رحلة سفاري بالمنطاد فوق بيلانسبرغ

حديقة بيلانسبرغ الوطنية من الجو

تمتد حديقة بيلانسبرغ الوطنية على نحو خمسمئة كيلومتر مربع داخل الحلقات المتآكلة لبركان قديم، على بعد ساعتين ونصف تقريباً بالسيارة من جوهانسبرغ وعلى حدود منتجع صن سيتي. وهي حديقة خالية من الملاريا من حدائق الخمسة الكبار حيث يتشارك الفيل والأسد والنمر ووحيد القرن والجاموس الوديان مع الزرافات والحمير الوحشية والنو وعشرات أنواع الظباء. ومن المنطاد يتضح تخطيط الحديقة: تلال متحدة المركز، ومراعٍ مفتوحة في الحوض الأوسط، ولمعان سد مانكوي في قلبها.

سفاري المنطاد في بيلانسبرغ نوع مختلف من مشاهدة الحيوانات. فبدل اتباع الطرق تنساب بصمت مع الريح، وتواصل الحيوانات التي كانت ستختبئ من مركبة رعيها تحتك. إنها من رحلات المنطاد القليلة في جنوب أفريقيا التي تجري فوق محمية للخمسة الكبار، وتتكامل تماماً مع جولة سفاري أرضية في وقت لاحق من اليوم.

الاستقبال عند الفجر والطريق إلى موقع الإقلاع

يبدأ اليوم مبكراً نحو الرابعة صباحاً حين يصل المرشد الميداني إلى فندقك في صن سيتي أو نزلك في منطقة بيلانسبرغ بمركبة سفاري مكشوفة؛ ويُستقبل زوار اليوم الواحد عند بوابة باكوبونغ. يقع موقع الإقلاع في وسط الحديقة، لذا فإن الانتقال الذي يستغرق نحو ساعة عبر الأدغال المظلمة جولة سفاري بحد ذاته، مع فرصة لرؤية حيوانات ليلية في ضوء المصابيح وسماع أولى الطيور مع إشراق السماء.

عند موقع الإقلاع يكون الطيار والطاقم قد بدأوا نفخ المنطاد بمواقد تضيء عتمة ما قبل الفجر. يقدمون إحاطة سلامة كاملة ويشرحون وضعية الهبوط ويساعدون كل ضيف على الصعود إلى السلة التي يبلغ ارتفاعها نحو متر وعشرين سنتيمتراً. ولا تنطلق الرحلات إلا حين تكون الرياح والرؤية مناسبتين، ولهذا يتواصل معك المشغل في اليوم السابق لتأكيد الجدول.

التحليق فوق الفوهة

يرتفع المنطاد مع انبثاق الشمس فوق الحافة الشرقية للفوهة. وخلال الدقائق الخمس والأربعين إلى الساعة التالية تطفو على ارتفاعات متفاوتة، تارة تلامس قمم الأشجار لتطل على قطيع، وتارة ترتفع بما يكفي لرؤية حلقة التلال كاملة وأبراج منتجع صن سيتي على الحافة الجنوبية. يقرأ الطيار الريح على ارتفاعات مختلفة لتوجيه المنطاد ويشاركك ما يبلغه الطاقم الأرضي عبر اللاسلكي عن تحركات الحيوانات.

الصمت بين دفعات الموقد هو ما يتذكره معظم الضيوف: لا محرك ولا طريق، فقط صوت الأدغال وهي تستيقظ. مشاهدة الحيوانات من الجو غير مضمونة أبداً، لكن في صباح عادي يمكنك توقع رؤية الزرافات والحمير الوحشية والنو والظباء، وكثيراً ما تظهر الفيلة ووحيد القرن قرب السدود. أحضر كاميرا بعدسة تقريب وثبتها بحزام.

الهبوط والإفطار والشهادة

تتغير مواقع الهبوط مع الريح، ويتبع الطاقم الأرضي المنطاد بالمركبات ليلاقيه حيثما يهبط. ينحني الضيوف في السلة عند الهبوط كما شُرح في الإحاطة، ولهذا تُطلب لياقة معقولة. وبعد طي المنطاد يكون هناك كوب من عصير البرتقال احتفالاً بالرحلة قبل أن يعيدك المرشد الميداني عبر الحديقة، في وضح النهار هذه المرة، مع فرصة كبيرة لمزيد من المشاهدات في الطريق.

ينتهي الصباح في نزل في منطقة بيلانسبرغ بإفطار إنجليزي كامل، حيث يقدم الطيار لكل ضيف شهادة الطيران الأولى بتوقيعه. ثم تُعاد إلى فندقك في صن سيتي أو نزلك بعد نحو أربع إلى خمس ساعات من الاستقبال، فيبقى باقي اليوم حراً للمسبح أو وادي الأمواج أو جولة سفاري.

صن سيتي وبيلانسبرغ قاعدة انطلاقك

يقيم معظم ضيوف سفاري المنطاد هذا إما في منتجع صن سيتي بفنادقه وحديقته المائية وترفيهه، أو في أحد النزل داخل حديقة بيلانسبرغ الوطنية أو حولها. وكلاهما مناسب لأن الاستقبال مشمول من أي منهما. وإن كنت زائراً ليوم واحد من جوهانسبرغ أو بريتوريا فيمكننا ترتيب انتقال خاص إلى بوابة باكوبونغ على الجانب الجنوبي من الحديقة، وإن كانت البداية المبكرة تجعل المبيت في الجوار أكثر راحة بكثير.

أفضل وقت في السنة لرحلة سفاري بالمنطاد فوق بيلانسبرغ هو الشتاء الجاف من مايو إلى سبتمبر، حين تكون السماء أصفى والصباحات أهدأ والعشب القصير يسهل رؤية الحيوانات؛ والبس ملابس دافئة لأن درجات الحرارة قبل الفجر قد تقترب من الصفر. أما رحلات الصيف فأكثر خضرة ودفئاً لكنها تُؤجل أكثر بسبب الرياح أو العواصف.