جولة سير في تاريخ وحكايات البلدة القديمة إدنبرة

الرويال مايل و«أولد ريكي»

نشأت البلدة القديمة في إدنبرة على هضبة ضيقة من الصخر البركاني تمتد من القلعة نزولاً إلى قصر هوليرود. ويمتد على قمتها شارع الرويال مايل بطول نحو ١٫٨ كيلومتر، تصطف على جانبيه بنايات حجرية ارتفعت في القرن السابع عشر إلى عشرة طوابق أو أكثر، وهي من أوائل المساكن الشاهقة في أوروبا. وكان دخان آلاف المداخن يخيّم فوق الهضبة، فلُقبت المدينة بـ«أولد ريكي» أي العجوز المدخِّنة.

تبدأ جولتكم في الرويال مايل من هاي ستريت، أكثر أجزائه حيوية، ويشرح المرشد كيف كانت المدينة المكتظة تعيش: التجار في الطوابق الأولى، والفقراء في الأقبية والعليّات، والنفايات تُلقى من النوافذ إلى الشارع. ومنذ عام ١٩٩٥ تتقاسم البلدة القديمة والبلدة الجديدة الجورجية مكانة موقع تراث عالمي. فهل تستحق البلدة القديمة الزيارة مع مرشد؟ هذه الجولة تكشف تفاصيل يسهل أن تفوتكم وحدكم.

كاتدرائية سانت جايلز وساحة البرلمان

تقف كاتدرائية سانت جايلز، الكنيسة الكبرى في إدنبرة، على الرويال مايل منذ القرن الثاني عشر، وإن كان معظم المبنى الحالي يعود إلى القرنين الرابع عشر والخامس عشر. ويُعد برجها التاجي الذي اكتمل نحو عام ١٥٠٠ أحد رموز المدينة. وفي داخلها نوافذ زجاجية ملونة بديعة وكنيسة «الشوك» الصغيرة المزخرفة بالنحت والتي بُنيت عام ١٩١١. وفي الخارج فسيفساء على شكل قلب بين الحجارة تُسمى «قلب ميدلوثيان»، تحدد موقع سجن التولبوث القديم، ولا يزال السكان يبصقون عليها طلباً للحظ.

وخلف الكاتدرائية تقع ساحة البرلمان ومبنى البرلمان القديم الذي اجتمع فيه البرلمان الاسكتلندي حتى عام ١٧٠٧، ولا تزال المحاكم العليا تنعقد فيه. يتوقف المرشد هنا ليروي قصة الكنيسة والساحة. وتفتح الكاتدرائية عادة من الصباح حتى أول المساء والدخول بالتبرع، فيمكنكم العودة بعد الجولة لرؤية الداخل على مهل.

صليب ميركات

إلى الشرق من سانت جايلز يقف صليب ميركات، صليب السوق في إدنبرة الذي ظل لقرون مركز الحياة المدنية. هنا التقى التجار للبيع والشراء، ومن منصته تُليت الإعلانات الملكية، وحوله احتشدت الجموع لمشاهدة العقوبات العلنية من التشهير إلى الإعدام. والصليب الحالي في معظمه إعادة بناء تعود إلى عام ١٨٨٥، لكنه يحتفظ بجزء من العمود القديم ويعلوه حيوان وحيد القرن يحمل الشعار الملكي.

ولا تزال الإعلانات الرسمية تُتلى هنا حتى اليوم، ومنها إعلان تولي ملك جديد والدعوة إلى الانتخابات العامة، فهو من أقدم الطقوس الحية في المدينة. ويستخدم المرشد هذا المكان ليشرح كيف كانت العدالة والتجارة والأخبار تسير في إدنبرة القديمة، ويدلكم على الخط النحاسي في الأرض الذي يحدد موقع الصليب الأقدم. وهو أيضاً محطة تصوير لا تُفوَّت.

الأزقة والممرات الخفية

كان أكثر من ستين زقاقاً وممراً يتفرع من الرويال مايل، تقود إلى أفنية داخلية ثم تنحدر بشدة على الجانبين. ولكل منها طابعه الخاص، وما زال كثير منها يحمل أسماء الحِرف أو العائلات التي سكنته. بعضها ينفتح فجأة على مشهد نحو الشمال فوق حدائق برينسيس ستريت إلى البلدة الجديدة ومصب نهر فورث، وبعضها أنفاق مظلمة بين جدران شاهقة.

وهنا يعيد المرشد الحياة إلى تاريخ «أولد ريكي» وحكاياتها: موجات الطاعون حين أُغلقت أزقة كاملة على سكانها، وقصص الأشباح التي نسجت حولها، وعصر التنوير الاسكتلندي في القرن الثامن عشر، حين صاغ المفكرون في مقاهي البلدة القديمة ونواديها أسس الاقتصاد والفلسفة والطب الحديث. والدخول إلى هذه الممرات أفضل طريقة للإحساس بمدى ازدحام المدينة القديمة وارتفاعها.

ساحة غراسماركت

تقع ساحة غراسماركت في منخفض أسفل الجانب الجنوبي لقلعة إدنبرة، وكانت سوقاً منذ عام ١٤٧٧ تُباع فيه الماشية والخيول والحبوب. وكانت أيضاً المكان الرئيسي للإعدامات العلنية حتى عام ١٧٨٤، ويحدد نصب دائري اليوم موقع المشنقة التي أُعدم عليها كثير من أنصار العهد الديني في القرن السابع عشر. وبالقرب منها يمتد جزء باقٍ من سور فلودن الذي بُني بعد هزيمة عام ١٥١٣.

واليوم تنبض الساحة بالمقاهي والمطاعم والمتاجر الصغيرة، وتمنحكم واحدة من أجمل الإطلالات على صخرة القلعة. ويربطها بالرويال مايل شارع فيكتوريا ستريت المنحني بواجهاته الملونة. وتنتهي الجولة في هذه المنطقة وسط أماكن الطعام ووسائل النقل، فيسهل أن تواصلوا استكشاف المدينة أو تتوقفوا لتناول الغداء بعد الجولة.