جولة يوم كامل بالحافلة إلى قرى كوتسوولدز من لندن مع خيار الغداء

كوتسوولدز، بلاد الصوف الإنجليزية

كوتسوولدز سلسلة من التلال الكلسية الهادئة على بُعد نحو ساعتين غرب لندن، وهي محمية بوصفها منطقة ذات جمال طبيعي استثنائي. في العصور الوسطى أنتجت أغنامها من أجود أنواع الصوف في أوروبا، فموّلت أرباحه كنائس فخمة وأسواقاً مسقوفة، بُنيت كلها من الحجر الكلسي الذهبي المحلي الذي يمنح القرى لونها الدافئ.

وجولة كوتسوولدز من لندن أسهل وسيلة لرؤية المنطقة دون قيادة السيارة في الطرق الريفية الضيقة. فمن نافذة الحافلة تتابعون الجدران الحجرية والأغنام والقرى الصغيرة، بينما يشرح المرشد تجارة الصوف وحياة القرية وكيف حافظت المنطقة على طابعها القديم. وأزهار الربيع وألوان الخريف رائعة، لكن القرى ساحرة في كل الفصول.

بيرفورد، بوابة كوتسوولدز

بيرفورد أولى المحطات على بُعد نحو ساعتين من لندن. ينحدر شارعها العريض بشدة نحو جسر من العصور الوسطى فوق نهر ويندراش، وتصطف على جانبيه البيوت الحجرية وصالونات الشاي الصغيرة ومتاجر التحف والمخابز. وفي أسفله تقوم كنيسة القديس يوحنا المعمدان، إحدى أكبر كنائس الأبرشيات في المنطقة، وقد بُنيت بثروة تجار الصوف.

تقضون هنا نحو ساعة ونصف، وهي مدة تكفي للسير على طول الشارع واستكشاف الأزقة الجانبية وتصوير المشهد من أعلى التل. وإن حجزتم الخيار دون غداء محدد فهنا تشترون طعامكم، لأن أماكن الأكل في بيبوري قليلة جداً. ويرى كثير من الزوار أن بيرفورد أكثر البلدات الصغيرة أناقة في كوتسوولدز.

قرية بيبوري وصف أرلينغتون

تقع بيبوري في وادٍ أخضر على نهر كولن الصافي، وتُوصف كثيراً بأنها أجمل قرية في إنجلترا. وأشهر معالمها صف أرلينغتون، وهو صف من البيوت الحجرية بُني في القرن الرابع عشر مخزناً للصوف تابعاً لدير، ثم تحوّل في القرن السابع عشر إلى بيوت للنسّاجين. وعلى الضفة المقابلة تمتد جزيرة راك، المرج الرطب الذي كان يُنشر فيه قماش الصوف ليجف، وهو اليوم محمية طبيعية هادئة.

يقودكم المرشد في نزهة قصيرة على ضفة النهر حتى صف أرلينغتون لالتقاط الصورة الشهيرة، ثم يتواصل الخيار الأساسي بغداء من طبقين من الأطباق الإنجليزية التقليدية في نُزل تاريخي على النهر. وتستغرق محطة بيبوري كلها نحو ٧٥ دقيقة بإيقاع مريح.

بلدة السوق ستو أون ذا وولد

تقع ستو أون ذا وولد على ارتفاع نحو ٢٤٠ متراً فوق تل تلتقي عنده طرق قديمة عدة، مما جعلها سوقاً طبيعية منذ قرون. فقد استضافت أسواقاً كبيرة للأغنام والخيول، ولا تزال ساحة السوق الواسعة محاطة ببيوت حجرية وصالونات شاي ومتاجر تحف. وتتفرع من الساحة ممرات ضيقة كانت تُستخدم لتوجيه الأغنام إلى السوق لعدّها.

يصحبكم المرشد في جولة سير في وسط البلدة، ثم يكون لديكم وقت حر للاستكشاف. لا تفوّتوا كنيسة القديس إدوارد، التي يحيط ببابها الشمالي شجرتا طقسوس عتيقتان تنبتان من الحجر. ومع نحو ساعتين هنا تكون ستو أطول محطات اليوم ومكاناً جميلاً لشراء الحلوى المحلية والمربى والمشغولات اليدوية.

فيكتوريا وطريق العودة إلى لندن

تبدأ الجولة من محطة حافلات فيكتوريا في طريق قصر باكنغهام، وهي من أفضل النقاط اتصالاً في لندن، إذ تجاورها محطتا المترو والقطارات. يبدأ تسجيل الحضور الساعة ٠٨:٠٠ والانطلاق الساعة ٠٨:١٥، ويستغرق الطريق نحو ساعتين على الطريق السريع قبل الانعطاف إلى طرق ريفية هادئة.

تستغرق العودة من ستو أون ذا وولد نحو ساعتين وربع بحسب حركة المرور، وتنتهي الجولة في محطة قطارات فيكتوريا في أول المساء. فهل تستحق رحلة يوم واحد إلى كوتسوولدز من لندن؟ لكل من يريد رؤية الريف الإنجليزي في يوم واحد سهل مع مرشد ودون عناء القيادة، فهي من أجمل الرحلات اليومية من لندن.