جولة بحرية بقارب الكاتاماران لمدة ساعة ونصف في بحيرة واكاتيبو في كوينزتاون

بحيرة واكاتيبو: قلب كوينزتاون الذي نحتته الأنهار الجليدية

بحيرة واكاتيبو (وتُكتب أيضًا واكاتيبو بصيغتها الماورية) هي ثالث أكبر بحيرة في نيوزيلندا، شريط مائي ضيق على شكل حرف Z يمتد نحو ثمانين كيلومترًا، ويملأ واديًا حفرته الأنهار الجليدية في العصر الجليدي الأخير. يزيد عمقها في بعض المواضع على ثلاثمئة متر، ومياهها نقية وباردة إلى حد يمنحها لونًا أزرق مخضرًّا لافتًا طوال العام. والرحلة البحرية في بحيرة واكاتيبو هي أسهل طريقة لتفهم لماذا نشأت كوينزتاون في هذا الموضع تحديدًا، على شاطئ محمي تحيط به الجبال من كل جانب.

وللبحيرة إيقاع عجيب أيضًا؛ إذ يرتفع سطحها وينخفض بضعة سنتيمترات كل بضع دقائق في ظاهرة طبيعية تُعرف بالتموج الموقوف، وتفسرها الروايات الماورية بأنها نبض قلب عملاق نائم تحت الماء. يروي القبطان مثل هذه الحكايات بينما ينساب القارب فوق الماء، فتصبح الرحلة تعارفًا على روح البحيرة بقدر ما هي متعة للنظر.

الواجهة المائية في كوينزتاون ورصيف الانطلاق

تبدأ الجولة البحرية من الواجهة المائية النابضة بالحياة في كوينزتاون، على بُعد خطوات من وسط البلدة وممشى البحيرة والرصيف الذي ترسو عنده القوارب منذ أيام حمى الذهب في ستينيات القرن التاسع عشر. ويمنحك الوصول المبكر فرصة للتنزه على الضفة والنظر عبر الماء إلى سلسلة جبال ريماركابلز المسننة ومنحدرات جبلي سيسل بيك ووالتر بيك على الضفة المقابلة.

ومع ابتعاد القارب عن الرصيف تنفتح الصورة خلفك؛ فترى البلدة تصعد التلال نحو قمة بوب بيك وعربات التلفريك، وتدرك كم هي كوينزتاون صغيرة ومتماسكة بين البحيرة والجبال. السطح العلوي المكشوف هو أفضل مكان لالتقاط الصور في هذه المرحلة الأولى من الجولة، أما الطابق السفلي فيوفر مقعدًا دافئًا ومحميًا بنوافذ واسعة في فترات ما بعد الظهر الباردة أو العاصفة، فلا يفوتك شيء من المشهد مهما تغير الطقس.

مرسى بوب كوف والمراسي الخفية في البحيرة

من أجمل محطات هذه الجولة بالقارب في كوينزتاون مرسى بوب كوف، وهو مدخل مائي هادئ على الضفة الغربية تتحول فيه المياه إلى لون زمردي وفيروزي فوق الحصى الفاتح. تنحدر غابة الزان المحلية حتى حافة الماء، وتذكّر بقايا فرن جير يعود إلى القرن التاسع عشر ورصيف خشبي قديم بالمستوطنين الذين عملوا هنا. الوصول إليه برًّا يتطلب مشيًا لنحو ساعة من طريق غلينوركي، لكنك تراه من البحيرة من أجمل زواياه.

وفي الطريق يخفف القبطان السرعة قرب مراسٍ منعزلة ومواقع تاريخية لا يصل إليها معظم الزوار بالسيارة، ويشرح كيف اعتمد المستوطنون الأوائل على البحيرة طريقًا وحيدًا لنقل الصوف والأخشاب والمؤن بالقوارب. هذه الزوايا الهادئة تمنح الجولة طابعًا مسترخيًا بعيدًا عن صخب المغامرات التي تشتهر بها كوينزتاون، وتناسب من يبحث عن ساعة ونصف من السكينة وسط الطبيعة.

جبل إيرنسلو وجبال الألب الجنوبية

في الأيام الصافية يهيمن على المشهد باتجاه الشمال الغربي جبل إيرنسلو، المعروف بالماورية باسم بيكيراكاتاهي، وهو قمة جليدية يبلغ ارتفاعها نحو ٢٨٣٠ مترًا تحرس رأس البحيرة قرب غلينوركي. تلتقط حقوله الثلجية ضوء العصر بجمال آسر، وهذا أحد أسباب شعبية موعد الانطلاق في الساعة الثالثة عصرًا بين محبي التصوير. ومن حوله تمتد سلاسل جبال الألب الجنوبية واحدة تلو الأخرى حتى الأفق.

تشكّل جبال الألب الجنوبية العمود الفقري للجزيرة الجنوبية في نيوزيلندا، ومن وسط بحيرة واكاتيبو تحظى بإطلالة بانورامية واسعة يستحيل رؤيتها من داخل البلدة. أفضل وقت لزيارة البحيرة إن كنت تريد القمم المكسوة بالثلوج هو من أواخر الخريف حتى الربيع، أما الصيف فيمنحك أمسيات طويلة مشرقة ومياهًا هادئة. احمل معك طبقة ملابس دافئة في أي موسم، فالنسيم على السطح العلوي أبرد دائمًا مما هو على الشاطئ.