رحلة سفينة إيرنسلو البخارية في بحيرة واكاتيبو كوينزتاون

الباخرة إس إس إيرنسلو

أُطلقت باخرة إس إس إيرنسلو عام ١٩١٢ لنقل الركاب والمؤن إلى المزارع والمستوطنات حول بحيرة واكاتيبو، وكثيراً ما تُوصف بأنها الباخرة التجارية الوحيدة الباقية من نوعها في نصف الكرة الجنوبي. وهي مشهد مألوف على واجهة كوينزتاون المائية بمدخنتها العالية وهيكلها الطويل الأخضر الداكن.

رحلة إس إس إيرنسلو ليست مجرد عبور للبحيرة بل نظرة إلى قطعة هندسية تعمل فعلاً. لا تزال السفينة تحرق الفحم لتوليد البخار، ويحجز كثير من الزوار هذه الرحلة لأنهم يريدون رؤية باخرة بخارية في العمل. وإن كنت تسأل هل تستحق إيرنسلو الرحلة، فالعائلات ومحبو التاريخ يقولون عادة نعم، وهي فرصة لا تتكرر كثيراً في العالم.

بحيرة واكاتيبو ومناظر الجبال

بحيرة واكاتيبو هي أطول بحيرة في نيوزيلندا، مسطح مائي على شكل حرف إس نحتته الأنهار الجليدية، وتقع تحت قمم ذا ريماركابلز وجبال الألب الجنوبية. خلال الرحلة البحرية التي تستغرق ٩٠ دقيقة يشير القبطان إلى المعالم ويشرح الجيولوجيا ويروي قصصاً عن حمى الذهب وعن المزارعين المستوطنين الذين اعتمدوا على البحيرة.

تتغير المناظر كلما ابتعدت السفينة عن الرصيف: تصغر البلدة وتنفتح الجبال ويصير الماء أزرق عميقاً. أحضر كاميرا وسترة دافئة لأن السطح قد يكون عاصفاً. والرحلة جيدة في اليوم الصافي لمناظر الجبال وفي اليوم الغائم لأجوائها المميزة، فلا تؤجلها بسبب الغيوم فقط.

غرفة المحركات والمتحف وغرفة القيادة

تحت السطح يمكنك زيارة غرفة المحركات وأن تشعر بحرارة المحركات البخارية العملاقة بينما يجرف العمال الفحم إلى الأفران. إنها ذروة الرحلة عند كثير من الضيوف وفرصة نادرة لرؤية هذا النوع من الآلات وهي تعمل أمام عينيك من مسافة قريبة. وتبدو الأفران المتوهجة مشهداً لا يُنسى للأطفال والكبار على حد سواء.

في الطابق العلوي يعرض متحف صغير صوراً تاريخية للسفينة والبحيرة، ويمكنك أن تطل على غرفة قيادة القبطان. وفي السفينة مقهى يمكن شراء الطعام والمشروبات منه، لكنها غير مشمولة في التذكرة. وللسفينة أجزاء مفتوحة وأخرى مغلقة، فتختار المكان الذي يناسبك. والجلوس في المقاعد الداخلية خيار مناسب لكبار السن ومن يفضّل الدفء.

نصائح عملية وطريقة الوصول إلى الرصيف

تستغرق الرحلة نحو تسعين دقيقة وتنطلق من رصيف كوينزتاون في وسط البلدة. نقطة اللقاء هي الرصيف نفسه، ويُؤكَّد موعد الانطلاق بالبريد الإلكتروني بعد الحجز. النقل غير مشمول ولا يوجد موقف سيارات عند الرصيف، فالأفضل أن تمشي من إقامتك أو تستخدم موقفاً في وسط البلدة.

يُنصح بحذاء غير منزلق وبالطبقات. وإن أردت زيارة مزرعة جبلية أيضاً فاطلع على خيارات والتر بيك المدمجة لدينا. تعتمد الرحلات على الطقس، وإن أُلغيت رحلة لسوء الأحوال يمكنك اختيار تاريخ آخر أو استرداداً. اسألنا مسبقاً عن الوصول بالكراسي المتحركة. وننصح بالحضور مبكراً في المواسم المزدحمة لأخذ مكان مريح على السطح.