتحها في ذلك اليوم، إذ قد تُغلق الكليات فجأة بسبب الامتحانات والمناسبات. ويشرح المرشد نظام الكليات وكيف تبدو الدراسة والحياة داخل هذه الأسوار فعلاً.

ترينيتي وهيرتفورد وجسر التنهدات

في شارع برود ستريت تمرون ببوابة كلية ترينيتي التي تأسست عام ١٥٥٥ بمروجها وكنيستها الأنيقة. وعلى مقربة منها صليب صغير مثبت في أرض الشارع يحدد المكان الذي أُحرق فيه رئيس أساقفة نافذ وأسقفان في خمسينيات القرن السادس عشر، في واحد من أكثر فصول تاريخ المدينة إثارة.

وعلى بُعد خطوات يربط جسر التنهدات التابع لكلية هيرتفورد، الذي اكتمل عام ١٩١٤، بين مبنيي الكلية فوق زقاق نيو كوليدج لين، وهو من أكثر الأماكن تصويراً في أكسفورد. ويروي المرشد حكايات التنافس بين الكليات والزي الأكاديمي الصارم في الامتحانات والمراسم التي ما زالت تشكّل العام الدراسي، بأسلوب من عاش التجربة.

زيارة أكسفورد: الوصول وأفضل الأوقات

كيف أصل إلى أكسفورد من لندن؟ تستغرق القطارات المباشرة من محطتي بادينغتون وماريليبون نحو ساعة، والحافلات من وسط لندن بين ساعة ونصف وساعتين. وإن فضّلتم رحلة يوم واحد إلى أكسفورد من لندن منظمة بالكامل، فاختاروا خيارنا مع النقل ذهاباً وإياباً، الذي ينطلق من غلوستر رود الساعة ٠٨:٠٠ ويعود نحو الساعة ١٨:٠٠.

فهل تستحق أكسفورد الزيارة؟ بعمارة كلياتها الجميلة ووسطها المتقارب الذي يُستكشف سيراً وفرصة سماع حياة الجامعة من أحد خريجيها، الجواب نعم. والربيع وبداية الخريف أفضل وقت لزيارة أكسفورد، بينما الصيف أكثر ازدحاماً ويكون دخول بعض المباني محدوداً، والجولات الصباحية عادة الأهدأ.