جولة بالدراجة لمدة ٣٫٥ ساعات لمعالم لندن الكلاسيكية مع مرشد

جسر وستمنستر وبيغ بن ودير وستمنستر

بعد شرح قواعد السلامة وضبط الدراجات في كينينغتون تتجه الجولة إلى النهر. ومن الضفة الجنوبية ترون المشهد الكلاسيكي لمبنى البرلمان، القصر القوطي الذي أُعيد بناؤه بعد حريق عام ١٨٣٤، وبرج الساعة الذي يضم الجرس الكبير المعروف ببيغ بن. ويؤطر جسر وستمنستر، المطلي بالأخضر تيمناً بمقاعد مجلس العموم، هذا المشهد بإتقان.

وعلى جانب وستمنستر يشير المرشد إلى البرجين الغربيين لدير وستمنستر وبرج أجراسه، وهو كنيسة تتويج ملوك إنجلترا منذ عام ١٠٦٦. تشاهدون الدير من الخارج مع وقت للتصوير، وتتعرفون كيف أصبحت وستمنستر قلب لندن الملكية والسياسية. وكثيراً ما تكون هذه المحطة أجمل ما في جولة وستمنستر بالدراجة لمن يزور لندن أول مرة.

قصر لامبث وجسر لامبث

على مقربة من النهر يقوم قصر لامبث، مقر رؤساء أساقفة كانتربري في لندن منذ نحو ثمانية قرون. وبوابته المبنية بالطوب الأحمر على طراز تيودور، التي اكتملت في تسعينيات القرن الخامس عشر، من أروع البوابات في المدينة، وتصطف في الشوارع الهادئة حوله بيوت صغيرة من الطوب الأحمر تتناقض بجمال مع المعالم الفخمة على الضفة المقابلة.

تعبرون النهر على جسر لامبث المطلي بالأحمر تيمناً بمقاعد مجلس اللوردات، وابحثوا عن ثمار الأناناس الحجرية فوق أعمدته. ومن منتصف الجسر تطل عليكم صورة جميلة للبرلمان. إنه مقطع قصير وسهل من المسار، ولحظة مناسبة للاعتياد على الدراجة قبل الوصول إلى الحدائق الملكية.

حديقة سانت جيمس وقصر باكنغهام

حديقة سانت جيمس أقدم الحدائق الملكية في لندن، وتمتد حول بحيرة طويلة تحفها أشجار الصفصاف وأحواض الزهور وطيور البجع التي تعيش فيها منذ عام ١٦٦٤. وبفضل تصريح الحدائق الملكية المشمول تسيرون بالدراجات في ممراتها الظليلة منتبهين للبط والسناجب، ثم تتوقفون على ضفة البحيرة لواحدة من أجمل الإطلالات على قصر باكنغهام.

وفي نهاية شارع ذا مول يقف قصر باكنغهام، المقر الرسمي للملك في لندن. وفي الأيام التي يكون فيها الحفل مقرراً، عادة في أواخر الصباح، تتوقف الجولة لمشاهدة مراسم تبديل الحرس بموسيقاها وجنودها بالسترات الحمراء والقبعات الطويلة من الفرو. وترتبط المراسم بجدول الجيش وحالة الطقس فلا يمكن ضمانها.

ساحة الطرف الأغر وكوفنت غاردن

ساحة الطرف الأغر أكبر الساحات العامة في لندن، وتحمل اسم معركة بحرية شهيرة عام ١٨٠٥. يرتفع في وسطها عمود من الغرانيت تحرسه أربعة أسود برونزية أمام المتحف الوطني للفنون ونافورتين كبيرتين. ولأن الساحة مزدحمة بالمشاة تقطعها المجموعة سيراً مع الدراجات، فيتسع الوقت للتصوير والتأمل عن قرب.

وعلى بُعد دقائق تقع ساحة كوفنت غاردن، التي كانت سوق لندن الكبرى للفاكهة والخضار والزهور، ويعود مبنى سوقها الأنيق إلى عام ١٨٣٠ وهو اليوم مليء بالمتاجر والمقاهي وأكشاك الحرف. تأخذ الجولة هنا استراحة لمشاهدة فناني الشارع في الساحة حين يقدمون عروضهم، ولاستخدام دورات المياه وتناول وجبة خفيفة.

ليذر لين وسميثفيلد وكاتدرائية القديس بولس

يمر النصف الثاني من المسار عبر الحي القانوني في لندن قرب نُزل المحامين التاريخية، ثم إلى ليذر لين، السوق الشعبية النابضة في أيام الأسبوع والمشهورة بأكشاك الطعام، بجوار حي هاتون غاردن للمجوهرات. ثم سميثفيلد، حيث تُباع اللحوم منذ نحو ثمانية قرون، ولا تزال قاعات السوق الفيكتورية الفخمة التي افتُتحت عام ١٨٦٨ قائمة حتى اليوم.

ويصل المسار بعدها إلى كاتدرائية القديس بولس، التي أُعيد بناؤها بعد حريق لندن الكبير عام ١٦٦٦ واكتملت عام ١٧١٠. وترتفع قبتها ١١١ متراً فوق حي المدينة المالي، وهي من أكبر القباب في العالم ورمز من رموز لندن. وبعد التصوير تعودون بالدراجات عبر جسر وستمنستر إلى الضفة الجنوبية، لتنتهي جولة الدراجات مع المرشد في كينينغتون حيث بدأت.